Внутри Facebook. Голая правда

В течение двадцати четырех часов после мероприятия в Атланте на Facebook появилась зернистая тридцатисекундная реклама с нападками на кандидата в президенты от Демократической партии и бывшего вице-президента Джозефа Байдена. Реклама, финансируемая протрамповским специальным комитетом политических действий, начиналась со статичного видеоролика о встрече Байдена с украинскими чиновниками во время его работы в администрации Обамы. «Джо Байден пообещал Украине 1 млрд долларов, если они уволят прокурора, расследующего деятельность компании его сына», – утверждал зловещий голос за кадром; затем ролик переходил к мероприятию Совета по международным отношениям, на котором господин Байден упомянул эту сумму. «Но, когда президент Трамп просит Украину расследовать коррупцию, демократы хотят объявить ему импичмент», – гласила подпись. Это была вводящая в заблуждение отсылка к печально известному телефонному разговору президента с новоизбранным президентом Украины Владимиром Зеленским 25 июля, в котором Трамп обещал разблокировать средства, выделенные Конгрессом на войну Украины с Россией, если Зеленский начнет расследование в отношении Джо Байдена и его сына Хантера. Кампания Трампа искажала события. Не было никаких доказательств того, что Байден добивался увольнения украинского прокурора, чтобы помочь своему сыну.

Реклама несколько дней распространялась в социальной сети, набрав свыше 5 млн просмотров. 4 октября кампания Байдена написала письмо Цукербергу и Сэндберг с требованием удалить рекламу. Ни Цукерберг, ни Сэндберг не ответили.

7 октября Кэти Харбат, руководитель отдела взаимодействия Facebook с политическими кампаниями, написала ответ. «Политическая речь уже является, пожалуй, самой пристально рассматриваемой речью», – отметила она, добавив, что вводящее в заблуждение объявление не будет проверяться на соответствие действительности и будет вновь размещено на сайте.

17 октября Цукерберг посетил Джорджтаунский университет в Вашингтоне, где собирался произнести свою первую большую публичную речь об ответственности Facebook как платформы для высказываний. Он пришел выступить в защиту своей новой политики в отношении политической дезинформации, с вызовом отвечая на критику со стороны кампании Байдена и десятков законодателей.

Он начал свою речь со лжи.

Цукерберг стоял за деревянной кафедрой перед 740 студентами, преподавателями и представителями СМИ в богато украшенном зале «Гастон» – историческом месте, где выступали президенты, религиозные лидеры и английские королевские особы. Стены украшали столетние фрески с изображениями иезуитов и мифических греческих героев. Публика в зале вела себя тихо, настроение было торжественным. Все вежливо аплодировали и оставались на своих местах. Это было совсем не похоже на выступления сенатора Берни Сандерса или президента Обамы в университетском городке. Тогда студенты аплодировали стоя, и их аплодисменты были слышны снаружи.

Цукерберг, закатав рукава своего черного свитера, начал читать с телесуфлера. Он предложил своим слушателям ревизионистскую историю возникновения Facebook. Он сказал аудитории, что во времена его учебы в Гарварде Соединенные Штаты только что вступили в войну в Ираке: «Мы в кампусе не могли в это поверить, – сказал он, добавив, что он и другие студенты хотели узнать больше об этой войне. – Те годы сформировали мою веру в то, что предоставление каждому права голоса расширяет возможности бесправных и со временем подталкивает общество к совершенствованию».

На платформе Twitter журналисты и ученые осудили Цукерберга за попытку переписать историю возникновения Facebook. Было широко известно, что соцсеть начиналась с проекта по рейтингу «горячести» гарвардских девушек, а вовсе не с тех серьезных идей, о которых он рассказывал пятнадцать лет спустя со сцены Джорджтаунского университета. «И хотя после вторжения в Ирак в 2003 году в Гарварде и других учебных заведениях США начались протесты, Цукерберг не обсуждал и не проявлял интереса к войне, а его сайт использовался для более приземленных тем», – вспоминают друзья. «Я был очень удивлен, услышав эту версию, – сказал Крис Хьюз. – Люди в основном использовали [Thefacebook] для обмена рекомендациями по фильмам и музыке, а не для протеста против боевых действий за рубежом».

Эта история стала напоминанием о долгих годах, прошедших с тех пор, как мир впервые познакомился с Facebook. Когда-то Цукерберг считался хакером-героем среди студентов университета, а теперь предстал богатым тридцатипятилетним отцом двоих детей. Студенты колледжа были почти на целое поколение моложе его. Они не пользовались Facebook, сайтом, популярным среди более старшей аудитории. Многие были в Instagram и все больше времени проводили в Snapchat и TikTok.