Внутри Facebook. Голая правда

Айзенштат наткнулась на минное поле. С тех пор как Трамп перевернул американскую политику с ног на голову своей президентской кампанией 2016 года, он бросал нескончаемый поток вызовов Facebook и другим компаниям социальных сетей. Он размещал заявления и фотографии, содержащие вопиющую ложь. Он делился теориями заговора, которые были давно опровергнуты и признаны опасными правоохранительными органами. И он поддерживал политических деятелей, связанных с группами ненависти.

Цукерберг решил предоставить Трампу особые льготы как избранному должностному лицу, но возник вопрос, что делать с рекламными объявлениями, купленными и оплаченными его кампанией. Ни один другой рекламодатель не тратил на политическую рекламу в Facebook столько, сколько Трамп. Словно отражения его предвыборной кампании, эти объявления часто содержали ложь или поощряли идеи, которые в любом другом случае были бы забанены на Facebook. Все больше казалось, что компания принимает миллионы долларов от Трампа за услугу распространения его опасной идеологии с помощью инструментов платформы, позволяющих охватить целевую аудиторию.

Айзенштат считала, что Facebook совершает огромную ошибку, не проверяя политическую рекламу на достоверность фактов. Но к осени 2018 года она поняла, что ее непосредственные руководители регулярно отстраняют ее от любой работы, связанной с предстоящими выборами.

Она решила направить свою энергию на проект, который сделает выборы в США более безопасными и надежными. Айзенштат считала, что здесь нет места для сомнений, да и в Facebook ее взяли именно для таких дел. На этот раз, вместо того чтобы писать об этом на доске объявлений для сотрудников, она решила, что будет работать со своей собственной командой и разработает прототип, исследовательский документ и данные для продукта, который гарантированно обеспечит более демократичные выборы в Америке.

Айзенштат знала, что есть один пункт в избирательном законодательстве США, не допускающий разногласий: вводить людей в заблуждение или лишать их права голоса в день выборов незаконно. Во времена своей работы в правительстве она знала людей, блокирующих деятельность групп, которые распространяли дезинформацию в попытках ввести избирателей в заблуждение: к такому, например, относилась публикация неправильного времени и даты голосования или ложные сообщения о том, будто проголосовать можно по телефону или электронной почте.

В течение нескольких недель Айзенштат работала с тремя коллегами, включая инженера и эксперта по вопросам политики. Они создали систему, которая находила и проверяла любую политическую рекламу на Facebook, потенциально направленную на лишение избирателей права голоса. Система использовала многочисленные инструменты, уже имеющиеся в распоряжении соцсети, и переориентировала их на поиск ключевых слов и фраз, которые обычно используются для введения в заблуждение и отстранения избирателей от выборов. Когда работа над прототипом была завершена, радостная Айзенштат отправила письмо своим руководителям. «В письме я старалась подчеркнуть, что мы взаимодействовали с разными командами и что работа была проделана с нуля нашими сотрудниками. Я считала, что это беспроигрышный вариант, защищающий и компанию, и общественность», – говорит она. Вместо этого менеджеры отклонили прототип как ненужный и плохо продуманный. «Они отклонили наше предложение моментально, в той же цепочке имейлов».

Один из руководителей обвинил Айзенштат в том, что она действует за их спинами, и приказал закрыть проект. Ее предупредили, что она никому не должна говорить об этой идее. «Мне неоднократно говорили не обращаться ни к кому, кто стоял выше моих менеджеров по должности. Наверное, я уважала это, потому что в мире, откуда я родом, в правительстве, существует строгая субординация, – сказала она. – Я и не думала обходить своих непосредственных руководителей».

Айзенштат пошла в отдел кадров и попросила перевести ее в рамках компании. Несколько недель они тянули время, а потом неожиданно уволили ее, заявив, что не могут найти для нее другую роль. Она пришла к выводу, что Facebook все еще ставила на первое место потребности компании, а не страны.

В итоге Айзенштат проработала в Менло-Парке всего шесть месяцев. «Я пришла в компанию не потому, что хотела работать в Facebook, – сказала она. – Я согласилась на эту роль, потому что думала, что это станет важным вкладом в дело защиты демократии. Я ошибалась».

В течение нескольких недель отдел коммуникации Facebook отслеживал историю, за которой охотились репортеры The New York Times. 14 ноября 2018 года эта статья¹⁶⁷, рассказывающая, как Facebook в течение двух лет задерживала, отрицала и утаивала правду о вмешательстве России в выборы, наконец увидела свет. В статье впервые подробно описывалось, как Facebook обнаружила попытку российского влияния на американских избирателей во время выборов 2016 года и наняла компанию Definers Public Affairs, занимающуюся исследованиями оппозиции, для преследования своих критиков, включая Джорджа Сороса.