Внутри меня зверь…

И там, возле городища, мы снова увидели Кота. Он так и лежал, сжимая в челюстях горло волка. Мертвая была хватка, совсем мёртвая. Разжать его клыки пытались по-разному, ни у кого не получилось. В итоге мы решили его похоронить, как есть, вместе с волком, но… Тут из развалин выбежал какой-то мужик с девчонкой. Чужие и даже не местные. Выставили вперёд пистолет с ружьём и начали отгонять наших от Кота. Артельцы схватились за топоры. В общем, чуть до драки дело не дошло. Меня срочно позвали с баррикад, надо было что-то решать с чужаками. А когда я подошёл, оказалось, что девчонка меня откуда-то знала. По имени назвала. Так и познакомились. Немного поговорили, самокрутками с её отцом обменялись. Потихоньку всё само собой и успокоилось. Но потом они потребовали зверя дикого в артельный дом перенести. У старосты просто глаза на лоб полезли от такой наглости. Но они продолжали настаивать, особенно девчонка свирепствовала. После моего отказа, попросила помочь здесь навес сделать, прямо на площадке перед городищем. Сказала, что она сама с Котом останется и как-нибудь уж его выходит, раз мы оказались такими зверями бесчувственными.

В общем, уселась девчонка, прямо на землю, возле Кота и стала его поглаживать. Шептала ему что-то на ухо, почёсывала. И даже смогла, постепенно, разжать его клыки. А ведь чуть раньше крепкие парни пытались это сделать. И ничего у них не получилось, даже при помощи рычага!

Я попытался вникнуть в подробности и начал расспрашивать. Но они бред какой-то рассказывали. Чушь! Ну не знаю, почему разрешил глупость эту сделать. Не знаю и всё тут! Я приказал отнести Кота в артельный дом. И даже сам на ребят, отказавшихся помогать с переноской Кота, накричал. В общем, сделали всё, как и просила Маша. А парочка эта ещё, по-хозяйски, ширмой угол отгородила и целую больничную палату там устроила. Ходили за диким зверем, как за дитём малым. Молоком из бутылочки поили, раны самогоном протирали. Девчонка с Котом этим ободранным больше чем за общинным столом просидела.

Вот как-то так оно всё и происходило. А ты, как, если честно, бродяга?

— Честно, Михалыч? Извини, староста, ничего, что я так, по-простому? Рядом ведь всё равно никого нет. Знаешь, не так я хотел тебе всё рассказать. Думалось, что всё тебе выложу со временем, постепенно. С аргументами и доказательствами всякими. А тут… В общем ничего не поделаешь, ситуация такая сложилась. Хорошо, слушай теперь меня. И начну я свой рассказ с самого начала.

Шаман мёртв. Нет, это не я. И говорю это без сожаления, он свой долг отдал, сполна. Закрыл мою спину от волков, когда я уходил в лес от стаи. И шёл я за самым дорогим, что осталось в этом мире, за знанием. Вот скажи мне староста, ты разбираешься в генетике? Твоё ошарашенное «нет» меня почему-то совсем не удивляет. И я тоже не разбираюсь. Но придётся нам с тобой в это всё окунуться, по самую макушку. Так что давай сейчас скажу главное. Я человек…

Что это ты с таким облегчением вздохнул? Страшно было?

А теперь немного подробнее. Скажу сразу, по стечению обстоятельств я могу превратиться в кошку. Точнее в Кота. Большого Кота. Чёрного. Испугался?

Да, староста, когда я превращаюсь, продолжаю полностью всё понимать. Правильно, можно сказать остаюсь человеком или вернее Котом с человеческим разумом. Как так получилось, спрашиваешь…?

Ты помнишь, раньше было много фильмов и легенд, про оборотней? Так вот, они в чём-то правдивы. Далеко не во всём, но зерно истины в них есть. И чему бы тебя не учили в школе, не все мы происходим от обезьян. Вот так. Я согласен, странно это всё звучит, но хоть доказывать мне всё это не придётся. Ты сам всё видел. В ходе боя с волками ты ведь не только на меня смотрел? Я так и думал, ты у нас всегда был наблюдательным и далеко не глупым.

Ты помнишь животных, точнее какими они были раньше? И уже наверняка понял, что они отличаются от тех, с которыми мы сталкиваемся теперь. Те же волки. Они стали бронированными и сильно увеличились в размерах. И главное, с каких это пор они стали такими хитрыми? Много вопросов я задаю, понимаю. Не всегда приятных, староста. Но подумай сам. Проанализируй всё хорошенько. Ты ведь у нас в артели руководитель, тебе принимать решения. На тебе и вся ответственность за наше выживание. Но я ещё не закончил…

Хотя продолжить мне не дали. Раздался очень аккуратный стук в дверь.

Староста со вздохом встал и пошёл открывать. На пороге стоял озадаченный дежурный. Всё, что он нам смог объяснить толком — надо выйти. Вдвоём, нас там ждут. Больше ничего толком от него староста не добиться не смог. Странно всё это. Извини, староста. Потом продолжу свой рассказ. Время ведь у нас есть, не выгонишь пока из артели? Ну вот и ладненько.

И на том спасибо, добрый человек.