Внутри невидимых стен

«Неужели он все же решил довериться моим словам и планам? Или влез мне в голову? – недоумевал Макс. – Впрочем, с тех пор, как Мисси ожила, он был сам не свой. Крыть всех вокруг ругательствами Хамки стал с куда большей интенсивностью, а его действия… Окончательно разошлись с его словами». Задумавшись, Макс не заметил, как голограмма умолкла. Все девушки смотрели на него.

– Эм… – сперва он даже немного растерялся. – Ну, Хамки, вроде, все сказал. Меня Макс зовут. Просто Макс.

– Как скажете, господин Макс! – сказала одна из стражниц. – Какие будут приказы?

– Для начала вопрос: вы кто вообще такие?

– Я Брастейка, а мою сестру зовут Кодринка. Мы стражницы приграничной Скалы. Что мы должны сделать для вас?

Он мельком глянул на сияющую Лику и понял, что больше ни о чем можно не волноваться.

– Думаю, сейчас ваша задача – сопроводить нас в столицу Теократии и представить Лассе. Я не так давно в этом мире, так что многого не знаю. Лика сделала все, чтобы проинформировать меня о делах, происходящих и на Зелирии в целом, и в Теократии в частности, но лучше мне будет узнать все это подробнее на месте.

– Мы готовы! – рапортовала Брастейка. – Что-нибудь еще?

– Пока нет.

Путь они продолжили уже вчетвером. Пройдя небольшой лесок у подножья, по едва заметной, но пологой тропе они стали углубляться в горы, постепенно поднимаясь все выше. Но перед этим Кодринка свистнула, и из ветвистых крон к ней на руку слетели две небольшие птицы. Стражница пощелкала пальцами у них перед клювами и те, вспорхнув, разлетелись в разные стороны.

– Я послала почтовых щерыг, – пояснила она. – В столице будет подготовлен прием, а пока мы сопровождаем вас, перевал будут охранять другие стражницы.

* * *

Через некоторое время они остановились на ночлег. По заверениям стражниц, это был последний раз, когда Максу предстояло спать под кустом. Уже завтра они должны были выйти на равнину, и там будет ждать паланкин, в котором их и доставят в столицу.

Поужинав запасами из церкви и выпив за знакомство предложенного стражницами вина, путешественники легли спать.

Глава 60. И без вас справлюсь!

– Что за? Где я?! – Макс сумел разлепить глаза, но увидел лишь деревянный борт повозки.

Голова болела, сзади на волосах ощущалось что-то липкое – очевидно, кровь. Видимо, его оглушили. «Похоже, кое-кто не слишком рад тому, что Хамки приказал сделать меня верховным жрецом», – догадался он.

– Лика! – шепотом позвал он, но ответом была лишь тишина. – Кодринка? Брастейка?

Ничего, только мерное покачивание повозки. Макс попробовал перевернуться, но это ему не удалось. Парень был смотан целиком: не пошевелить ни рукой, ни ногой. Извиваясь, он все же сумел осмотреться и понять, что вляпался по самые уши. Оружия ни на своем месте, ни в поле зрения не было, Лики и стражниц – тоже. Он лежал на полу крытой телеги, которая куда-то ехала. Куда? Вероятно, в храм. Если бы Макса хотели просто убить, он уже был бы мертв. Значит, шанс выйти из очередной передряги живым еще есть. Пусть и мизерный.

«Неужели Хамки солгал?!» – подумал Макс, но быстро отринул эту идею. Фиолетовый сделал все, что мог, и все, что считал достаточным и правильным. То, что умари в храме не признали его, лишь на их совести.

Повозка скрипнула и остановилась. Макс невольно усмехнулся, вспомнив, что не так давно он уже был связан, и в тот раз не стал обедом для дикарей лишь чудом. В этот раз задача была намного сложнее, но и он находился в куда лучшей форме.

* * *

Из обоза парня весьма бесцеремонно вытащили три незнакомых умари, по одежде похожие на первых встреченных стражниц. Они надрезали лианы, сдерживающие его ноги, но лишь так, чтобы можно было идти мелкими шагами.

Он оказался у ступеней высокого каменного строения, чем-то напоминающего спецназовцу храмы инков с картинок в энциклопедии. Видимо, это и был тот самый Храм умари.

Подгоняемый громкими сердитыми командами, он вошел в темное, освещенное лишь редкими факелами нутро здания. Пройдя через небольшой коридор, попал в огромный зал, заполненный множеством нарядно одетых умари. Здесь он впервые увидел мужчин. Они были более крупными и статными. Вот уж права была Эйка, называя этих существ божественно красивыми.

Пихая в спину, его препроводили к противоположному концу зала, где на небольшом возвышении стоял трон, с которого в этот момент поднялась высокая девушка с фиолетовыми волосами до пояса. Вероятно, Ласса собственной персоной.

– Представься, зелириец! – приказала она.

– Я Макс, Глас Салангана Хамки. Разве Кодринка и Брастейка не сказали тебе об этом в письме?

– Твои слова не могут быть правдой! Я не знаю, сколько кристаллов зири стоила тебе ложь моих солдат, но Саланган Хамки никогда не явился бы зелирийцу и простым рядовым! Будь уверен, они понесут достойное наказание за свое предательство! Я же, как и другие послушницы Храма, посвятили свои жизни служению Хамки! Никто иной не достоин чести встретиться с ним, кроме нас!

Крыть такое упертое самоупоение Максу было нечем. Кроме блефа. Очень наглого блефа.