Внутри невидимых стен

– Дом?.. – странно, но этот очевидный вопрос заставил его задуматься. Что для него теперь дом? Где он? Земля – это родина, но назад пути нет. Саланган, Зелирия – не важно, теперь, получается, Максу предстояло прижиться здесь? – Мой дом… – повторил он. – Та планета называется Земля. Я солдат. В вашей классификации что-то вроде рыцарской элиты, выполняю самые сложные боевые задачи. Поэтому в моих навыках нет ничего странного.

– А как ты оказался здесь?

– Э… – Макс немного растерялся, ведь он собирался расспрашивать ее, а не излагать историю своих злоключений. – Просто так получилось, что шел там, а пришел сюда… Не знаю, как тебе объяснить. Переместило меня сюда. Был там, стал тут. Как-то так… – сумбурно пояснил он, не заботясь о понятности своей фразы для собеседницы. – Вельга, а что насчет твоего королевства и его соседей, можешь рассказать о них? История, нынешнее положение дел?

– Да что о них можно рассказать интересного? – хмыкнула она. – То мирятся, то воюют, то пытаются контакты наладить через браки королевских отпрысков. Иногда это дает результаты, но следующее поколение обычно снова принимается за передел земель, и все начинается сначала. Сейчас королевств три, как я уже сказала, но сорок лет назад их было десять. Сколько их будет еще через полвека – никакие провидцы не предскажут! – она вскинула руки. – Сумасшедшие! Нам бы с умари воевать или хотя бы стеной от них отгородиться, но на них всем плевать. И что, что наших людей в рабство берут? Знати это не мешает, значит, беспокоиться не о чем! Будь моя воля, я бы…

Она осеклась. То ли решила, что негоже вот так первому встречному выдавать сведения о своем королевстве, то ли просто сочла, что не стоит вслух ругать свое командование.

– Проще говоря, ничего интересного, – произнесла девушка уже более спокойно. – Я росла при дворе и не понаслышке знаю об этих интригах, поэтому, когда мне пришла пора идти в женский пансионат, эту кузницу вельможьих жен, я упросила отца отдать меня в армию. Два моих брата погибли от болезней, и мой поступок не только позволил мне хоть как-то выбраться из дворцовых пут, но и дал шанс продолжить родовую традицию армейской службы в рыцарской гвардии королевства.

– Кто там говорил «болезней нет, таблетки выкидывай»? – про себя проворчал Макс, повернувшись к Хамки.

– Ну, я ж не думал, что эти идиоты будут воевать между собой, вместо того чтобы развивать медицину и, в конце концов, просто отфильтровать атмосферу и почву! – парировал хомяк. – Нам на изобретение этой технологии меньше шестисот лет потребовалось. А без нее мало ли какая зараза в замороженном виде из космоса прилететь могла за долгие годы?

– Макс, предлагаю пообедать, наверняка ты проголодался! – Лика буквально возникла рядом с парнем. Конечно, поесть можно было и попозже, скорее всего ей просто не терпелось хоть как-то отвлечь внимание Макса на себя.

– Не знаю, как ты, а я точно! – блеснул всеми зубами Хамки.

Кто бы сомневался.

– Хорошо, давайте сделаем привал, – согласился Макс. – Лика, стели скатерть.

Глава 16. Пятисантиметровый монстр и загадки географии

Друзья подошли к невысокому дереву с ветвистой кроной. Макс скинул рюкзак и потянулся к молнии, чтобы открыть его, Лика уже расправила подстилку, а Вельга…

Она сделала несколько шагов в сторону дерева и вдруг подпрыгнула, словно ее что-то ударило, метнулась в сторону, дико завизжала и умудрилась буквально вынырнуть из своей кирасы, снова порвав свою синюю рубашку.

– Что такое?! – перепугалась Лика, рефлекторно схватившись за кинжалы.

– Она!!! – истерически визжала блондинка.

– Кто?! Где?! – Макс крутил головой вокруг, но все же смог подавить желание схватиться за пистолет. Что-то подсказывало, что происходящее имело больше общего с идиотизмом, чем с реальной угрозой.

– Ты чего воешь, как будто тебя попечатка объела?! – чуть успокаиваясь, спросила Лика бледную как полотно Вельгу.

– Т-т-там!!! – вскрикнула она.

Макс посмотрел, куда она судорожно тыкала пальцем. Вариантов было два – либо бравый рыцарь в юбке испугался собственной тени, либо сидящей на плече кирасы маленькой зеленой ящерицы, очевидно, упавшей туда с дерева.

– Во дает! – подал голос Хамки. – Макс, у этой девки, кажись, герпетофобия. Она испугалась натерониуса.

– Герпе… что? Нате… кто? – парень не понял ничего из сказанного саланганцем.

– Поразительная неэрудированность. У Вельги паническая боязнь рептилий, а натерониус, в народе «ходячий мешок для мусора», – это вон та ящерица.

– Вот же…

– А!!! – снова близкий к ультразвуку визг. – Убейте ее! Скорее! Умоляю!

– Это невозможно, – с деланной грустью пожала плечами Лика. – Натерониусы слишком эластичны. Моим клинком его не разрезать. Да и безобидные они совершенно, – секунду подумав, она усмехнулась. – Ладно уж, спасу тебя, так и быть…

Метнувшись вперед, Лика схватила ящерицу за хвост и, крутанув над головой, отправила в полет за деревья.

– С-с-спасибо! – пролепетав это, зелирийский образец рыцарской доблести рухнул в обморок.

* * *