Внутри невидимых стен

– Да ладно, я ж сам виноват, – вздохнул Хамки. – Включил бы контроллер столкновений, автоматика затормозила бы перед стеной дома, – теперь он выглядел задумчивым. – А так…

– Макс!

– Э… А? – парень резко остановился и завертел головой, не сразу осознав, кто его окликнул.

– Ты общался с Саланганом? – улыбаясь, как и всегда, когда обращалась к Максу, спросила Лика.

– Да… – растерянно подтвердил он.

– Что он сказал?

«Что вы играете с кучками навоза и радуетесь, как дети, а его высокоразвитые сородичи колотят друг друга по любому поводу», – подумал парень, но вслух ответил:

– Он… Радуется новому дню.

Хамки в ответ закатил глаза, а Макс, мотнув головой, продолжил идти. Сказанное хомяком никак не вписывалось в его видение мира. Нет убийств – это он понять мог, но та картина, которую рисовало его сознание, когда Хамки рассказывал о поистине нереальных достижениях саланганцев… Идиотизм, подобный этому «избиению», просто не мог существовать в ней. Тем не менее, Макс прекрасно понимал, что все это означает лишь одно – все, что он придумал себе, не имеет отношения к реальности. Саланганцы жили так, как было удобно им. Как хотели они. И они действительно могли себе это позволить.

– Можно мне таких штук? Можно? – затараторила Самфи, вдруг выскочив перед самым носом у Макса.

– Самфи, а ты разве не знала, что это такое? – подозрительно спросил он девушка.

– Ну… – Девушка заметно растерялась. Странности не кончались. Как возможно, что она живет здесь, но не знает, как выглядят деньги? Так не бывает. Либо она все же полная идиотка, либо настолько же «местная», насколько и он сам! Но откуда она?.. – Знаю! Конечно! Это же деньги! Точно! Просто я ими не пользуюсь, вот и все. Но на ожерелье они мне очень подойдут! – врун из нее оказался немногим лучше, чем из Хамки. Но опасной она не выглядела, и Макс решил разобраться с этим вопросом позже.

– Я тебе ничего не дам, можешь не клянчить! – прошипела Лика. – Я не находила еще ни одного кристалла в своей жизни, мне лишь изредка удавалось отобрать их у моих жертв. Иначе я бы не смогла даже купить себе в Теократии нормальную одежду и хорошее оружие. Так что, если хочешь, заработай сама, как сумеешь!

Самфи бросилась к ней, щебеча что-то восторженно-радостное, а Макс усмехнулся.

Они продолжали идти по лесной тропинке. Как бы там ни было, путешествие стало намного веселее, хоть и медленнее. Лика теперь была полностью занята, отбиваясь от прыгающей вокруг нее Самфи и иногда отвечая на вопросы Мисси, которая жалась к ней, как к подруге, если не к матери, а Макс был временно предоставлен сам себе.

И его одиночеством не замедлила воспользоваться Вельга.

– Макс… – подойдя ближе к нему, тихо начала она. – При нашей первой встрече я приказала убить тебя, но с каждым днем, проведенным рядом с тобой, я все больше убеждаюсь, что ты – настоящий рыцарь. У тебя нет звания, но твоей доблести и готовности бескорыстно помогать другим мог бы позавидовать даже Ридаон Светлый, глава моего рыцарского ордена, одно из первых лиц государства! Но даже по сравнению с ним ты почти святой!

– Я не святой, Вельга, – покачал головой спецназовец. – И не рыцарь. Я, вообще-то, хладнокровный убийца, как и любой профессиональный солдат. Но у меня есть свои взгляды на жизнь и принципы. Им я стараюсь следовать четко. Но это не значит, что я прав. Хамки так и вовсе считает происходящее здесь терминальной стадией глобального идиотизма.

Услышав это, Вельга помрачнела. Макс же, увидев шанс хоть кому-то выговориться, вкратце изложил ей суть недавнего монолога саланганца, отчего девушка-рыцарь скисла еще больше.

– Хамки мудр, – немного помолчав, вздохнула она. – Как и положено создателю. Но мы… Нам до него очень далеко. И вряд ли это когда-то изменится. Может быть, конечно, но очень нескоро. И мы уже не увидим этого.

– Кто знает, Вельга, – вздохнул Макс, посмотрев в небо и прищурившись от яркого солнца. – Кто знает.

Глава 25. Такояки заказывали?

Заболтавшись с Вельгой, Макс не заметил, как пролетели несколько часов, когда от разговора его отвлек радостный вопль Лики.

– Макс! Нам снова повезло! – радостно воскликнула она.

Снова?! Макс прокрутил в голове последние события. Их пытался убить отряд Вельги, потом чуть не порешили в деревне, а сейчас у них на шее висит Мисси и эта ряженая дура… Что из этого она считает везением?!

– О чем ты? – нахмурился он.

– Эта пещера! Ее здесь раньше не было! – девушка указала в сторону, где лесная подстилка приподнималась, образуя небольшой холм с зияющим черной провалом. – Видимо, недавно здесь прошел дождь, произошел небольшой оползень, и вход открылся!

– И что там, по-твоему? – осторожно спросил Макс.

– Наверняка сокровища! Я слышала истории о кладах, которые хранятся в пещерах! А стерегут их страшные создания!

– Именно, – недовольно подала голос Вельга. – Страшные создания. Об этом гласят многие зелирийские легенды. Незачем туда лезть.