Внутри невидимых стен

– Я… – она сделала большие глаза. – Я шла мимо деревни, увидела, как вы выходите, увидела Лику и поняла – это мой идеал! Моя прелесть!

– Макс, не слушай ее! – перепугалась Лика. – Я эту дуру впервые вижу!!! И ее духи… Они отбили мне нюх!

Вот и первый «звоночек».

– Солнце розоволосое, сила покидает мои руки, молю, отпусти свою верную поклонницу! – уже не так жизнерадостно проговорила она. – И не пугайся, это дорогие благовония самого мастера Днитрилия!

Лика вопросительно посмотрела на Макса и, увидев одобрительный кивок, поставила Самфи на землю. В следующую же секунду та буквально прилипла к ней, сжимая в объятиях.

– Отвали от меня! – Лика с видимым трудом отцепила Самфи от себя и шарахнулась в сторону. – Откуда ты знаешь мое имя, страшилище ряженое?

– Ну, зачем же так грубо, свет очей моих! Это задевает каждую струну моей тонкой и невинной души!

Если бы не обстоятельства, Макс бы решил, что это какая-то малолетка, которая сбежала с выпускного или косплей-пати и по пути обдолбалась коксом.

– Но все же ответь – откуда ты знаешь ее имя? – нажал он.

– Какой суровый большой дядя! Ты скучный! – картинно надулась та.

– Имя! – рявкнул Макс. – Откуда оно тебе известно?!

Как ни крути, а командный голос – вещь для спецназовца незаменимая. Девушка вздрогнула и на миг застыла, но быстро пришла в себя, зыркнула глазами по остальным и, видимо, не найдя поддержки, вновь затараторила:

– Я… Я услышала, как вы обращались к ней, господин Макс.

– Классная осведомленность! – пробормотал себе под нос он.

Ляпнув это, Самфи на миг застыла и заметно прикусила нижнюю губу.

«Кажется, количество идиоток на мою голову вновь начало стремительно увеличиваться», – хмуро подумал Макс.

– Так, хорош! – сказал он. – Самфи, слух у тебя превосходный, это заметно. Но мы и так потеряли в этой деревне почти сутки, так что тратить на тебя время я не собираюсь. Поэтому, если хочешь поговорить с Ликой или спеть ей дифирамбы, тебе придется весьма быстро перебирать ногами. И постарайся не рухнуть, запутавшись в полах платья! Хотя, если свалишься, нам же проще – ждать не будем. Вперед, – он махнул рукой и чуть ускорил шаг, хоть и прекрасно понимал, что они не могут позволить себе двигаться слишком быстро: Мисси долго не выдержит такой темп. Да и спешить, если совсем уж разобраться, им некуда.

И, хоть в глубине души Макс надеялся, что Самфи отстанет, не тут-то было.

– Все в порядке! Я люблю гулять! Я вынослива! И я обожаю Лику! – с этими словами Самфи метнулась к ней, попытавшись обнять, но Лика, хоть и заметно тормозила и краснела, успела поймать ее на подлете и весьма неласково оттолкнуть. С ее силой такой толчок должен был сбить Самфи с ног, но та пушинкой отлетела в сторону и, взвизгнув «Ах, эта грубая женственность!», вновь догнала остальных.

Что-то в Самфи определенно не нравилось Максу, но пока та не дала какого-то явного повода к недоверию, он решил просто приглядывать за ней. Но Лика, внимательная от природы, без труда заметила его взгляд и по выражению лица все поняла.

– Макс, если ты не хочешь, чтобы эта ряженая увязалась за нами – только скажи! – плотоядно ухмыльнулась она. – Я ее прирежу, и пойдем дальше.

– Как можно, душа моя?! – ахнула Самфи. – Я вся твоя, поверь мне!

– Не надо никого резать, хватит уже, и так море народу угробили, – проворчал Макс. – Хочет таскаться за нами – пусть таскается.

– Ладно, так и быть, – как ни в чем ни бывало, пожала плечами Лика. И, хищно улыбнувшись, вновь взглянула на новую знакомую, удивленно хлопавшую своими большими разноцветными глазами. – Раз говоришь, что вся моя – не ожидай лучшего отношения, чем к рабыне. И учти, Макс – мой хозяин, так что любое его слово – закон и для тебя, усекла?

– Да, радость моя! – несмотря на новость, она, кажется, только еще больше обрадовалась.

Лика, не ожидавшая такой реакции, только бессильно покачала головой.

Решив так или иначе вопрос с новой попутчицей, Макс наконец-то задал Лике вопрос, который в суматохе вылетел у него из головы вчера днем.

– Лика, я правильно понимаю, что ты решила немного пополнить наш общий бюджет? – спросил он с ухмылкой, глядя на ее поясную сумку.

– Э… Ну, я… – замялась она, заметно покраснев.

– Ну, ты… Что?

– Я решила, что оставлять мертвым грабителям их кристаллы зири – непозволительное расточительство. Там и было совсем немного, – тихо пробормотала она. – Но в Теократии они нам пригодятся!

– Кристаллы зири? – удивился Макс. – Что это?

– Вот, – сунув руку за спину, Лика извлекла из сумки три маленьких голубоватых шарика, внутри которых, казалось, пульсирует слабый свет.

– Эти штуки? – вскинул бровь парень. – Ваша местная валюта?

Сидящий у него на плече Хамки вдруг захихикал, закрыв морду лапами.

– Да, кристаллы зири пользуются спросом во всех уголках Зелирии, так что они лучше всего подошли в качестве платежного средства, – пояснила Лика. – Их очень мало, они разбросаны в разных уголках мира. И они… Такие красивые и теплые… Мне всегда жалко расставаться с ними.