Внутри невидимых стен

– Ну… Мы особо не торопились, – заметил Хамки. – Жрали от пуза, болтали за жизнь, Хиган все порывался из умари нормальных пацанов и девок сделать. И, надо признать, он многого добился – научил их ремеслам, помог освоить земледелие. И если поначалу его побаивались, хоть он и был ростом всего вдвое выше меня, то незадолго до отлета уже почитали как божество. Кстати, часть умари почему-то начала мутировать еще до моей спячки – хвосты начали становиться меньше, менялась форма ушей. Конечно, основную эволюцию я проспал, но полагаю, что так и шло дальше, – хвосты постепенно исчезли, уши стали похожими на твои, а мозг развился – они и стали первыми приматами. Основная их часть, полагаю, продолжила развитие, став зелирийцами. Ну а потомки тех, кто остался на прежнем уровне, недавно чуть тебя не съели. Кстати, похоже, что зелирийцы до сих пор чтят Хигана – на броне одного из рыцарей я видел знак, очень похожий на герб клейминцев, который Хиган часто рисовал на своих поделках.

Он снова блаженно улыбнулся.

– Это было веселое время. Он еще вечно напевал какую-то песенку, которую умари выучили наизусть и пели при любом удобном случае, даже не понимая о чем она, – он усмехнулся. – Жаль, судно его мы так и не доделали.

– Как так? – опешил Макс.

– За Хиганом прилетели представители его цивилизации. Все это время дома шли его поиски. Разумеется, они были предельно тактичны, запросили разрешение на посадку, представились, спросили, какую благодарность я хочу за помощь их собрату.

– То есть вы триста лет валяли дурака и так ничего и не сделали?! – не мог поверить ушам Макс.

– Просто не торопились, – пожал плечами Хамки. – Предложить им, объективно, было нечего, но я ни в чем и не нуждался. Они забрали недоделанный корабль, мы попрощались с Хиганом, и он отбыл домой. Я еще долго бродил по Салангану, прежде чем впасть в спячку. И уже на моей памяти имя Хигана и его заслуги стали обрастать легендами, быстро ставшими религией, а он сам в глазах приматов и умари остался не двадцатисантиметровой ходячей кукурузиной, а гигантским огнедышащим драконом. И плевать, что это не он огнем дышал, а его поджаривал то один автоген, то другой.

Хамки ненадолго замолчал.

– Это тебе пример, Макс, как можно быть наивным идиотом, но не слаборазвитым животным. Как зелирийцы и умари… И люди.

Макс не стал спорить или возражать. Почему-то рассказ оставил у него гнетущее впечатление. Хамки говорил о Хигане вроде бы и издевательски, обзывал «ходячей кукурузой», выставлял его идиотом, как только мог, но при всем этом в тоне чувствовалось уважение.

Саланганец относился к этому существу пусть не как к близкому другу, но как к приятелю, видел в нем пусть не равное, то близкое по духу и разуму существо. И это даже близко не напоминало то, как он воспринимал Макса или окружавших его девушек.

На Хигана Хамки явно было не наплевать, чего нельзя было сказать о них. И это задевало. Даже сейчас фиолетовый все еще сидел с благодушной улыбкой, погрузившись в воспоминания.

Глава 34. Виагру видишь? А она есть!

Спустя несколько минут Хамки вернулся в реальность и, решив, видимо, что на сегодня лимит смешивания Макса с грязью еще не исчерпан, сварливо сообщил:

– Ты в курсе, что ты воняешь?

– Э?! – подобная прямота была типична для Хамки, но все же удивила Макса.

– Думал, я не увижу, как ты принюхивался периодически? Умари создавались как слуги, призванные не создавать нам неудобств – у них нет потовых желез. И у зелирийцев, которые, как я предполагаю, произошли от умари, они тоже отсутствуют. Так что несет только от тебя. А нюх у всех здесь присутствующих отменный! Ты бы помылся. Иначе скоро сможешь врагов разить, просто сняв сапоги.

Вдруг он напустил на себя задумчивый вид.

– Хотя биология – наука сложная. Кто знает, как подействует твой аромат на этих девок. Они все же самки, ты самец, а ваши биологические виды достаточно близки, – протянул он. – Нет! Не мойся! Будем ставить эксперимент! – провозгласил Хамки.

– Крыса, иди к черту! – Макс подскочил и, метнувшись к рюкзаку, схватил кусок мыла и быстрым шагом направился в сторону излучины.

– М – Макс, – попыталась остановить его Вельга, заметно покраснев.

– Вельга, я скоро, – отрезал спецназовец. – Будьте тут!

– Но там…

Махнув рукой, Макс прибавил шагу и, едва не бегом обогнув излучину, сделал еще несколько шагов…

И как он мог забыть?!

Растерявшись, Макс попытался одновременно отвернуться от обнаженной Лики, стоящей по пояс в воде, развернуться всем телом, чтобы пойти назад и пригнуться, чтобы она его не заметила. Получилось в итоге лишь одно – поскользнуться на мокрой траве и скатиться в воду, подняв стену брызг.

* * *