Внутри невидимых стен

– Я случайно, – усмехнулся Макс. – Рука дрогнула. Бывает, знаешь, когда от онанизма мышцы сводит.

– Сволочь ты, – мысленно проворчал Хамки. – Сломал-таки, гад, мою игрушечку.

– Сломал? – Макс растерянно уставился на возникшего у него на плече печального саланганца.

– Эта конструкция все же оказалась ненадежной. Последним ударом ты его повредил. У Коксика отказал центр эмоций в мозгу. Я больше не могу влиять на выражение его морды – биосигнал не проходит.

– Не страшно, – хмыкнул Макс. – Ему это тупое выражение очень идет.

– Чтоб тебя!

Глава 35. Принц и нищий

Вернувшись к месту привала, Макс застал Вельгу и Мисси практически в тех же позах, что и до его ухода – девочка сидела на бревне, прижав колени к груди, и смотрела на водную гладь, а Вельга неспешно точила кромку меча, не обращая на нее никакого внимания. Это немного расстроило парня – он надеялся, что, пока остальных нет, они найдут общий язык. Напрасно.

– Хорошая водичка, освежился, – сказал Макс, подойдя к ним. – А вы тут как?

– Все хорошо, господин Макс, – улыбнулась Мисси.

– Чего молчим? Я уж думал, вы тут пообщаться успели, – сказал он им обеим, но выразительно глядя на Вельгу.

– О чем, по-твоему, мы можем разговаривать? – сурово уточнила та.

– Эм…

– Макс, ты, видимо, неправильно понял мои слова про службу народу, – сказала Вельга. – Я рыцарь, и мой долг – защищать жителей королевства. Не более того. У меня не может быть с этой нищенкой общих тем, разве ты этого не понимаешь?

Лицо Мисси помрачнело, и она грустно вздохнула.

– Еще считаешь их разумными существами? – проворчал Хамки.

– Но почему? Я понимаю, что она – деревенская девочка, а ты – леди с высоким титулом при дворе и не последним чином в армии, но ведь сейчас вы ели за одним столом.

– И меня тошнит от этой мысли, – прошипела Вельга.

– Чего?! Ты белены обожралась?

«Вот это фокус, – подумал Макс. – Не то, чтобы меня сильно удивляло такое поведение, но это уже перебор».

– Господин Макс, госпожа Вельга права, – тихо сказала Мисси. – Я недостойна…

Парень с трудом сдержался, чтобы не рявкнуть еще и на нее. Сохранить спокойствие и вновь попытаться наладить диалог стоило ему немалых усилий.

– Мисси, несмотря на разницу в происхождении, вы – зелирийцы. Жители одной планеты, граждане одного королевства. Между вами практически нет разницы.

– Макс, твои слова звучат не иначе как оскорбление! – взорвалась Вельга. – Я не могу вызвать тебя на дуэль, но…

– Прежде чем злиться, назови мне один весомый аргумент, который убедит меня в том, что ты чем-то лучше Мисси, – парировал Макс. – Я поверю тебе, если он будет стоящим. Итак?

Лицо Вельги слегка вытянулось от удивления, и она замолчала.

«Интересно, она выбирает, что сказать, или просто поражена моей глупостью?» – пронеслось в голове Макса.

Задумавшись, он с удивлением понял, что его пылкая речь – не совсем его. Если бы не разговор с Хамки, сам он такого никогда не сказал бы. Помня историю своей родной планеты и зная о взаимоотношениях «верхов и низов» во многих странах сейчас, он бы и подумать не мог о подобной проповеди.

– Неплохо отрабатываешь, Глас, – заметил с ухмылкой Хамки.

Макс не ответил, в упор глядя на Вельгу.

– Аргументов множество, – наконец она заговорила. – Я – дочь герцога, она – крестьянина. Я получила отличное образование и военную подготовку, она же совершенно необразованна. Я служу своему народу, она же, когда вырастет, будет копаться в грязной земле. Я могу бесконечно перечислять то, что отличает нас. Макс, между нами пропасть.

– Шириной в один шаг, – прорычал он. – Где вы родились – случайность, тут нет твоей заслуги. Тебя учили, ее – нет. Ты пытаешься присвоить труд своих учителей, а, окажись Мисси на твоем месте, знания достались бы ей. Ты получила деньги и титул от родителей, она – лишь свою жизнь вместе со всеми ее тяготами. Что скажешь?

Вельга промолчала.

– Я понимаю твое отношение и не прошу, чтобы ты считала ее равной себе, – вздохнул Макс. – Я из другого мира, мои представления о жизни и взаимоотношениях сильно отличаются от зелирийских. Но сейчас мы вместе, и мне хочется, чтобы между нами не было таких искусственных барьеров.

Он обернулся к девочке.

– Мисси, я надеюсь, ты хорошо слышала то, что я сказал Вельге. Нет смысла отрицать, что у вас разное социальное положение, воспитание, на худой конец, возраст. Поэтому прошу вас обеих быть чуть проще в отношении друг друга. Вельга, не шарахайся от Мисси, как от прокаженной, лишь потому, что она дочь крестьянина. А ты, Мисси, не втягивай голову в плечи от одного взгляда Вельги. Она у нас, конечно, суровый рыцарь, но все же добрая и отзывчивая девушка. Договорились? Не так много я у вас прошу.

– Хорошо, Макс, как скажешь, – было видно, что эти слова дались рыцарю с большим трудом.

– Да, господин Макс, – энергично закивала Мисси. – Я постараюсь меньше стесняться госпожи Вельги.

– Приятно слышать. То, что я сказал вам – не только мои мысли, Хамки считает так же. И сейчас он радуется, глядя на вас.