Во благо Ордена Феникса (ЛП)

Северус заставил себя проглотить мучительный комок, который, казалось, постоянно находился в его горле в течение последнего дня.

— И она передумала. Мисс Грейнджер призналась, что намеревалась принести себя в жертву, чтобы разрушить проклятие обряда. И что она уже уговорила Драко Малфоя встретиться с ней. Но, она также призналась, что была влюблена в тебя.

Мастер зелий резко вздохнул, стараясь держать себя в руках. Дамблдор серьёзно посмотрел на него.

— Как я уже сказал, она была очень откровенна.

Он предоставил истерзанному чувствами Северусу несколько минут на передышку.

— В конце концов, мисс Грейнджер осталась полна противоречивых мыслей. Она больше не хотела слепо следовать своему плану, но всё ещё пыталась найти решение, как разобраться с проклятием, нависшим над вами обоими. Было ясно, что девочка всё ещё сильно влюблена в тебя, и тогда я принял решение. И вот результат, — Альбус указал на своё мертвенно-бледное тело. Кинжал всё ещё был вонзён в него по самую рукоять.

Северус покачал головой.

— Неужели нельзя было придумать что-то другое?

— Конечно, можно было, — Дамблдор повысил голос. — Но ничего, что было бы столь эффективно, — директор задумчиво провёл рукой по бороде. — Должен признать, меня немного беспокоила мысль о принятии Оборотного зелья. Но, зная природу магии обряда и её глубокого проникновения в тело, я подозревал, что такой трансформации окажется достаточно, чтобы соответствовать требованиям церемониального кинжала. Полагаю, мне очень повезло, что, в конце концов, я оказался прав. В противном случае, это могло оказаться пустым расточительством… — он долго рассматривал своё тело, прежде чем вздохнуть. — Тем более, у нас уже была история, когда я импульсивно поддался собственной глупости, что принесло свои плоды.

Дамблдор печально посмотрел на почерневшую кисть, прижатую к телу.

— Я бы мог и дальше поддерживать ваше лечение, — серьёзно возразил Северус.

— В любом случае — конец был неизбежен, — нарисованная рука Дамблдора смиренно упала на подлокотник кресла, в котором он восседал. — Проклятие с каждым днём всё больше поглощало меня. Я не хотел оказаться полностью разрушенным им, как уже говорил с самого начала. И просить тебя помочь мне дойти до последней стадии было бы… бессовестно.

Северус отвёл взгляд. Он чувствовал, что директор мог попросить его об этом. Возможно он должен был даже добровольно предложить это — как последний долг перед своим близким другом и наставником. Но теперь профессор не был уверен, как бы он ответил, если бы Альбус действительно попросил его о такой помощи. Казалось, что мастер зелий в последние месяцы перенял от одной маленькой, кудрявой гриффиндорки излишне справедливую совесть, которая путала нормальную ясность принятия решений. Снейп вздохнул. В любом случае, размышлять над этим больше не имело смысла… Дамблдор был мёртв.

— И конечно же, — продолжил Альбус. — Мы не должны недооценивать влияние уничтожения этого проклятия на жизнеспособность Волдеморта. Том Реддл оказался достаточно глуп и излишне самоуверен, чтобы использовать собственную кровь, создавая чары, возможно, увеличивающие его магические силы, но, в то же время, делающие более уязвимым. И доверять утверждениям Люциуса, о том, что Волшебный обряд был неразрушим, конечно также было не совсем разумно… Ты всегда оставался стойким под его допросами, под пытками, Северус. Очевидно, они ничего не подозревали.

Лицо Снейпа оставалось мрачным.

— Похоже, что нет. Но я сомневаюсь, что Тёмный Лорд будет благодарен за мои усилия, когда обнаружит, что проклятие было разрушено. Особенно от руки Драко Малфоя.

— Возможно, — Альбус кивнул в знак согласия. — А может и нет. Как я полагаю, Драко мог либо сознательно разрушить чары, принеся в жертву магглорождённую подругу Гарри Поттера, самую умную ведьму своего поколения — Гермиону Грейнджер, либо неосознанно разрушить проклятие, убив Альбуса Дамблдора, что также завоевало бы благосклонность Волдеморта. Я только не уверен, какую версию мальчик выберет.

Северус начал понимать, что великий волшебник уделил гораздо больше времени, продумывая свой план, чем он намекал первоначально.

— Значит, Драко должны исключить?

— Нет. Его роль в моей смерти останется между нами и профессором МакГонагалл. Это не было сделано целенаправленно.

— И всё же, Малфой пытался убить другую студентку. Или это тоже не учитывается? — голос Северуса стал угрожающим.

— Северус… — Дамблдор грустно покачал головой. — Если бы ты видел мальчика, ты бы понял. Он был совершенно обезумевшим. Он постоянно сомневался и рыдал, повторяя, что не сможет пройти через всё это. Драко извинялся за поступки, которые сделал с мисс Грейнджер, о некоторых из которых я даже не знал. В конце концов мне пришлось его заставить.