Во имя будущего

Мое сердце замерло и снова забилось. Полтора часа. Полтора часа — билось в голове. Продержаться, выжить… А может, мы все напутали. Ведь пока тишина и спокойствие.

— Идем, — Авир подал руку и потянул вслед за гостями в зал. — Только не волнуйся.

— Стараюсь, — криво улыбнулась, но постаралась взять себя в руки.

А в зале уже шло веселье. Правящая чета оборотней и главы делегаций заняли свои места на помосте, о чем-то переговариваясь и смотря на выступление танцовщиц. По-моему, девушки исполняли ритуальный танец, символизирующий восхождение миров, но поручиться не могла.

Окинув взглядом зал, в очередной раз проверила амулеты и состояние щитов — вроде все в норме, но тревога не исчезала. «Вот смешно будет, если ничего так и не произойдет», — мысленно фыркнула. С одной стороны, это, конечно, хорошо, а вот с другой — не очень. И дело даже не столько в возможных насмешках, а в том, что мы ошиблись. Опять что-то не увидели, не поняли…

— Тай, соберись, — шикнул дед, — сейчас первый танец. Согласно традиции его танцуют члены правящей семьи. Второй — с именитыми гостями, с третьего — танцы для всех.

— Помню.

Да, очередной опасный момент. Прозвучал гонг, а за ним церемониймейстер объявил первый бал нового цикла. Сейчас каждый из членов правящей семьи спустится вниз и выберет себе пару. Ну не каждый, конечно, Тархиор однозначно будет танцевать с Карией, а вот их дети… О! сейчас практически каждая вторая девица в зале подобралась, как перед прыжком. По сути, первый танец — это объявление если не невесты, то фаворитки точно.

— Проклятье!

— Что, только дошло? — хмыкнул Авир, наблюдая, как Дейран неспешно спускается по ступенькам, не сводя с меня взгляда.

— Да! — рыкнула. — А может, он не рискнет?..

— Ага, щас, — фыркнул дед, наблюдая, как оборотень прорезает толпу, словно масло. Хотя какую толпу, о чем я?! Охрана все сделала за него. Кто же пустит наследничка в массы без контроля?

Впрочем, посторонние мысли быстро вылетели из головы. Дейран действительно подошел именно ко мне и протянул руку, предлагая открыть бал. Мне одновременно захотелось смеяться и плакать, но ни того, ни другого позволить я не могла. Поэтому так же молча приняла протянутую ладонь и вышла в центр зала.

На окружающих я старалась не смотреть, хотя и так чувствовала волны любопытства и злости, пронзающие меня со всех сторон. Хорошо еще, что щиты у меня мощные, а то от коллективного проклятья сотни леди меня бы уже разорвало.

Мы замерли в ожидании музыки, краем глаза отметила пары: Тархиора с Карией и Антрона со смутно знакомой девицей. Спустя еще пару минут в круг вышел Вейкон со своей избранницей, а музыка все еще не начиналась. Не выдержав, немного повела головой, чтобы понять причину задержки, и чуть не выругалась вслух.

Эта дуреха, которая из-за промашки богов оказалась принцессой, тащила в центр зала Киртана. Как?! Как она смогла его найти под отражающими чарами?! Мы ведь специально на его костюм прикрепили брошь-амулет! Вон она сверкает агатами и дымчатыми топазами на ореховом бархате. Дед всем трем смескам сам костюмы подбирал и заказывал, чтобы добротные были, из дорогой ткани, но при этом модель прошлого сезона и отделка… в общем, чтобы было понятно, что дворянин-аристократ, но ни высокого титула, ни денег особых нет. Так, пара родовых побрякушек. Такие гости всегда присутствуют на балах, обычно это либо потомки героев, либо из обедневших великих родов. Вроде как и не пригласить нельзя, но и интереса не представляют. Вот и моих ребят дед вырядил так, да еще и по амулетику отражающему прикрепил. Они бы тенью ходили по залу, никто бы не заметил. Зато теперь Киру пришлось снять отражающие чары, ведь принцесса же с пустым местом танцевать не может!

— Идиотка, — не сдержавшись, прошипела, — теперь же вся маскировка коту под хвост.

— Тебя только это волнует? — Дейран умудрился произнести это, не размыкая губ.

— Конкретно сейчас? Да! — отрезала, с бессильной злостью наблюдая, как сотни взглядов скрещиваются на парне. Вижу, как начинают шептаться и прищуриваться, пытаясь вспомнить, кто это и видели ли его раньше. Да даже вампирская принцесса с любопытством и азартом буквально пожирает его глазами. Кстати, а эта-то с чего? — И как только нашла его? — все же вслух произнесла то, что мучило больше всего.

— В нашей семье привыкли получать то, что хотят, — усмехнулся Дейран и крутанул меня в повороте. Музыка наконец-то зазвучала.

Танец пролетел в один миг, за это время я примирилась с мыслью, что весь наш план полетел туда же, куда и маскировка Кира. Ни я, ни он больше не могли полноценно исполнять свои обязанности. Оставалась надежда на остальных. Мы же теперь до конца бала обречены стать самыми обсуждаемыми персонами. Два новых фаворита. Точнее, один фаворит и одна потенциальная невеста. Мило!