Во имя мести

– Всё началось с того, как молодой мистер Лотерфей стал водить дружбу с Кайндом – человеком, которого недавно нашли констебли. Они часто сновали по городу по вечерам, пили, и однажды, Питер проигрывает в карты сестру последнего убитого. И вот, проходят годы, у Питера Лотерфей уже есть семья и дети. Джаспер Кайнд, не забывший мерзости с его стороны, решается убить его. Он призывает на помощь своего товарища, с которым однажды вместе сидел и которому может доверять, привлек к делу юного Стэмфорда Райлота, ненавидевшего мистера Лотерфей из-за того, что тот не разрешил ему жениться на Нелл Лотерфей – его дочери, – указав на бедность молодого пастуха. Таким образом, трое ненавистников Питера Лотерфей – Джаспер Кайнд, Уинслоу Хиггинс и Стэмфорд Райлот, встретились. Далее, Джаспер обманом заманил мистера Солта в их компанию, сказав, что у него и его двух братьев отняли дом и наследство, выкинув их на улицу…

– И Вы поверили?! – вскричал майор Нирсон, весь белый от злости, глядя на кинолога.

   Тот даже не удостоил его взгляда и проигнорировал вопрос.

– Ему предъявили ложные доказательства, – объяснился за него Хоупер. – В виде газеты. Кайнд имел свой станок и напечатал фальшивую статью. Таким образом, Райлот и Хиггинс заманили в группу Декстера Уайта, Варда Адамсона и Марка Лоулера. Все они не знали, что будет убийство, их просили охранять территорию сада, во время ограбления. За это им обещали заплатить крупную сумму. И, я думаю, что Лоулер до сих пор ждёт своей доли.

   Но на самом деле, намерение этой троицы были другие: убить Питера Лотерфей. Как это произошло, вы уже знаете.

Вдруг, новое убийство с надписью "Кровавый Штурм". Но, сравнив два места преступления, я убедился в обратном. Когда в доме орудует трое убийц – это одно, а когда один – другое. В первом случае, в глаза бросается полный погром в доме. Во втором, мы видим, что всё на своих местах. В доме Лотерфей было оставлено  уйма улик, по которым легко можно было "взять след", а в квартире Хиггинса нет почти ни единой улики, – Сид замолчал и слабо улыбнулся, покосившись на Тобиаса Франка. – Благодаря мистеру Франку, я и разгадал эту загадку. Наш юный сыщик сообразил осмотреть руки убитого и нашёл под ногтями красную нитку от вязаного шарфа.

   Мне сразу вспомнился Лестер – но на тот момент, я не знал его имени, он представился мистером Фишером. При нашей первой случайные встрече, в глаза мне бросился его ярко-красный вязаный шарф, который делал его образ неряшливым.

   Дальше, я задал себе вопрос: Зачем Кровавому Штурму убивать Хиггинса? Все знают Хиггинса как бывшего преступника, но, отсидев свой срок, он решил вести более-менее тихую жизнь; соседи на него не жаловались, гостей у него не бывало, сидел дома. И, как я заметил, Кровавый Штурм убил только одного Лотерфея. Если бы они убивали только ради убийства – они бы убили всех. То есть, сразу было видно, что Питер Лотерфей был первым и последним. Да и я уже говорил, чем различаются эти два преступления. Убийца один – человек в красном шарфе.

– Как будто во Фрагене мало людей в красных шарфах, – покачал головой Солт, явно недовольный объяснением. – Может, человек был в свитере? С чего это Вы сразу подозревали именно его?

– Во-первых, – разъяснял Сидней. – Он приехал ночью, и уже на утро было совершенно убийство. Во-вторых: на нём был пушистый вязаный шарф, который я больше всего запомнил. В-третьих: никто из нормальных людей не поедет ночью в город, где совершено убийство, прогремевшее на всю страну.

  Так зачем же Лестеру совершать преступление?

   Наш новый убийца мстил за убитую семью Лотерфей. Но не за всю семью, а только за миссис Лотерфей – его любовницу. У миссис Лотерфей есть тайник. Он расположен на кухне, там, где никто не будет искать…

– И, всё-таки, Вам не понять… – Прошептал Лестер и покачнулся, но устоял.

   Хоупер перевел на него взгляд и продолжил:

– В этом тайнике хранились письма от Лестера. Миссис Лотерфей на них тепло отвечала. Они любили друг друга и представьте себе чувства Лестера, когда он узнал, что семья Лотерфей убита.

   Он начинает мстить за неё. Великана Хиггинса он убивает в его же доме, скорее всего, замаскировавшись. Джаспера Кайнда смерть настигает вечером, в парке, в подворотне. Следующий был бы Стемфорд Райлот, который должен был умереть сегодня.

– Были убиты те, кто это всё придумал, –заметил доктор, уловив суть. – Но как он их вычислил?

– Между убийствами проходил день. За это время Лестер успевал узнавать привычки своего врага, взвешивал силы, подбирал орудие убийства. Информацию он узнавал от своего брата – Джеррарда Солта, – пояснил сыщик.

   Наступило молчание. Тайна была раскрыта.

– Лестер, – вкрадчиво обратился Сид к убийце, смотревшего на него пустым взглядом. – Как так получилось, что Вы любили миссис Лотерфей, она любила Вас, но не ушла от своего мужа. Почему же Вы сразу не женились?

   На лице Лестера Солта промелькнула тень улыбки. Он с насмешкой посмотрел на Хоупера.

– А Вы, – хмыкнул тот и поморщился от боли. – Допустили одну ошибку.

   Лютик удивлённо поднял брови. Не часто его критиковали.