Во имя нигилизма. Американское общество друзей русской свободы и русская революционная эмиграция (1890-1930 гг.)

Уаймен поддержала замысел Степняка, но ежемесячную рубрику под названием «Американские письма» основать так и не удалось. В итоге дело ограничилось одним таким письмом, которое было напечатано в октябрьском номере «Free Russia» за 1891 г. В нём Уаймен касалась вопроса об участии женщин в русском революционном движении и управлении государством. Поскольку Уаймен имела слабое представление о далёкой стране, в статье, прежде всего, нашли отражение её личные убеждения о характере борьбы русской оппозиции за политические свободы. Так, она называла пропаганду русских женщин, вовлечённых в революционное движение, «либеральной». Также Уаймен отождествляла жертвенность и героизм русских женщин, выступавших против самодержавия, с борьбой американок за расовое равноправие[318].

В свою очередь, активисты АОДРС рассчитывали на помощь пером от самого Степняка. По итогам поездки в США он подготовил большую агитационную статью, которую поместил в журнале «North American Review». Русский революционер призвал американцев поддержать оппозиционное движение в России, выступающее «за политическое освобождение <…> приобретение элементарных гарантий гражданских свобод и конституционного правительства»[319]. Степняк не скрывал, что после бегства на Запад он решил своей агитацией «завоевать весь мир во имя русской революции». Он указывал на то, что его задачу значительно облегчили два события, которые изменили отношение к России за рубежом.

Это, во-первых, огромный успех произведений русских писателей и прежде всего Л. Н. Толстого, И. С. Тургенева и Ф. М. Достоевского, а во-вторых, широкий резонанс от работ Кеннана о сибирской ссылке. Степняк много места уделил вопросу об организации периодического издания, посвящённого России. Русский эмигрант делал упор на то, что журнал будет передавать точную и, как ему казалось, подлинную информации из России. В его понимании подлинность означала разоблачение неправомерных действий царского правительства, что и должно было быть в центре внимания печатного издания. По мнению лондонского эмигранта, подобную роль уже выполнял журнал «Free Russia», издаваемый по обе стороны Атлантики Обществами друзей русской свободы[320].

Длинная, с большим количеством подробностей, написанная плохим английским языком статья Степняка была негативно воспринята американской печатью. Даже сами участники движения единодушно пришли к выводу, что статья вряд ли произведёт на читателей нужный эффект[321]. Они не ошиблись, когда прочли передовицу «Американцы и Царь» в нью-йоркской газете «Sun». Редактор издания, авторитетный журналист Чарльз Андерсон Дана, с подозрением отнёсся к призывам Степняка «подержать нигилистов и свержение самодержавия во имя республики». В этих призывах он усмотрел желание автора поссорить Соединённые Штаты с Россией, «единственным другом в Европе, который твёрдо поддерживал нас в прошлом и на чьи симпатии и помощь мы можем рассчитывать и далее». Влиятельный американец воспринял статью Степняка сквозь призму напряжённых американо-английских отношений и открыто выразил убеждение, что статья инспирирована англичанами, «нашими непримиримыми врагами»[322].

О том, что Общество не встречало в Америке той поддержки, на которую рассчитывали его основоположники, красноречиво свидетельствовали трудности с поиском кандидата на должность президента АОДРС. По замыслу, её мог занять только действительно широко известный общественный деятель. Разумеется, первым человеком, который получил предложение возглавить организацию, был Кеннан. Но американец, в принципе готовый взяться за издание газеты, не желал становиться лицом Общества. Кеннан дорожил своей репутацией «независимого» эксперта. В его понимании это означало, что Общество может рассчитывать на его поддержку, но выступать публично в поддержку русской оппозиции он был готов только от своего имени, не связывая себя напрямую с какими-либо движениями[323]. После отказа Кеннана Гаррисон обратился к Хиггинсону с просьбой стать президентом. Но ветеран аболиционистского движения также отклонил предложение, сославшись на занятость в других общественных движениях. После этого Нобл и Гаррисон предложили Гольденбергу обратить свои взоры на Нью-Йорк, указав на Оскара Штрауса как на возможного кандидата[324]. Однако и этот вариант не прошёл. Несмотря на симпатии Штрауса к агитации АОДРС, он не собирался активно участвовать в его деятельности. Правда, Гольденберг смог добиться от него согласия на вступление в нью-йоркское отделение[325].