Во имя Пяти Стихий (СИ)

- Эльфы виноваты своим бездействием, - тоном, не терпящим возражений, отрезала вампирша. - Они делают вид, что происходящее в Эринвэре их не касается. Верят в защиту Фиолетовых водопадов. Но правда в том, что Стихиям давно плевать на нас, и рано или поздно Фиолетовый лес будет уничтожен той же тьмой, что убила моего брата. Я хочу отомстить канторам, а не эльфам, и так уж получается, что без их помощи мне не обойтись.

В медленно погружающейся во мрак комнате воцарилось молчание. Яза подошла к окну, некоторое время вглядывалась в подернутое тучами ночное небо.

- Ты обещал, брат, что завтра будешь в порядке. У тебя осталось не так много времени, - сказала она.

Вис вздохнул и поднялся, чтобы проводить сестру. Датон последовал его примеру.

- До рассвета время есть. Я прогуляюсь в окрестностях ближайшего леса, - пообещал полувампир. - А ты возвращайся в Ангоросс, как можно быстрее. Удачи, сестрёнка.

- Будь осторожен, брат. И ты береги себя, Датон. Храни вас Стихии.

Как только за закутанной в плащ Язой закрылась дверь, Вис обернулся к Датону.

- Отдыхай, пока есть время и возможность. В ближайшее время о покое ты, смертный, будешь только мечтать.

***

Фиолетовый лес.

Фиолетовый лес предстал пред путниками во всём своём великолепии. Кругом высились огромные деревья, макушки которых касались облаков, в стволах мог бы спрятаться конный отряд из десяти человек вместе с лошадьми. Но, несмотря на скрывающие солнце густые кроны, в лесу было светло. Мягкий свет словно исходил отовсюду: от земли, деревьев, даже из воздуха. Здесь, недалеко от первородного творения Стихий, жила ещё Истинная Сила. Неуловимая, недосягаемая, она господствовала в этом древнем лесу. И всесильные ощущали это.

- Почему этот лес называется фиолетовым? Здесь нет ни одного дерева с фиолетовыми листьями, - шепнул Салтор идущей рядом Ларе.

Колдунья хмуро посмотрела на вырвавшего её из раздумий вампира, однако, ответила.

- Название лес получил не из-за деревьев, а из-за Фиолетовых водопадов. Творение Стихии Воды, хранящее эльфийский народ. Как хранит род вампиров Синий Маятник.

- Здесь присутствует Истинная Сила, - проговорил вампир. - До сих пор. Я никогда подобного не чувствовал. Может быть, эльфы всё ещё могут принимать Истинный Облик?

- Тебе, вампир, не стоит говорить об Истинной Силе в нашей священной земле, - сказал Лас. - Это не твоё дело.

- Я сюда попасть не стремился, - буркнул Салтор. - А раз меня ведут насильно, соблюдать приличия я не обязан.

Фиолетовые глаза эльфа потемнели. Ничем другим эмоции Лас не выдал.

- Император хочет видеть вас, - спокойно произнёс он. - И только это сейчас спасает тебя, вампир, от смерти.

- А ещё это означает, Лас, - в тон эльфу сказала колдунья, - что все мы нужны великому императору. Поэтому, тебе лучше оставить свои угрозы. По крайней мере, пока.

Выражение лица Ласа не изменилось, лишь ещё больше потемнели красивые фиолетовые глаза. Тарон, за всё это время не произнесший ни слова, не сводил с эльфа глаз. Дракону не нравилось, что их привели на священную землю эльфов. Лара права - они нужны императору Эктору, в противном случае, учитывая сложившейся положение в королевстве, эльфы прикончили бы всех ещё в Приграничье. Но зачем дракон, колдунья и вампир понадобились самому Эктору? Что собирается сделать с ними император? Что еще могло произойти в Эринвэре такого, что заставило гордых своенравных эльфов снизойти до того, чтобы другие всесильные ступили на землю их святыни. Внутренний голос подсказывал дракону - ничего хорошего.

Эльфы жили в больших просторных домах из гладкого белого камня, похожего на мрамор. Никто из путников, кроме Лары, проведшей юные годы своей жизни в этих местах, никогда не видел подобного строительного материала. На первый взгляд казалось, что дома расположены хаотично, будто каждый строил там, где хотел. Некоторые располагались на ветвях деревьев, другие словно росли прямо из земли. Однако присмотревшись, Салтор уловил некоторую закономерность эльфийского градостроительства. Главным принципом эльфийского жилища была обособленность. Дома находились на расстоянии друг от друга, даже большие резные окна, украшенные коваными решетками и разноцветными стёклами, были расположены так, чтобы из них не было видно другого дома. Видимо, эльфы были отшельниками не только в отношении других народов, но и друг друга.

Дворец великого эльфийского императора находился глубже в лесу. Вокруг не было никаких дополнительных построек, стен, и других сооружений, которыми владыки обычно окружают своё жилище. Сам дворец, огромный, с большим количеством окон, колон, арок, был увит диким плющом, под которым на стенах виднелась красивая резьба по блестящему белому камню.