Во имя Пяти Стихий (СИ)

Обнаружив в небольшой, прикрытой шторой нише ванну и бочку с водой, воин с удовольствием смыл с себя дорожную пыль и переоделся. Затем он развёл в камине огонь и пристроился рядом в кресле-качалке. Друзья, скорее всего, ещё не спят. Они беспокоятся, очень сильно беспокоятся за него. Мэгэн не удивился бы, если бы спустя минуту после того, как он закрыл за собой дверь, кто-нибудь из них пришёл, чтобы спросить какую-нибудь ерунду, пожелать доброй ночи, а заодно проверить, не замышляет ли их безнадёжно влюблённый товарищ какую-нибудь глупость. Однако ничего этого не последовало, и Мэгэн был рад, что несмотря на беспокойство друзья верят в него. А верит ли он в себя сам? Мэгэн задумался, глядя на то, как страстно целуют языки пламени сухие поленья, оставляя на их светлой поверхности чёрные ожоги. На что он надеялся всё это время? Что наместник отдаст единственную дочь ему, безродному сироте, которого милостью этого самого наместника подобрали и приютили, словно бездомного щенка? Глупо было даже думать об этом. Наместник Аргеон всегда относился к Мэгэну хорошо, но не больше. Никогда старый мудрый наместник не давал повода молодому человеку думать, что тот ему равен, и Мэгэн был благодарен ему за это. Ведь даже если бы старик принял его в семью, Мэгэна никогда не приняла бы знать королевства. Нет, мудрый Аргеон всегда поступал так, как было правильно в первую очередь для надела и семьи. И публично раскланиваясь днём, и тайно встречаясь по ночам, Гленда и Мэгэн в глубине своих влюблённых душ понимали, что когда-нибудь всё это закончится.

Всё закончилось.

Молодой воин прикрыл глаза, просеивая полуопущенными ресницами яркие отблески пламени. Всё закончилось, ничего не осталось. Лишь в памяти прочно засел и упорно отказывался покидать облюбованное место взгляд печальных синих глаз...

Мэгэн вздрогнул и резко сел, отчего кресло-качалка жалобно скрипнула. Он, уставший, и не заметил, как заснул прямо в нём. Но сейчас его что-то разбудило. Мэгэн прислушался. Тишину нарушал лишь тихий треск догорающих в камине поленьев. Значит, проспал он немного. Однако, мог поклясться, что разбудил его не этот безобидный звук.

Осторожно, стараясь не создавать шума - кресло-качалка облегченно скрипнула, расставаясь со своим грузом - Мэгэн сделал шаг к кровати, на которой, переодеваясь, оставил меч, но вдруг замер.

По ту сторону кровати кто-то стоял.

Высокая, на голову выше Мэгэна и раза в два шире его в плечах фигура наблюдала за ним из темноты горящими жёлтыми глазами. Быстро прикинув расстояние между собой и мечом, Мэгэн бросился к кровати. Однако противник оказался не только выше, но и проворнее. Фигура, каким-то непонятным образом оставаясь в темноте в наполовину освещённой комнате, первой достигла меча, и так нужное Мэгэну оружие отлетело к стене.

Скорее по звуку воин определил, куда упал меч и рванулся туда. Сильный удар в спину сбил с ног, но Мэгэн сумел откатиться в сторону, а туда, где только что была его голова, тяжело опустилась огромная нога. Существо издало низкий рык и вновь двинулось на молодого воина. Мэгэн вскочил на ноги, вовремя пригнулся, увернувшись от массивного кулака, нацеленного ему в голову, и нырнул под руку нападавшего. Тварь резко развернулась и опять ударила, на этот раз попав Мэгэну в плечо. Удар оказался сильным и Мэгэн, не сумев удержать равновесие, упал на живот. Он хотел было подняться и попытаться добраться до двери, как вдруг прямо перед собой увидел меч. Чудовище наступало, Мэгэн крепко сжал рукоять меча и напряжённо ждал. Шаг, ещё один, ещё...

Тишина.

Мэгэн резко перекатился на спину, наугад, но изо всех сил ткнув мечом перед собой. Раздался дикий, страшный и яростный рёв. Тварь отпрянула, рукоять меча выскользнул из рук, застряв в горле чудовища. Существо издало ещё один уже не такой сильный рык и тяжело рухнуло сначала на колени, а затем завалилось на бок. Некоторое время до Мэгэна ещё доносились хрипы в залитых кровью лёгких, но вскоре смолкли и они.

Дверь слетела с петель, ударилась о противоположную стену и развалилась на части. Вокруг поднялся сноп искр. В комнату вбежал дракон. В обеих руках у него было по мечу, на клинках плясали языки пламени.

- Мэгэн!

- Я в порядке. - При виде друга, Мэгэн облегчённо вздохнул и откинулся на спину. Некоторое время он лежал, прикрыв глаза и тяжело дыша. - А вы? Никто не пострадал?

Тарон шагнул было к Мэгэну, однако в следующий миг взгляд его упал на мёртвое чудовище.

- Они напали втроем, - тихо произнёс дракон, опускаясь на одно колено рядом с поверженной тварью. - Один на девушек, один на нас и один на тебя. Сэл утыкал нашего метательными ножами, два угодили в голову, но прикончил я его только ударом в шею. Другому разорвала глотку Хищница. Похоже, горло - единственное уязвимое место этих тварей.

Мэгэн тяжело поднялся, и, прихрамывая, подошёл к другу.

- Кто это?