Во имя Пяти Стихий (СИ)

Дракону не требовался факел, чтобы разглядеть изломанные стулья, перевёрнутый массивный стол, разбитое стекло. И тела. Изуродованные, разорванные трупы с вырванными внутренностями и оторванными частями тел. Мужчины, женщины... Здесь явно был приём: кроме вырванных кишок, на полу валялась разбитая посуда и остатки пищи. Огромный дорогой ковёр насквозь пропитался кровью и противно проседал под сапогами, словно липкая грязь. Дракон вдруг подумал, что никогда ещё за свою долгую жизнь ему не приходилось ходить по крови в самом прямом смысле слова.

- Это была не битва. - Мэгэн опустился на корточки перед первым попавшимся ему трупом. Прыгающий свет факела сверкнул по металлическому нагруднику, покрытому чёрными пятнами запёкшейся крови. Стражник стоял у двери и погиб, видимо, одним из первых. - Это была резня...

- Смотрите.

Тарон и Мэгэн разом обернулись к колдунье. Лара стояла перед огромным тёмным трупом. Тёмным, словно созданным самой тьмой. Девушка опустилась перед ним на корточки.

- Такой же, как в трактире, - сказала она.

- Он мёртв?

- Думаю, да, - колдунья кивнула. Уверенности в её голосе, впрочем, не ощущалось. - В горле торчит кинжал. А вот, кажется, и рука, его державшая... - её голос дрогнул.

- Это кантор? - поинтересовался Тарон, медленно обходящий зал по периметру.

- Не знаю. Эта тварь всё ещё покрыта этим... - девушка на секунду задумалась, подбирая слово, - этим колдовством.

Она встала, прошла вдоль стены, глядя под ноги, затем наклонилась и подняла что-то с пола.

- Амулет, - сказала она, разглядывая маленький алый камень на серебряной цепочке. - Целый. Если бы Гленде удалось произнести нужные слова, амулет разрушился бы, выпустив силу, в нём заключенную. - Лара сжала камень в кулаке. - Стихии, что тут происходит? Почему я ничего не чувствовала?

- Не беспокойся, Гленды нет среди мёртвых. - Салтор бесшумно скользнул из темноты коридора. - Я не ощущаю её крови ни в этом зале, ни поблизости. Она даже не ранена.

Тарон внезапно остановился перед очередным трупом. Некоторое время он просто стоял, пристально вглядываясь мерцающими рубиновым светом глазами в погибшего. Наконец, дракон перевёл взгляд на друзей.

- Это наместник Йондор.

Мэгэн быстро подошёл к другу. Дракон был прав, перед ними лежало тело наместника Западного надела. Тяжёлая синяя мантия наполовину скрывала тело, и, казалось, наместник пострадал меньше остальных. Руки, ноги, голова старика были на своих местах, седые волосы и бледное старческое лицо почти не испачкались кровью. Однако разлившаяся вокруг него тёмная лужа, свидетельствовала о том, что рана, укрытая от глаз синей мантией, была огромной.

- Где Гленда? Её точно нет в замке? - резко спросил Мэгэн, обернувшись к Ларе. Девушка вздрогнула от этого голоса и собиралась уже ответить, но её опередил Салтор.

- Я уже сказал, крови Гленды здесь нет. Как нет и крови Йорина, сына наместника Йондора, - уверено ответил он. - А так, как в замке нет живых, могу предположить, что им удалось сбежать.

- Ты не знаешь точно? - голос Мэгэна звучал всё так же грубо, но друзья не стали его одёргивать.

- Я лишь точно знаю, что этих двоих нет здесь среди мёртвых, - спокойно произнёс вампир. - Я не чувствую крови Гленды. Как не чувствую и крови, родственной погибшему Йондору.

Странный звук, тихий, словно где-то в углу скреблась мышь, заставил вампира замолчать. Но мышей в зале не было. Салтор медленно снял с пояса свёрнутый хлыст и шагнул в сторону звука.

- Смотрите!

Мёртвая тварь, которую нашла Лара, шевельнулась. Тьма, покрывавшая труп, дрогнула и заструилась по могучему телу, словно живая. Тварь шевельнулась ещё раз и неожиданно проворно вскочила на ноги. Кинжал продолжал торчать в горле, но, похоже, это её мало волновало. Мрак плотной массой окутал существо, делая и без того могучую фигуру огромной. Мгновение постояв на месте, словно раздумывая, существо двинулось на друзей.

Салтор среагировал быстро. Блестящее лезвие на кончике его длинного хлыста рассекло темноту и, безошибочно отыскав цель, обвилось вокруг толстой шеи твари. Существо издало хрип и неожиданно, проворно ухватившись за хлыст, дёрнуло на себя. Не успевший разжать руки Салтор отлетел к стене.

- Салтор!

Тарон и Мэгэн обменялись взглядами и бросились в стороны. Мэгэн, перехватив меч, медленно заходил за спину твари. Силуэт дракона окружал еле уловимый ореол пламени, в мерцающих глазах и на лезвиях обоих его клинков горел огонь.

Монстр замер. Его могучая, сотканная из тьмы фигура, застыла, словно статуя. Не двигался и Тарон, замер готовый нападать Мэгэн. Краем глаза Лара видела, что вампир у стены не шевелится. Девушке хотелось подойти к нему, но она боялась спровоцировать существо посреди зала. Оно же вдруг стало изменяться: на скрюченных пальцах прямо на глазах выросли длинные когти, в огромной пасти появились острые блестящие зубы. Всё это происходило в считанные мгновения, но друзья, завороженные невиданным зрелищем, были не в силах от него оторваться. Все трое просто смотрели, как из тьмы появляется невиданное нечто.