Во имя порядка. Кузница судеб

– Не спеши, сын мой. То дело, ради которого вы здесь, очень важно. Вы все знаете, какой враг нам противостоит и какой он силы. Нет смысла повторять, но есть смысл сказать – чем нам это грозит. Великий враг, первопредатель, который низверг Семерых, предал братьев-серафимов, сейчас вырезает наших воинов. Он виновен за многие злодеяния против Истины, и сейчас готовится к величайшему злодеянию.

– То есть ты хочешь, чтобы нашлись те… кто бы его остановил? – спросил Маттоми. – Ты хочешь через нас воплотить свой «великий план» по собиранию отряда?

– Истинно, ты говоришь, – кивнул Первосвященник.

– Подожди, а где те самые герои Эндерала? – возмутился Маттоми. – Разве у нас некого собрать и направит против одного архидревнего урода, который слишком зарвался и поверил в себя?

– Кто же? – спросил Каддлер.

– Где Джеспар Даль’Варек? Великий наёмник, избороздивший пол Вина, и едва ли побратим «прорицателя»?

– Он сейчас нанят Компанией для поисков древних реликвий Ассирской Державы15, – ответил Каддлер, повертев монетку. – Так что из песков Дюнного его не вытянешь, особенно если он работает там за две тысячи медяков.

– Хорошо, спору нет, а где Калия Закареш? – спросил возмущённо Маттоми.

– Она не может оставить свои обязанности предстателя Совета Хранителей, – ответил Арантеаль. – После… реорганизации Святого Ордена, по настоянию Союза, нет ни магистра, ни тручессы и ныне добрая часть дел на её хрупких плечах. Ох, несчастная девочка взвалила на себя груз всей бюрократии и подготовки к войне.

– К войне? Орден тоже привлекли к этому?

– Да, воинские контингенты начали наступление. Вторая сводная армия скоро будет у стен Фогвилля.

– Хорошо, ладно, а где прорицатель?

– Данная персона отгородилась от участия в конфликтах, – усмехнулся Арантеаль. – Когда я пару дней назад говорил с прорицателем, мне ясно сказали – «в Эндерале больше делать нечего, пора отплывать в Киру».

– И никто не удержал столь ценную персону? – наигранно спросил охотник, сложив руки на груди.

– Это личное дело человека, – произнёс Первосвященник.

– А разве не может ваша Фариам выйти на поле боя? – спросил Арантеаль.

– Не в её положении сражаться, – с толикой злобы произнёс Маттоми. – Не её, не Шэха не будет.

– Как видишь, сын Речного, кроме нас некому отправиться на север, – Первосвященник сделал шаг на встречу охотнику. – Я знаю, что сердце твое скорбит больным родителям, и ты стремишься к ним вернуться, чтобы воздать денег. Но суди сам – я отправил к твоему отцу, в Речное, лучших лекарей из Лиги апотекариев и Гильдии алхимиков. Они вскоре там будут и снадобьями исторгнут злокозненную хворь, и сродник твой будет бодро ходить. Мы молимся о здравии Речного.

– Вы хотите купить меня, мессир Мэльсхедек?

– Нет. Ты можешь ступать, но сначала выслушай то, что скажут тебе, – стал грозно настаивать носитель сана. – Послушай, и реши, что будешь делать дальше.

– Вы снова будете рассказывать о страшной угрозе?

– Не меня, ибо есть тот, кто живёт долгие лета под этим солнцем, – лицо церковнослужителя изменилось, на нём появилась тень тревоги. – Он знает, что будет со всеми нами, если великий враг победит, – мужчина повернулся назад и повелительно сказал. – Мастер Гейджус, прошу вас.

Со стороны алтаря, от статуи ангела у стены отделилась тень, которая секундой позже попала под тусклый свет и явился образ. Высокий мужчина в сапфирово-синем пальто, утянутым поясом. По камню стучит каблук невысоких кожаных сапог. Маттоми присмотрелся, став разглядывать морщинистое лицо старого человека, утопающего в тенях. Он отчётливо различил аккуратные стриженные бакенбарды и усталый взгляд ясно-голубых очей.

– Все слышали легенды о старце, к которому с особым почтением относились сами Светорождённые. Все помнят о том, что по одной из легенд он для жаждущего каравана с востока силой магии выбил источник из скалы? Все же знают истории, о его могуществе и повести о том, что он старше, чем фундамент Арка? Он жил в поместье на юге, где ныне городок – Дальний Вилль.

– Старец…, – тяжело выдохнул Арантеаль, не осмеливаясь поднять голову на таинственного пришельца.

Гейджус остановился возле бывшего верховного магистра. От одного тяжёлого взгляда старца Маттоми стало не по себе, он инстинктивно отступил назад, не желая близко приближаться к старику, от которого так и веет холодом.

Раздался чугунный, пронизывающий суровостью и обвинением голос, довольно крепкий, но не громкий:

– Ты чуть не стал причиной моего разочарования, великий магистр, Арантеаль Теалор. Я позволил твоему протеже взять слово мертвеца, дал ему исполнить твою миссию, а ты едва не погубил сей мир.

Арантеаль поник. Он опустил голову, понимая смысл и силу своей вины.

– Не унывай, ибо наступает час искупления ошибок прошлого. На этот раз не поддайся посулам «высших».

– Хорошо, кто же вы? – осмелился задать вопрос Теалор. – Столько веков прошло, столько эпох… этот вопрос не давал покоя самим Рождённым Светом.

– Ты думаешь, я тебе отвечу на это прямо? – словно обвинил старец Арантеаля. – Я всего лишь «бесплотное око», наблюдающее за миром отстранённо.