Во имя потерянных душ

Вот ведь наглая сволочь! Артём выругался и выдернул из кобуры пистолет. Тренированный глаз моментально подметил, что вокруг культиста исчез колдовской муар, а значит, и чары. Чтобы свалить Одержимого хватило одного выстрела. Жаль, что с настоящими колдунами такой фокус точно не пройдёт. К вопросам своей безопасности они подходили гораздо серьёзнее.

У остальных дела шли далеко не так успешно. Чёрного мага удалось-таки повязать, однако одному из оборотней это стоило ожога в половину груди и сломанной руки. Сергея и вовсе шатало точно пьяного в драбадан. Он даже вернулся не вместе с остальными, а вломился в заросли в стороне, где рухнул на землю. Там над ним тут же склонилась Катерина, теперь за Гулидова можно не беспокоиться – лекарским способностям женщины Артём доверял. Сам же он поспешил к пленнику, по части допросов Сноходцам не было равных.

К тому же если они хотели получить ответы на свои вопросы, следовало поторопиться. Над культистом уже склонился побелевший от злости Захар. Захлёбываясь от ярости, он тряс адепта Тьмы точно куклу и прерывался лишь для того, чтобы что-то прорычать тому в лицо. В стороне настороженно замерли потрёпанные и злые бойцы.

– Дай я! – Артём отпихнул приятеля и упал на колени рядом с тёмным. Призвал Паталу, однако культист вдруг крепко зажмурил глаза, завизжал и засучил ногами.

– Тень?! Нет!!!

Лазовский зло сплюнул. Однако оборотням испуг сектанта понравился, они довольно загомонили. И Захар попробовал воспользоваться ситуацией.

– Где Вивисектор?! Как он выглядит?! Чего ты делал у стены?! – заорал Ненахов. – Ну?! Иначе отдам виритнику. Пусть мозги тебе полощет!

Опухшее от побоев лицо сектанта исказилось, он противно пошлёпал губами и, заикаясь, заговорил.

– В-висектор в п-подвале. С-со сколопендрами! А ваши в-все в-выходы перекрыли.

– А ты, ты чего делал? – продолжил дожимать пленника Захар.

От его рёва звенело в ушах, Артём даже поднялся и отступил на шаг, боясь оглохнуть.

– Что делал, да?! – В голос тёмного внезапно вернулась сила и властность, куда-то запропали страх и боль. Привстав на локоть, он едва ли не рассмеялся в лицо пленивших его Меченых. – Болваны, я открывал ему проход!

И безумно захохотав, культист плюнул в Захара собственной кровью, густо замешанной на какой-то чёрной волшбе. После чего попробовал прыжком подняться на ноги, но… вылетел прямо навстречу Артёму. Тот сработал на автомате. Одно стремительное движение, и сжатые на манер клинка пальцы вонзились в грудь хитрого врага. Культист даже не успел понять отчего умер. Мгновение боли, и сознание ухнуло в темноту небытия. Ничем закончилась и его последняя подлая атака. Захар отделался лёгким испугом, спалив смертельный плевок ещё в воздухе чем-то вроде огненной вспышки.

Впрочем, главного тёмный добился – он ускользну-таки к своим нечистым хозяевам, оставив Меченых с носом. Осознание этого факта пришло в голову Артёму и Захару одновременно, заставив обоих грязно выругаться. Ненахов даже сгоряча было обвинил приятеля в невнимательности, но тут закричала Катя, её поддержал Гулидов и чуть позже оборотни. Увлёкшиеся пленником командиры среагировали на новую угрозу последними.

Забытая всеми, оставленная без присмотра, пентаграмма культиста продолжала своё чёрное дело. На стене кинотеатра, почти у самого фундамента, возникла узкая тёмная щель в половину человеческого роста высотой, быстро развернувшаяся в нечто вроде портала. Кирпичи трещали, сыпалась штукатурка, а по поверхности колдовского прохода гуляли штормовые волны, точно внутри него кипела нешуточная борьба. Не надо было обладать способностями виритника, чтобы ощутить разлившуюся в воздухе скверну. Волшба адепта Тьмы излучала эманации зла, будто магический Чернобыль. И все инстинкты в один голос требовали убираться подальше из проклятого места.

Один лишь Захар, будучи адептом совсем иных Сил, наоборот рвался в бой. Судя по исказившемуся лицу, Перевёртыш собирался сдохнуть, но развеять чары Мрака по ветру. Артём даже позавидовал такой целеустремлённости. Там, где есть вера, не остаётся места для сомнений – вечных спутниц интеллигенции, а значит, душа оказывается не по зубам слабости и безволию. Сам он мог опираться лишь на волю и долг. Что, впрочем, тоже немало…

Поток сколопендр, выплеснувшийся из провала, стал для всех полнейшей неожиданностью. Там, где ждали мага и жреца тёмных богов в сопровождении охраны, появились мерзкие членистоногие. Они шли ровными рядами, как на парад. Сначала крупные грязно-серые твари с таким толстым хитином, что напоминали броненосцы. За ними скользили стремительные как ртуть их более миниатюрные товарки с бахромой ножек густо красного цвета. Замыкали шествие неуклюжие уродцы в фиолетовую полоску и с чем-то вроде рожек на клиновидных головах.