Во имя Рима: Люди, которые создали империю

Поражение было неприятным, но оно не уничтожило основных плодов победы при Даре. Смерть Кавада осенью того же года заставила персов на время прекратить активные боевые действия, спустя некоторое время начались мирные переговоры с Хосровом. Велизарий вскоре был отозван в Константинополь, ибо Юстиниан решил послать его в экспедицию в Северную Африку, чтобы отбить эти земли у вандалов. Силы, которые должны были осуществить эту операцию, были весьма скромными — 5000 кавалеристов, включая букцеллариев полководца вместе с отрядом гуннов, и 10 000 пехотинцев. Велизарий высадился на побережье в 533 г. и вскоре нанес поражение королю вандалов Гелимеру.

Часть трудностей, с которыми он столкнулся, была знакома командирам прежних времен, однако новые проблемы свидетельствовали о сильных изменениях в римской армии VI века. В начале кампании он потерял 500 человек, прежде чем обнаружилось, что галеты для армии сделаны не так, как положено. Обычно их пекли дважды, поскольку этот процесс гарантировал их сохранность. Но при этом их вес уменьшался примерно на четверть. Кто-то из ответственных за снабжение армии, решил извлечь из этого предприятия выгоду. Этот человек не стал платить пекарям, чтобы они приготовили галеты, как положено, а вместо этого поместил галеты в котельную общественной бани. На вид они были вполне приличными, но при этом не потеряли в весе. Зато быстро начали портиться. В такой попытке обогатиться за счет государства и солдат не было ничего необычного, — даже в разгар Второй Пунической войны откупщиков, которые должны были снабжать легионы в Испании, уличили в том, что затапливали старые корабли, чтобы получить компенсацию от сената за несуществующие грузы. ^{412}

Другим значительным эпизодом в начале экспедиции стала казнь двух солдат-гуннов, которые убили товарища в пьяной драке. Это вызвало волнения бойцов подразделения, считавших, что человек не должен нести ответственности за действия, совершенные в пьяном виде. Другие войска большей частью также присоединились к протесту, опасаясь, что полководец станет наказывать за другие нарушения дисциплины столь же строго.

Велизарий остался непреклонным, решив помешать своим солдатам грабить или совершать насилия против мирного населения, надеясь уважительным отношением склонить местных жителей на сторону римлян и восстать против господ-вандалов. Солдат, пойманных на грабеже, в качестве наглядного урока подвергали порке, и по стандартам того времени дисциплина, введенная Велизарием, была очень строгой. ^{413}Когда Карфаген капитулировал, полководец сознательно подождал и вошел в город днем, чтобы иметь возможность лучше следить за своими солдатами, — подобным же образом поступил Юлий Цезарь в Массилии во время Гражданской войны. ^{414}Гунны заявили, что они были введены в заблуждение условиями службы, когда поступали в армию, и на протяжении всей кампании их верность оставалось сомнительной. Они ждали, на чью сторону в конце концов склонится удача, и в зависимости от этого собирались либо остаться с Велизарием, либо перейти на сторону Гелимера. Когда после поражения вандалов при Трикамаре в декабре 533 г. гунны разбежались и занялись грабежом, дисциплина всей армии рухнула. Прокопий описывает, как солдаты,

вообще-то являющиеся бедняками, оказались внезапно обладателями огромных богатств и рабов, блистающих молодостью и исключительной красотой, более не могли сдержать своих стремлений и найти предел своей жадности из-за представившегося им благоприятного случая, но настолько опьянели, потонув в волнах нахлынувшего на них счастья, что каждый хотел взять себе все и вернуться в Карфаген. Они бродили не отдельными отрядами, но по одному или по двое… Понимая все это, Велизарий не знал, как ему действовать в данный момент. С наступлением дня, поднявшись на холм возле дороги, он усиленно старался водворить не существующий более порядок, много раз обращаясь со словами упрека и ко всем воинам, и к архонтам. ^{415}