Во имя Рима: Люди, которые создали империю

Велизарий опасался, что нечто подобное произойдет с армией после битвы при Даре. Однако это случилось гораздо позже, но, к счастью, вандалы не смогли воспользоваться уязвимостью римлян. Постепенно настоятельными просьбами и упреками Велизарий смог привнести подобие порядка в этот хаос, но дисциплину удалось восстановить только отчасти. Вскоре один из его лучших подчиненных был смертельно ранен в шею стрелой, выпущенной пьяным младшим офицером, который метил в птицу.

После того как война казалась оконченной, Велизарий отправился в Константинополь, но ему пришлось вернуться, чтобы подавить мятеж в своей старой армии. ^{416}

Однако, несмотря на такие неприятные эпизоды, Африканскую экспедицию можно считать большим успехом, и Юстиниан устроил в честь Велизария пышную церемонию.

В Константинополе вновь возродили традицию устраивать в честь победоносных полководцев триумфальные шествия, и Велизарию позволили пройти маршем во время триумфа — он шел пешком, а не ехал на колеснице — в Константинополе.

Часть добычи, захваченной в Африке, которую несли во время процессии, оказалась сокровищами, захваченными Титом в Храме Иерусалима и привезенными в Рим для собственного триумфа. Позднее они были похищены из Рима вандалами, теперь их отправили в церкви Иерусалима. В конце шествия плененный Гелимер (он был христианином арианской веры, как и весь его народ, и провел день, постоянно бормоча «Суета сует, все суета» — цитату из второго стиха книги Экклезиаста) и победоносный Велизарий пали ниц перед Юстинианом и императрицей Теодорой. Во время церемонии не было больше необходимости в рабе, шепчущем полководцу о том, что он смертен, поскольку и так было ясно, что победитель являлся лишь слугой императора.

В 535 г. Велизарий был послан с войском численность всего лишь в 7500 человек, чтобы отвоевать для империи Италию и Сицилию. Королевство остготов долго поддерживало хорошие отношения с Константинополем, но в последние годы они стали ухудшаться, когда к власти пришла группировка, враждебная Восточной империи. Ее действия дали Юстиниану повод для войны, а успех Велизария в Африке толкал императора на продолжение завоеваний на западе.

Большинство общин Сицилии доброжелательно встретило Велизария, и к концу года весь остров был уже под его контролем. Кампания в Италии с самого начала оказалась более трудной, Неаполь был взят лишь после нелегкой осады, когда римляне обнаружили давно забытый туннель старого акведука, который вел внутрь городских стен. В декабре жители Рима открыли свои ворота Велизарию, но он и войско численностью лишь в 5000 человек скоро оказались осажденными в Риме готами. ^{417}

Однажды римский командующий и 1000 его кавалеристов неожиданно столкнулись с отрядом готов, которые только что перешли Мульвиев мост после того, как гарнизон, охраняющий его, сбежал без боя. Велизарий вскоре оказался в гуще сражения, и враги заметили его, так как находящиеся среди них дезертиры стали кричать, призывая атаковать человека на серой лошади с белой мордой. Прокопий сообщает нам, что

большинство стало бросать копья в одного Велизария. Равным образом те из готов, которые отличались доблестью, охваченные великим честолюбием, старались пробраться к нему возможно ближе, чтобы схватиться с ним в рукопашном бою, и, охваченные сильным гневом, поражали его и копьями и мечами. Сам Велизарий всех тех, которые выступали против него, убивал одного за другим. В такой опасный момент особенно ярко проявилась любовь к нему его копьеносцев и щитоносцев: все, окружив его, проявили такую доблесть, какой, думаю, до этого дня не проявлялось ни к какому иному человеку. Выдвинув свои щиты перед военачальником и его конем, они принимали все стрелы на себя и отражали нападавших, отталкивая их от Велизария. Так вся эта схватка была направлена на одного человека. Велизарию же в этот день выпала такая счастливая судьба, что он не был ранен и не был даже поражен стрелой, хотя вся битва была направлена на него одного. ^{418}