Во имя Рима: Люди, которые создали империю

Когда готы предприняли прямую атаку на городские стены, полководец приказал своим солдатам стоять спокойно и не стрелять из луков, пока он сам не выстрелит. Велизарий хотел с близкого расстояния обрушить на неприятеля шквал метательных снарядов. Когда пришло время, его первая стрела сразила одного из вражеских вождей, а вторая — какого-то воина. Затем, когда его солдаты начали стрелять, Велизарий велел ближайшим к нему людям целиться в быков, тащивших осадные приспособления неприятеля. В итоге атака была отражена. ^{419}

Успехи римлян во время осады вызвали в войсках излишнюю уверенность — ситуация, сходная с той, что была накануне поражения при Каллинике. Велизарий в очередной раз не мог умерить рвение своих солдат и решил, что, раз уж они так рвутся в бой, он, по крайней мере, сделает все, чтобы сражение произошло при благоприятных обстоятельствах. Но попытки предпринять неожиданную атаку провалились, так как планы римлян каждый раз открывали врагу дезертиры.

Наконец Велизарий вывел своих солдат за стены для проведения битвы. Сражение началось для римлян удачно. Готы обратились в бегство, но этот первоначальный успех привел к неразберихе — многие римские солдаты разбежались, чтобы захватить добычу. Германцы в свою очередь собрались снова, пошли в контратаку и нанесли серьезный удар римлянам. Однако это поражение не было решающим: позднее осада была наконец прорвана, — тщательно подготовленная Велизарием атака увенчалась успехом и позволила подкреплению войти в город. ^{420}

Велизарий продолжил кампанию на Италийском полуострове, двигаясь на север, и в 539 г. к нему присоединилась другая армия под руководством евнуха Нарсеса. Новому полководцу было велено пристально наблюдать за коллегой, чтобы убедиться, что он не вынашивает честолюбивых замыслов, угрожавших власти Юстиниана.

Велизарий и Нарсес плохо ладили друг с другом, и на какое-то время армии в Италии оказались парализованными. Позднее в этом же году Нарсес был отозван, и Велизарий смог добиться определенных успехов в Северной Италии, пока его также не убрали в 540 г. и не отправили снова на персидскую границу. Нарсес вернулся в Италию и продемонстрировал незаурядное мастерство полководца, однако готы уже успели восстановить свои силы. Велизарий сумел навести порядок на Востоке благодаря маневрированию и дипломатии и затем в 544 г. вернулся в Италию. Рим был потерян в 546 г., снова захвачен в 548-м и вновь взят готами в 550-м. К этому времени Нарсес вернулся и заменил Велизария, именно он завершил завоевание Италии, нанеся поражение готам в 551 или 552 г. и разбив франков в битве при Казилине в 554-м. ^{421}

Возвращение Африки, Сицилии и Италии можно считать значительными победами полководцев, которые для выполнения этих задач располагали весьма умеренными ресурсами. Но Восточная империя оказалась не в состоянии удержать эти завоевания. Велизарий прославился во время своих успешных кампаний, и Юстиниан осыпал его наградами, но в дальнейшем у полководца было мало возможностей проявить себя.

В VI веке императоры обладали достаточно надежным положением и могли позволить другим командовать армиями на поле боя, но они по-прежнему опасались полководцев, способных обратить войска против своих повелителей. Велизарий ненадолго получил командование в 559 г., когда набеги варваров стали угрожать самому Константинополю. Но в 562-м он был обвинен в измене и заключен в тюрьму. Хотя впоследствии Велизария освободили, оставшиеся годы он прожил, испытывая горечь разочарования, и умер в 565 г.

Во многих отношениях стиль командования Велизария походил на манеру полководцев более ранней эпохи. Хотя временами он в гуще сражения бился с мечом или копьем в руках или стрелял из лука, его основной задачей было руководить действиями своей армии, что он выполнял, находясь за рядами сражавшихся. Однако к VI веку сами способы ведения войн во многих отношениях претерпели глубокие изменения.

Главное отличие заключалось в масштабе проводимых операций. Армия возле Дары в 25 000 человек для этого периода была исключительно большой. Автор учебника по военному делу, написанного позднее в VI веке, полагал, что армии будут теперь насчитывать от 5000 до 15 000 человек, и численность большинства будет ближе к первой цифре. Размер войск, которыми Велизарий командовал в Африке и Италии, не превышал указанного верхнего предела. За исключением боевых действий на восточной границе, ни один из противников Рима не выставлял крупных армий, даже если можно было найти достаточное количество людей. Процент кавалерии в войсках стал теперь значительно больше, чем прежде, и под командованием Велизария именно на всадников ложилась основная тяжесть сражения. Хотя численность армий снизилась, они по-прежнему действовали на больших территориях. Решающие битвы теперь были редкостью, войны состояли главным образом из стычек, набегов и осад.