Во имя справедливости

– Да кто чем. Одни – своими способностями выбираться из передряг, в которых погибают остальные люди. Другие – силами и желанием помочь им во что бы то ни стало. Ладно, Боцман, мы пришли, дальше я с вами не пойду.

– Погоди! Ты так и не сказал, что умеет «коврижка»!

– Прости, мне редко удается поговорить с кем-нибудь, вот и заболтался. «Коврижка» активизируется перед Всплеском. Если в этот момент поместить артефакт в контейнер комбинезона, откроется пространственный пузырь, некое убежище. Причем количество мест не ограничено, войдут все, кого пустит хозяин «коврижки». А когда опасность минует, убежище вновь откроется, и ты окажешься снаружи. Все, удачи, сталкеры!

Лунный Свет дождался, когда четверо спутников войдут в дверь с простреленным замком, и плотно закрыл ее.

– Ну что, удовлетворил свое любопытство? – спросил у друга Котэ.

– Удовлетворил – не то слово. Аж голова вспухла, – признался Боцман. – Спасибо, что с собой взял! А этот Свет на самом деле отличный парень.

– Это он предложил, потом поблагодаришь. Так, что дальше?

– Для начала нужно найти вход туда, где держат Мину, – заметил Весельчак. Без привычного хмурого выражения лица музыкант выглядел совсем иначе.

– Есть идеи, как попасть внутрь? – уточнил Котэ.

– Есть. Раз мы не можем войти сами, пусть нас проведут охранники, – кивнул Джокер.

Котэ с Боцманом переглянулись.

– Ты тоже собираешься идти? – задал вопрос сталкер. – Но там наверняка придется выходить с боем, а тебе… Короче, тебе удаются новые песни, а не сражения.

– Конечно я собираюсь. Во-первых, мы с Весельчаком всюду вместе, и может показаться подозрительным, если он вдруг заявится в логово врага без меня. А во-вторых, мне в жизни доводилось не только петь, – подмигнул сталкерам Джокер.

– Ладно, посмотрим, надо как следует все обдумать. Пошли, найдем наших. Может, они чем порадуют? Да и опасаюсь я, что без нашего провожатого временна́я аномалия вновь заработает. Так что лезем наверх.

Подниматься, конечно, всегда тяжелее. Ноги уже гудели, когда спутники добралась до самого верха. По просьбе Боцмана сделали небольшой привал, и пока ветеран отдыхал, сталкер провел для музыкантов экскурсию.

Обоих впечатлила туша мизгиря, валявшаяся возле прохода, они долго рассматривали подсохший труп.

– Получается, что мелочь живет вместе с родителем? – спросил Джокер. – И это паучиха?

– Я раньше никогда с этим видом мутантов не сталкивался, – признался Котэ. – Особо ничего рассказать не могу. Только если из одной самки получаются за раз такие полчища, то Зона скоро заполнится этой мерзостью.

– Нет, где-то детеныши обязательно должны массово гибнуть, иначе никак, – возразил музыкант.

Весельчак в это время смотрел во тьму хода, ведущего в подвал, и, казалось, принюхивался.

– Ты видишь в темноте? Что-то беспокоит?

– Вижу, но сейчас дело не в глазах. Какой-то вонью тянет оттуда. – Он показал рукой в сторону выхода. – Этого не было, когда сюда шли.

– Джокер, будь другом, позови Боцмана. Нужно держаться вместе.

Спутники пустили Весельчака вперед, чтобы не мешать ему светом фонарей. Парень прошел примерно половину пути и остановился.

– Не подходите, стойте там, – негромко проговорил он.

– Что случилось? Видишь опасность? – Котэ старался не светить мимо стоящего впереди метрах в пяти музыканта, луч фонаря выхватывал из темноты рюкзак.

Весельчак не ответил. Его спина вдруг будто рябью пошла.

– Мимик за тобой! – заорал Боцман. – Ложись!

Музыкант рыбкой нырнул вперед и закатился под трубу. Загрохотали выстрелы, эхо забивало уши, не давая уловить тихие звуки шагов. На свет то и дело попадал почти невидимый мутант, и только когда несколько пуль вошли в его тело, от боли он «проявился». Грозный рык добавил неразберихи.

– В Весельчака не попадите! Смотри, какой здоровый! Мужики, не давайте ему исчезнуть снова! – кричал полуоглушенный Котэ.

В этот момент друзья разлетелись по сторонам, проскочивший между ними Джокер разметал сталкеров, как детей. Он подскочил к сгорбленной фигуре и выстрелами заставил мутанта пятиться.

Ногу мимика оплели человеческие пальцы, жуткий рев боли перекрыл треск дробящейся кости. Весельчак повалил противника на пол и взгромоздился сверху. Замелькали кулаки, тело мутанта брызнуло кровью. Через несколько минут все было кончено.

– Хорошие ребятки, нечего сказать, – вымолвил Боцман, светя фонарем на месиво, оставшееся от головы упыря.

– Что ж, союзники показали себя в деле, никаких вопросов не осталось, – кивнул Котэ.

– Надо поесть. – Весельчак поднялся, полез в рюкзак. Боцман достал научный набор и протянул музыканту:

– Держи, пусть не пригодится.

– Фпафибо, – поблагодарил ветерана жующий парень.

– Этот здоровяк, наверное, видел, как мы сюда зашли. Дождался ведь, морда с хоботом! – рассуждал Котэ, пока компания шла к выходу.

– Голодный, наверное, раз сюда полез. А я хотел было отломать от паучихи кусок побольше и повесить у схрона, чтобы не лезли мутанты. Обломись, – пожаловался Боцман.

Хмурое небо порадовало так, будто на улице стоял погожий весенний денек. Спутники с облегчением вздохнули и заметно повеселели.