Во имя справедливости

– Музыканты? Да ты надо мной смеешься! Как всегда. Я удивлюсь, если они уйдут без эксцессов! Весельчак этот злющий что мимик, упавший в действующую выгребную яму, и Джокера с толку сбивает.

– А как ты хотел? Мать потерять тяжело. Вот что, спустись-ка ты с ними в лабораторию и покажи тело Трубадура.

– Ты что, с ума сошел? Спуститься можно, а потом как? Через год-два обратно вернемся?

– Есть возможность оградить вас от воздействия получившейся аномалии. Возьми Боцмана с собой для спокойствия, случись что, прикроет. Остальных отправь Мину искать. Я вас внизу встречу.

– Если ты мог нам с Кондуктором помочь, какого черта мы полгода потеряли? – сердито поинтересовался Котэ.

– Скажи спасибо, что всего полгода. Истеричка. Это вы по тому коридору столько времени шли, пока мы искали способ перекрыть аномалию. Помнишь, как вы с котом проснулись у двери и вошли в нее? Вот с того момента время для вас и потекло в нормальном режиме.

– Прости, я не знал. Спасибо за помощь. – Сталкер пожал гостю руку.

– Да ладно, не за что. Мы и для себя старались, иначе кто остановит все эти долбаные эксперименты? Видишь, до чего дошло, Зона все больше раскручивает спираль защиты, сталкеры все больше страдают, и, если не вмешаться, наступит конец всему.

– Да, мы заметили. Значит, Весельчак будет сильным союзником, так? Осталось лишь найти Мину, и можно идти спасать Зону. Я начинаю привыкать, что после твоего визита предстоит серьезная битва.

– Надеюсь, что девушка найдется, иначе никакой битвы может и не случиться. На этот раз до финала еще дожить надо, против вас человек, жаждущий власти. Выражаясь игровым языком – главный босс.

– А до него кто был? Докторишка этот?

– Так, подручный мастеровой. Его интересовала научная составляющая: сможет ли осилить супермутантов, создать сверхлюдей и подобные идеи. Доктора волновала слава ученого, а этому человеку нужно реальное могущество за Периметром. Зона для него – лишь полигон по созданию необходимых возможностей и преимуществ.

– Какая, однако, сволочь. Знаешь, Свет, так хочется уже покоя, тишины и нормальной жизни сталкера. А не бороться с идиотами и закомплексованными негодяями.

– Что я могу тебе сказать? Если все получится, будет у тебя нормальная жизнь сталкера, но покой и тишину не обещаю.

– Ну, тоже хорошо. А ты не знаешь, что произошло с Голубой?

– Если скажу, что знаю, тебя удовлетворит такой ответ? – спросил Легенда, но тут же остановил открывшего было рот сталкера. – Прости, на это сейчас нет времени. Все потом. Веди музыкантов в лабораторию тем же путем, каким вы вышли, увидимся на месте.

– Я так и знал, что нормально не ответишь. И куда подевался твой сарказм? Непривычно без постоянных шуточек.

– Ты не представляешь, как мы устали. Вся надежда на вас, Котэ. Сарказм потом, обещаю.

Не успел сталкер попрощаться, как гость исчез, растворился в ночной тени. Пришлось снова улечься, через несколько секунд Котэ снова провалился в сон.

Утро не принесло хорошего настроения. За завтраком сталкер рассказал о ночном визите, посвятив музыкантов и проводников в курс дел. На предложение спуститься в лабораторию Весельчак незамедлительно ответил согласием, даже не спросил, насколько опасно будет это путешествие.

Джокеру ничего не оставалось делать, как присоединиться к маленькой экспедиции. Котэ сообщил друзьям, что идти Легенда пригласил только четверых, остальные в это время должны продолжить поиски девушки. Кондуктор хоть и спорил поначалу, но все же остался, чтобы помогать спутникам избегать патрулей и засад сектантов.

По мрачной под серым небом улице добрались до бывшего логова мизгиря. Котэ под ворчание Боцмана еще в схроне вернул музыкантам оружие. Признаться, ему самому было не по себе, лопатки холодило воспоминание о недавней прогулке по Гавани под дулом пистолета, но Весельчак шагал рядом с какой-то детской надеждой и не помышлял устраивать разборки.

Вот и знакомая парадная, перед ней не осталось ни следа от убитых сталкеров. Короткий инструктаж, и Боцман первым вошел внутрь. Четверых попутчиков встретила тишина.

Налобники ярко светили, позволяя хорошо видеть дорогу, спутники благополучно миновали заброшенные коконы, постепенно превращающиеся в мешки ядовитой паутины, впереди виднелись остатки баррикады. Скоро под ногами захрустел хитин многочисленных паучьих трупов.

Сюда не наведался ни один мутант, логово мизгиря пугало их, даже осиротев. Только люди не прислушивались к голосу разума и лезли в страшный подвал.

Показался провал в стене. Четверо бродяг аккуратно выбрались на площадку и начали долгий спуск по отвесным лестницам. Боцман, правда, предпочитал не наступать на каждую ступень, он съезжал вниз, сжимая подошвами металлические борта.

– А, вот и вы, – возле двери с изуродованным ригелем стоял Лунный Свет.

Боцман с открытым ртом смотрел на Легенду, не в силах вымолвить ни слова. Музыканты не впечатлились, они в жизнь Зоны были погружены гораздо меньше ветерана.

– Ну, куда дальше? Где доказательства будете показывать? – поинтересовался Весельчак.