Во имя справедливости

– Ну, что дальше? – тяжело дыша, поинтересовался Боцман. – Пока мы бежали, я вспомнил, что «сиреневый туман» обитает на достаточно большой территории, так что может сейчас быть за десятки километров отсюда.

– Вот и проверим, насколько Судьба расположена к нашему Слепышу. А план простой: переходим полотно, дальше видно будет.

Котэ остановился в сантиметрах от первого пути. Интуиция предупреждала об угрозе позади, но в остальном ощущение опасности не возникало. Вспомнив, что говорил ему Хамелеон, сталкер шагнул на рельс. Тишина. Махнул рукой.

Следом двинулись остальные, только Домовой с Наждаком остались прикрывать друзей, видных сейчас как на ладони. Наконец спутники перебрались через насыпь и укрылись за ней. Боцман свистнул, его подопечные стремглав пересекли разъезд.

– Что-то наши недрузья подотстали. Может, померли? – без особой надежды произнес Котэ. – Ладно, что лежать-то, дело делать надо.

– Погоди! Что ты задумал? – остановил его Боцман.

– Мне нужен костыль.

– Какой еще костыль, сталкер?

– Так… какой же… А, вон тот! – Котэ указал на торчащий из крепкой на вид шпалы здоровенный гвоздь. Он отличался от остального крепежа тем, что блестел, словно новенький, в то время как прочие костыли были покрыты тусклой ржавчиной.

В этот момент приподнявшийся было Котэ повалился на землю. За кустами, откуда они пришли, явно хрустнула ветка.

– Обломался какой-то салага, мы это услышали. Так, я сейчас вернусь!

– Дай лучше я, – на его плечо легла рука Слепыша. – Не боись, я его отсюда вижу.

– Салагу? – уточнил ветеран.

– Не-а, костыль. Мне Стиляга с Хамелеоном про него много рассказывали, наконец и я сподобился, так сказать, лицезреть. А вы прикрывайте, больше толка.

Парень мгновенно перелетел через ближайшую пару рельсов и рванул на себя гвоздь. Тот легко выскочил из гнезда, чуть не выскользнув из рук. Слепыш присел, вслушался в окружающую тишину и постучал костылем по полотну.

В ответ из кустов раздались выстрелы. Завороженно глядевшие на манипуляции Слепыша сталкеры открыли ответный огонь, не давая противнику шанса выцелить парня.

Он благополучно скатился с насыпи и присоединился к отряду. Завязалась вялая перестрелка, преследователи не торопились лезть на рожон.

– Ну, и что теперь? – осведомился Грамотей. Молодые экономили боезапас, понимая, что их более чем скромные навыки сейчас мало на что сгодятся.

– На этой станции проживает аномалия, поезд-невидимка, – коротко объяснил Слепыш. – Катается то тут, то там, губит сталкеров, если те на пути окажутся, а вот эта вещичка паровозику чем-то особенно дорога. По плану, он должен сюда на всех парах прикатить, а мы выманим на рельсы фанатиков.

– Толково задумано, – оценил Баюн, переваривая необычную историю. – Постой, а коли поезд Мину испугается и не захочет явиться на наш зов?

Сталкеры переглянулись и уставились на девушку, та невозмутимо пожала плечами:

– Аномалии я еще не распугивала, не пришлось как-то, так что… кто его знает. Очень не хочется, чтобы именно «туман» стал первым.

Наступила зловещая тишина, даже фанатики перестали постреливать. Вроде бы там кого-то убило, но явно не всех. Слепыш прищурился, подкидывая гвоздище на ладони, и ужом пополз к ближайшему рельсу.

– Куда! Задница! Задницу опусти ниже! – зашипел ветеран. – Отстрелят же!

Молодой сталкер вытянул руку, снова постучал по металлу. Подождал и острием провел по завизжавшему рельсу.

– Что-то приближается, – встрепенулась девушка. – Слепыш! Оно идет, давай обратно!

Как-то будто нехотя застрекотал автомат противника, для порядка ему ответил кто-то из унотов. Ерзавшего на месте парня за ноги стащили в безопасное место.

– Оно здесь, я чувствую. А как теперь выманить этих безумцев? – поинтересовалась Мина.

– Кинь гранату куда-нибудь туда, – указал Котэ.

Грянул взрыв, сталкер вскочил и выпустил очередь по кустам.

– Зона для сталкеров! – заорал он. – Смерть фанатикам!

Снова дав очередь, он упал на живот. В наступившей снова тишине было слышно, как за кустами возятся.

– Ждем, – объяснил Котэ. – Слепыш, дай-ка мне костыль. Так, вот они!

Кусты выпустили несколько фигур в непривычном для фанатиков полевом камуфляже. Кощунство сталкера не прошло даром, неприятель пошел в атаку.

– Враг, ты поплатишься, – громко пообещал один из преследователей. – Братья, смерть осквернителям!

Ураганный огонь выбил искры из ближайшего рельса, пули подняли фонтанчики земли. Вслед за командиром на пути стали выходить остальные бойцы, в накрывшем их религиозном экстазе переставшие беречь свои жизни.

– Вижу аномалию! – прокричал, стараясь перебить грохот выстрелов, Котэ. – Щебенка волной пошла. Подкрадывается к этим! Все назад!

Размахнувшись, сталкер запустил костыль в самую гущу врагов. Громко звякнуло – и по ушам ударил адский рев взбесившегося паровоза. Поезд-невидимка врезался в гущу попавших в ловушку фанатиков, тела первых жертв отбросило в стороны, полетели брызги крови.

Бойцы, вопя от ужаса, пытались бежать, но от раздирающего барабанные перепонки гудка теряли ориентацию и гибли. Их переломанные трупы втирал в рельсы безжалостный поезд-призрак.