Во имя Таурха и Ашера (СИ)

Муравьи – каждый размеров с кулак Терена – хлынули на песок потоком, разбежались в стороны, выискивая добычу. Солнце скрылось за сухими тучами, Таурх нагнал грозу, швырнул щедрую охапку молний. И если бы в муравьев, а то прямо в вертолет! Терен бросил в муравьев первую гранату, арка дрогнула, но устояла. Поток ширился, муравьи вспыхивали, сгорали, следующие выходили в Эсант по их обугленным телам. Альвар потащил Яцинта к вертолету, шарахнулся от очередного снопа молний, уложил на песок, прикрывая телом. За их спинами выругался Терен – видимо, вторая граната не смогла сдержать наступление муравьев. Яцинт выбрался из-под Альвара, бегло осмотрелся. Стихия перекрыла им отход, можно было не сомневаться, что в вертолете сгорела вся электроника. Альфы встали рядом, локоть к локтю, расстреляли патроны, отправили варанов к муравьям – в безнадежной попытке задержать хотя бы на десяток минут. Новый раскат грома вызвал у Яцинта ярость. Воля богов или происки пустынных демонов – плевать! Он не допустит гибели альф, не позволит муравьям сожрать тела, полируя кости.

Крик переплелся с громовым рокотом. Яцинт шагнул к альфам, вытянул руки к небу и позволил молниям скользнуть в ладони. Тряхнуло, пронизало невыносимой болью, которая отступила перед острой нуждой – защитить, увести альф в безопасное место. Трещащие вилки молний ввинтились в песок, добрались до скудной глубинной влаги, подняли на поверхность вскипающий фальгар. Яцинт увидел обгоревшие манжеты форменной рубашки, петли ожогов – Таурх одарил-таки двойной меткой – и с усилием соединил фальгаровые ветви, замыкая арку. Ноги заскользили, поехали по мокрой глине. Альфы, стоявшие на пару шагов впереди, уже катились кубарем по склону обрыва – прямиком в бурную реку. Яцинт взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, не удержался и полетел следом. Перед ударом об воду у него мелькнула мысль: «Умеет ли Альвар плавать?» Ни крикнуть, ни спросить, ни даже толком подумать Яцинт не успел – встреча с рекой вышла ошеломительной, практически вышибла дух.

Терен

Снаряжение потянуло ко дну. Он не стал сопротивляться, задержал дыхание, позволил воде протащить себя до первой преграды. Встреча со скалой была жесткой. Терен едва не глотнул воды, уцепился за шероховатую поверхность, подтянулся на выступе, завис, жадно глотая воздух. Страх – «где Яцинт, что с ним?» – туманил разум, подталкивал к глупостям. Об Альваре Терен не думал: взрослый альфа, если не сможет выбраться из такой передряги, значит слабак. Помянуть и забыть.

Терен кое-как догреб до галечной отмели, отлежался пяток минут и пошел искать песок, прислушиваясь к окружающим звукам. Выкрикивать имена, не вызвав варана, с мокрым оружием, он не рискнул. Неизвестно, куда их занесло – а вдруг в какой-то неизученный враждебный мир? Тогда безоружному лучше не привлекать к себе внимание.

Глина, камни, глина, глина, камни… о, глина с песком… можно попробовать. Терен сжал оплетенный серебром обломок фальгара, отринул боль и усталость, собрал волю в кулак. Варан встал на лапы с неприятным чавкающим звуком. Слишком мало песка, слишком много влаги… ничего, для поиска сойдет. Варан встряхнулся, исчез в зарослях – для поиска омеги приказа не требовалось. Терен его сейчас остановить бы не смог, даже если бы рехнулся и такое сделать захотел. Он присмотрелся к прибрежным деревьям и кустам – отгоняя панику и непрошеную дрожь. Похоже на Гаэрру, мир, где гор и воды больше, чем плодородной почвы. Если это так, то у них есть все шансы добраться до ближайшего трубопровода – отношение к эсантам в Гаэрре было достаточно дружелюбное. Только сначала надо найти Яцинта.

Магия позвала, дернула невидимый поводок. Терен определил направление, пошел, не скрываясь, выкрикивая:

– Цинто! Это я, Терен! Цинто! Где ты?

Омега нашелся на глинистой террасе, тянувшейся параллельно галечному берегу. Сидел, обняв колени, размазывая грязь по брюкам, смотрел на реку. Светлые волосы потемнели от воды, лицо осунулось. Варан держался в отдалении, не решался потревожить, нарушить короткий покой.

«Тяжело ему арка далась, – понял Терен. – Спас, спасибо, спас…»

Он коснулся горящей метки и решил: «Надо признаться».

Спуск по крутой тропе окончательно испачкал мокрую форму. Терен стал похож на глиняного голема из компьютерной игры. Особой беды в этом не было – альф не за красоту брали. Таурху виднее, кого грязью заляпать, а кого окунуть в романтику.

Терен присел на корточки, зацепился взглядом за лохмотья манжет, жадно осмотрел запястья Яцинта. Две свежие метки и ни следа брачного браслета. Неужели?.. Он молча закатал рукав, сравнил росчерк ожога. Двое. Он и кто-то еще. Альвар? Терен знал, что в освященной богами триаде не будет соперничества. И все равно не хотел думать и беспокоиться об Альваре. Боги привязали его только к Яцинту, не поставив второй метки. Появится, не появится… всякое бывает. Альфы Терена не интересуют. Его забота – безопасность и благополучие омеги.

– Надо искать Аля, – глухо проговорил Яцинт. – Ему плохо, я чувствую. А у меня нет сил встать. Не могу понять, куда мы попали.