Во славу человечности!

Аня окинула взглядом хмурых волков. Военный лорд сидел немного растерянный. Он получил свою должность не за таланты ведения боя, а за организаторские способности. Всего за несколько месяцев он проделал огромную работу и был на своём месте, пока не появилась военная угроза. В данный момент он сидел и решал, каким образом можно быстро подтянуть войска к побережью, знал, кому сколько на это потребуется время, как организовать питание и лекарей, но как воевать он не особо представлял. Наверное, надо бежать вперёд и сражаться? Всё же все уверенны, что армия Чёрных волков непобедима!

Казначей мыслил схоже с императором. Надо понаблюдать, выбрать наиболее благоприятный момент и, сведя все риски к нулю, ударить. А если у пришельцев есть незнакомое оружие, то надо понаблюдать подольше, всё посчитать и тогда… но кто будет слушать разумного двуликого? Каждый норовит обвинить его в занудстве и чрезмерной расчётливости, поэтому он помалкивал, веря в своего альфу.

Старый Сед смотрел на Аню и надеялся, что она сможет найти общий язык с людьми, и они навсегда поставят точку в безумной вражде, но говорить подобное при молодых и сильных волках было бы верхом глупости.

Черен оценивал не возникшую ситуацию, а поведение всех приглашённых. Впрочем, это и есть его обязанность.

Кирам вспоминал слова Дудича, сказанные в трансе. Судя по предсказанию, именно Аня встанет заслоном перед грядущей бедою. Но как она это сделает? Гор не подпустит её к врагу. Никто не выставит девушку против приплывших из-за океана людей. Значит, слова надо воспринимать не напрямую. Именно она что-то придумает, чтобы защитить всех.

Но так ли это необходимо? Неужели оборотни не выстоят против сотни кораблей? Сколько лодка вместит в себя народу? Трёх, четырёх человек? Корабль — это больше, чем лодка, но океан огромный, и надо взять еды. Значит, на корабле десять, ну, пусть двадцать человек! Все они на берег не сойдут, и получаем войско около полутора тысяч, если кораблей действительно сотня. Это смешно — бояться такого количества людей.

Он усиленно теребил бороду, чуть ли не выдёргивая клочки из неё, и никак не мог прийти к внутреннему согласию. Если бы всё было так просто, то Голос не беспокоилась бы столь сильно! Она несколько месяцев назад поставила на уши всю страну, ожидая сегодняшнего дня.

Мало информации. Надо выследить корабли, увидеть их оружие в действии, всё посчитать. Как они добрасывают бомбочки до берега? Может, у них есть катапульты? Но ведь они не на земле, их же раскачивает волна, тогда как же они попадают в цель?

— Нужна разведка, — твёрдо заявил Кирам и удостоился подозрительных взглядов от командиров, но никто не возразил, помня о словах альфы.

— Море сейчас неспокойно? — уточнила Аня у Лассо.

— Да, в это время года так часто бывает. У нас есть в запасе от недели до двух, на большее я бы не рассчитывал.

— По всему побережью выставить дозоры, и в случае появления кораблей посчитать их и предупредить ближайшие поселения, чтобы уходили, но тихо. Пусть в посёлках остаётся ощущение жизни, а мы понаблюдаем, как происходит высадка, что у них за оружие и какие ещё хитрости припасены людьми, — отчеканил Гор. — Аня, добавишь что-нибудь?

— Да. Предупредите разведчиков о соблюдении максимальной осторожности.

Она заметила снисходительные улыбки, но не обращая ни на кого внимания, продолжала:

— Есть такие штуки, которые подносишь к глазам и даже на огромном расстоянии начинаешь видеть всё так, как будто стоишь рядом. У нас старые мастера используют их для работы, но если чуть подрегулировать, то человек на корабле, находясь в океане, будет видеть всё, что творится на берегу.

Оборотни смотрели на неё с недоверчивостью, не зная, как отнестись к словам императрицы. Кирам утвердительно кивнул:

— Живя в долине, я раздавал дозорным трубки с такими стёклами, чтобы они, дежуря на вершине горы, приглядывали за жителями. Мало ли кто попадёт в беду и не сможет позвать на помощь. Тысяча шагов для этих труб не помеха.

— Благодарю за пояснения, — вяло улыбнулась советнику Аня, — есть ещё кое-что, о чём вам следует предупредить разведчиков. Это касается их безопасности и на это они должны обратить внимание, чтобы потом рассказать другим. Я подозреваю, что все прибывшие к нам люди — стрелки. Во всяком случае, многие из них. Сложно подготовить много воинов, которые будут сражаться на равных с оборотнями, а в их случае необходим перевес в мастерстве. Зато стрелок на безопасном для себя расстоянии может быть очень опасным.

Мужчины кивнули, соглашаясь с самкой; но что она о них думает, если предупреждает об очевидном? Что она, их за дураков держит? Они и без неё знают, насколько опасны лучники!

Аня подтянула к себе листок и постаралась быстрыми движениями весьма обобщённо нарисовать ружьё. Особо почему-то выделились на рисунке курок и выходное отверстие — дуло.