Во славу империи

— Так вот. Я бы мог сказать, что крыса кто-то из обслуживающего персонала. Хотя это может быть и ученый, которому пообещали что-то, что превышает вознаграждение за участие в этих раскопках. И все-таки я не могу со всей уверенностью исключить и военных. Но ученые и персонал почти не покидают «улей». А военные не лезут туда. Да и доступ имеют единицы. Под купол невозможно войти просто из любопытства, — Чоу согласно кивнул. — Именно это перевешивает чашу весов моих подозрений в сторону гражданских. Редко, но они всё же выходят поболтать с дежурной сменой. Но и кто-то из наших может выспрашивать, подслушивать и передавать информацию. Да, не стоит исключать военных из числа подозреваемых.

— Тут я выскажусь против, — полковник поднялся из-за стола и приблизился к Саттору. — Смены меняются раз в неделю, заступают не одни и те же. Не всегда смены формируются из тех, кто уже отстоял вместе неделю. Некоторые бывали на объекте всего по разу.

— Тогда стоит исключить тех, кто был по одному разу, тех, кто несет службу в гарнизоне, кто никогда не переступал периметр объекта, и чьи смены не совпадают с прорывами, — ответил майор. — Так же можно поступить и с гражданскими. Сразу вычеркнуть выбывших и новоприбывших. Кстати, — Чоу поднял взгляд на Рика, — как происходило нападение на ученых? Ты говорил… вы говорили…

— Нормально, — махнул рукой Чоу. — Можешь на «ты», когда мы не при подчиненных.

— Хорошо, — кивнул Саттор. — Так были прямые контакты ученых с Шакалами?

— Прямых не было, — полковник отрицательно покачал головой. — Было несколько нападений, когда перевозили документацию и какие-то находки. Один раз еще до того, как был поставлен купол. В общем-то, тогда и приняли защитные меры. Я вступил в должность коменданта, уже когда всё это было. Я только усилил охранку.

И с перевозкой материалов тоже было и до меня, а при мне трижды. Один раз в космосе. Катер атаковали на орбите, но мы быстро среагировали, с тех пор ученых и их работу перевозят только на крупных, хорошо оснащенных кораблях.

— А на планете?

— Нападение на вездеход. Я поднял сторожевик. Он и отогнал Шакалов. Охрана держала оборону до прибытия подкрепления, так что противник ничего не захватил.

Гражданские, сопровождавшие груз, с Шакалами в контакт не вступали. Как и военные, — тут же добавил Чоу. — Никто не отлучается с Базы. С объекта выйти невозможно, иначе мы сразу узнаем о несанкционированном отключении контура.

— Тогда их человек прибыл с одной из групп, — уверенно произнес Рик. — Только так шпион мог оказаться в периметре, и теперь передает информацию через следилку, которую отправляют на объект во время прорывов. И это гражданский на девяносто девять процентов.

— Да, — согласно кивнул Чоу. — Чтобы узнать, кого из военных направят на Демос, нужно сидеть в Штабе КФ.

— Нас вообще вместо возвращения домой сюда сунули, — сказал Рик. — Такое предугадать невозможно. И кого командиры выберут из своего личного состава, чтобы оправить в командировку, тоже. А вот завербовать или подсунуть своего человека во время набора сотрудников для работы на раскопках — вполне реально. — Майор встретился взглядом с полковником: — Нужно произвести проверку, чтобы убедиться в наличии или отсутствии следилки. А то, что она есть, говорят уже эти нападения на груз. Не наудачу же они приходят. И где их лагерь? Из чего ты сделал вывод, что они работают рядом? Как часто проводится разведка? Вы вообще за ними следите?

— Стоять! — гаркнул полковник, прерывая поток вопросов. После провел ладонью по волосам. — Тихо, майор. Сейчас расскажу и покажу.

Саттор закрыл рот ладонью, показав, что готов молчать и слушать. Чоу усмехнулся, покачал головой и вернулся к своему столу. Рик последовал за ним. Однако комендант пока не спешил начать свой рассказ. Он отвернулся к окну и потер подбородок, о чем-то раздумывая. Вдруг криво усмехнулся и покачал головой.

— А ведь я не думал о крысе, — сказал он, не глядя на майора.

— Почему? — Рик взял стул за спинку, стоявший с его стороны стола, развернул его и оседлал, уместив ладони поверх спинки. — Это логично. Нападения на перевозчик…

— Не совсем так, — ответил Чоу и, наконец, посмотрел на Саттора. — Вывоз происходит раз в две недели, даже если там пара мелочей. В гарнизонной лаборатории более мощная аппаратура для исследований. И везем не на том вездеходе, на котором доставляем смены. Это закрытый грузовой транспортник «Циклоп». Достаточно проследить эту цикличность, чтобы знать, когда повезут работу ученых. А корабль с находками отправляется на Землю раз в месяц. Шакалы здесь уже семь месяцев, у них было время сделать выводы.

Саттор кивнул, соглашаясь. Однако наблюдения за землянами не объясняли другого…

— Прорывы. По сути, бессмысленные, — сказал майор. — Не насторожило?