Во славу короля!

Вот ведь стерва! Над ним издевается, звезду потребовала, гадина! Но… дама имеет право требовать от влюбленного хоть луну с неба. Тут запросы ненамного скромнее, но все равно – надо соответствовать. Или – не попадаться. Второй вариант пока был притягательнее.

Уэльстер, Кардин.

В то время, как теплая компания наслаждалась ужином, в маленьком домике на окраине Кардина, разговаривали двое – мужчина и женщина.

– Милия спит исключительно с супругом.

– Значит, можно будет придавить обоих, – оскалилась женщина. – Даже троих – не успеет эта сука ощениться!

Мужчина хмыкнул.

Кровожадность женщины его ничуть не коробила, сам такой же.

– Надо чуть-чуть подождать, пусть прибудет посольство из Ативерны. В остальном же – все готово.

Женщина нахмурила лобик и принялась загибать пальцы.

– Карл проведет десяток наемников, чтобы они убили Гардвейга.

– И его жену заодно, если та окажется в постели с мужем. Даже если Карл не согласится, у меня есть и другие люди, которые на все готовы за деньги.

Самый лучший способ защититься от предательства слуг – это не заводить слуг. А когда их во дворце человек пятьсот, уж пара-то подлецов всегда найдется.

А то и пара десятков…

– Отряды уже в городе. Сразу же, как будет известно о смерти тирана, мы занимаем казначейство, и посылаем людей в казармы.

– Поднимаем гвардейцев, кричим, что короля убили ативернцы, – согласился мужчина. – Разжигаем бунт в городе, можно даже в буквальном смысле.

– С альдоном мы договорились. Предварительно.

Это альдон Роман не лез в политику. В принципе. А уэльстерскиий альдон Петерс, которому надоело то женить Гардвейга, то разводить под угрозой казни, нежных чувств к нему не питал. Даже наоборот.

На угрозы Гардвейг был скор, гневлив и хамоват, а когда тебя при всем дворе поднимают за шкирку, как щенка, и рычат в лицо: «короля не слушаться? На плаху захотел?!» любви и уважения у тебя не прибавляется. Наоборот – убил бы!

Поэтому когда альдона спросили, поддержит ли он законную власть, альдон Петерс согласился не глядя.

– Осталось решить, что мы будем делать с детьми Гардвейга, – мужчина уже все решил для себя, но бабы ведь такой народ! Без уговоров даже ухо не почешут!

– Моих дочерей будь любезен не трогать, – прищурилась женщина.

– Не трону. Постараюсь. Сама понимаешь, мне будет не до того, а разгоряченные боем наемники что угодно могут сделать с юными девицами.

– Объясни им, что денег не заплатишь, – хмыкнула женщина. – Принцессы – товар выгодный. На трон претендовать не будут, а родниться с их помощью можно. И разве они не будут счастливы наконец-то встретиться с родной матушкой?

Мужчина хмыкнул.

Что-то он искренне в этом сомневался, но спорить не стоило. Принцессы действительно не так важны, как принцы. Двое, или может, трое?

– Ладно. Я распоряжусь. Но остальных щенков щадить никто не будет. Должна понимать.

Женщина вздохнула.

Эта тема была предметом спора между ней и компаньоном вот уже около года.

Легко ли согласиться убить детей?

Если ты мать – сложно. Очень сложно. Тем более, дети королевской крови, не крестьянские прижитки какие…

– Мне кажется, что мальчишек надо взять живыми.

– Живой принц – громадный риск, – мужчина возражал вполне резонно.

У всех бывают разногласия. И в каких-то случаях лучше не обманывать.

Хотя если честно, ему просто хотелось глядя Гардвейгу в глаза сказать, что его щенки мертвы. Когда-то Гардвейг не пощадил Камиллу. Пришло время платить долги.

Жизнь за жизнь, смерть за смерть. И – да. С процентами.

– Мы и так рискуем, – пожала плечами женщина. – Горбун уехал, но вернется…

В этом мужчина и не сомневался. Альтрес Лорт вернется сразу же, как узнает о беспорядках. Вернется, но будет поздно. Убить бы гадину еще там, в поместье, но вот беда – не было там доверенных людей.

К чему держать их в поместье, в которое Альтрес Лорт сто лет не приезжал и не собирался? Просто для очистки совести? Никто ведь не знал, что Гардвейгу придет в голову такая идея. Никто не знал, что он отошлет от себя верного шута.

Был бы Лорт в королевском дворце, там и лег бы. А внедрять кого-то к нему в слуги тоже опасно. У него всего-то пара слуг, и тех Лорт проверял и вдоль, и поперек.

– Пусть возвращается. Встретим еще на дороге.

– Проще устроить ему ловушку, – женщина кое-что обдумала за это время. – Если он узнает, что его король мертв, а принцы живы, что он сделает?

Мужчина ухмыльнулся.

– Помчится на выручку. Наверняка.

– Там-то мы его и встретим. Но приманка нужна настоящая. Хотя бы для начала, потом сопляков можно и подменить.

Мужчина подумал пару минут.

В принципе – верно. Приезжает Альтрес Лорт, если его не удастся убить по дороге, то в столице он начнет смуту. И за ним пойдут.

Могут пойти.

А тут горбун узнает, что дети короля живы. Что он сделает? Да наведет справки. Если уверится, что дети настоящие, то придет за ними. Тут его и взять можно. И кстати, представить убийцей королевских щенков. В такой суматохе многое списать можно будет.

Герцог медленно склонил голову.

– Что ж. вы меня убедили, госпожа, пусть щенки пока останутся в живых.

Женщина ответила улыбкой.