Во сне и наяву

Холм из ломаного бетона и битого кирпича, поросший всякой растительностью, был прекрасным обиталищем для мелких гадов. И те две жабы оказались не единственными. Теперь Светлана поднималась вверх осторожнее и до того, как взошла на гребень холма, обнаружила еще одну жабу. И эту жабу она тоже отбросила с пути. Просто хотела показать Лю, что была права, когда не стала обходить холм, а полезла через него, и что какие-то жабы ей вовсе не помеха.

Наверху холма девочка замерла. Ее поразило увиденное: насколько хватало глаз, тянулись развалины, плоские бугры, переломанные куски бетона, кучи битого камня, тянулись и тянулись вдаль, и надо всей этой белой от яркого солнца разрухой темным пятном возвышалось широкое, приземистое, кряжистое дерево с ярко-красной кроной. Дерево впечатляло даже с большого расстояния. Оно было величественно и колоритно.

– Дуб, – сказала девочка восхищенно.

Она хотела услышать комментарий от Любопытного, а тот с бесстрастностью и говорит:

– Вам следует уходить отсюда с максимальной для вас скоростью.

– Что? – не сразу поняла Света. – Уходить?

– Вам следует уходить отсюда в обратном от предыдущего направлении. И при всей возможной для вас скорости, – вот теперь показалось, что даже он, вечно спокойный голос, взволнован. И она поняла почему. Мелькая среди холмов и обломков, то тут, то там показывались странные животные. Казалось, что все вздыбленное пространство не представляет для их движения никакого затруднения. Кучи битого кирпича они, благодаря своим четырем конечностям, преодолевали очень легко – так легко, что Свете становилось страшно, ведь двигались они именно к ней.

– Вам следует начать движение и развить максимальную для вас скорость, – продолжал бубнить Лю.

Светлана полетела вниз, позабыв про жаб и про возможность попасть ногой в яму. Через репейники и лопухи она неслась с холма прочь, большими шагами. Не упала, не наступила на жабу, соскочила на ровную поверхность и побежала обратно, к своему двадцать восьмому дому, к депошке, к своей жабе. Она надеялась, что Аглая уже ушла куда-нибудь. Взяв хорошую скорость, девочка обернулась на мгновение, твари уже спускались с холма. Она, кажется, узнала их… Кажется, поняла, кто это… Света еще не успела даже удивиться, как услышала слова Лю:

– Боюсь, что ваше положение становится критичным, две особи преследуют вас слева.

Девочка послушно взглянула налево, так и есть, бегут наперерез. И да, теперь она точно знала, что это за твари, это были мальчики. Точно такие же мальчики, как те, что висели в виде растерзанных туш на заборе напротив депошки. Мальчики! Серые, быстрые, ловко бегающие на четырех конечностях.

Те, что слева, быстро настигали ее. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять очень неприятную для себя вещь – эти серые твари бегали быстрее, чем она.

Мальчики неслись длинными прыжками, чуть зависая в воздухе, догоняли слева, сокращая и сокращая расстояние.

– Желательно увеличить скорость вашего перемещения, – говорил Любопытный. – Они вас догоняют.

«Ну, он точно дурак!» – Девочка уже выкладывалась, как на спринте. Быстрее она могла побежать, только скинув рюкзак, мешковатую одежду, тяжелые ботинки и бросив палку.

Гортанно и мерзко заорал марабу, вдруг из столба превратившийся в птицу. Девочка даже испугаться не успела, как птица, захлопав крыльями для ускорения, быстро кинулась прочь, видно, увидела стаю мальчиков, что бежали за Светой.

А Света думала не о мерзкой птице, ей нужно было пробежать триста-четыреста метров до того места, где начинается поляна мха. Эти серые твари не должны бегать по мху, мох для девочки был укрытием.

Или придется сворачивать направо, в темную и густую зелень парка Победы. Нужно просто добежать до любого проема в красивом заборе, что огораживал парк. А пока она изо всех сил топала ботинками по разбитому асфальту, задыхаясь от жуткой жары под курткой, прикидывала, как ей сбросить рюкзак так, чтобы не снизить скорости, и глазами искала дыру в заборе. Быстрее, быстрее, быстрее… Жара такая, что все уже плыло перед ней, было смазанным, а дыр в заборе нет, она уже слышит шлепки лап за своей спиной, слышит частое дыхание, до мха еще двести метров, а дыр в заборе нет, ровная полоса его тянется и тянется… Но ведь тут был проход…

– Одна из особей у вас за спиной уже близко, – констатирует Лю. – Возможно, он попробует вас остановить, пришло время использовать свое оружие.

«Использовать свое оружие… Как?»