Во тьме

— Моя воля для тебя закон, правильно? Так вот, моя воля: расскажи правду.

Джейн задумалась, стоит ли.

Затем решила рассказать.

— О'кей. Это вроде игры, полагаю, МИР расшифровывается как Мастер Игровых Развлечений. Он платит мне деньги за то, что я хожу в разные места и что-то там делаю. Мне неизвестно ни кто он, ни зачем он это делает, ни почему выбрал для этого меня. Знаю лишь то, что всякий раз после выполнения его распоряжений я получаю новую сумму денег и новые инструкции. Поэтому я и продолжаю делать это. А почему бы и нет? Деньги приличные. К тому же у меня с собой оружие на тот случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Тебе приходилось его использовать?

— Однажды мне пришлось прирезать напавшую на меня собаку. Это был единственный случай.

— И что же он от тебя требует делать?

— Ну, например, прийти сегодня сюда.

— Что еще?

— Мне бы не хотелось вдаваться в подробности, ладно? Мы едва знакомы. Дело в том — насколько это имеет отношение к вам, — что я действительно ума не приложу, почему он избрал для этого задания именно вас. Может, на то была какая-то причина, а может, он выбрал вас случайно. А может, вы — это он.

Клэй усмехнулся.

— МИР? Вы считаете, что я мог бы быть МИРом?

— А разве нет?

— Нет.

— Можете доказать? — настаивала Джейн.

— А вы можете доказать, что я — это он?

— Если вы — МИР, мне определенно хотелось бы знать.

— Я уже сказал, что это не я.

— Почему я должна вам верить?

— А почему нет?

— Ладно.

— Так или иначе, — заметил Клэй, — мне кажется, что он — человек с большими странностями.

— Он дает мне много денег.

— Только негодяй мог бы послать молодую девушку в дом холостяка с подобной запиской. Либо его совсем не волнует, что с тобой случится, либо он умышленно пытается вовлечь тебя в неприятную историю. Так или иначе, но он подонок.

— А я дрянь, — добавила Джейн, — потому что подыгрываю ему, так?

— Нет, тебя это не касается.

— Вы уверены?

— Ты не можешь быть скверным человеком уже потому, что ты мне нравишься, а я не люблю ничтожеств.

— Спасибо.

Клэй посмотрел на часы.

— Пять минут первого. Думаю, теперь тебе можно безбоязненно идти. Ты была прекрасной служанкой.

— Спасибо. А вы были прекрасным хозяином. И воздушную кукурузу вы тоже превосходно готовите.

Она последовала за Клэем до двери. Когда он открыл ее, Джейн повернулась к нему лицом.

— Я ужасно боялась идти сюда, — призналась она.

— На то были все основания.

— Шансы были один против миллиона на то, что я попаду на мужчину, который не захочет… воспользоваться мной — или даже хуже. Особенно если учесть, что выбирал МИР.

— Он мог послать тебя сюда, совершенно не имея понятия, кто здесь живет.

— Возможно.

— И я не думаю, что шансы настолько малы, как ты сказала: один к миллиону.

— А я уверена. Во всяком случае я очень рада, что он послал меня именно к вам.

— Я тоже.

— А может, он отдавал себе полный отчет в том, что делал.

— Послал тебя сюда, зная, что со мной ты будешь в безопасности?

— Да.

— Вряд ли. Так хорошо он не мог меня знать. Я и сам так хорошо себя не знаю. Может, мне и не следовало тебе об этом говорить, но стопроцентной гарантии не было. Когда ты вот так подняла руки, чтобы я тебя обыскал… — Он покачал головой. — Да и много раз еще… Я был близок. Все могло пойти по-другому.

— Но ведь не пошло.

— Считай, что у меня редкое самообладание, — сказал он и, улыбнувшись, добавил: — Тебе бы следовало взглянуть на себя, когда ты краснеешь.

— Приятно знать… что передо мной нелегко устоять.

— Невероятно сложно.

— Хорошо. — Глядя ему в глаза, Джейн шагнула к нему.

Взяв за плечо, он остановил ее.

— Тебе лучше уйти, — тихо произнес он.

— Что-то не так?

— Нет, все нормально. Просто… Приходи когда-нибудь, когда закончишь свою игру с МИРом. Если захочешь.

— После того, как это закончится?

— Ну да.

— Но это может продолжаться еще… ну, не знаю, недели, месяцы. Кто знает?

— Но не дольше, чем ты сама пожелаешь участвовать в игре.

«Боже мой, — подумала она, — он в точности повторяет Брейса».

— Эта игра — сумасбродство, — продолжал Клэй. — Но, как мне кажется, ты и сама это уже поняла.

— Может быть. Может, это и безумие, но дело выгодное. И вносит в мою жизнь какое-то разнообразие.

— Что ж, но лично я не желаю иметь с ней ничего общего.

— Включая меня?

— Боюсь, что да. Как мне это представляется, ты играешь в русскую рулетку, а этот МИР — что-то вроде револьвера. И мне не хотелось бы привязываться к тебе сильнее, чем я это уже сделал, чтобы затем на моих глазах ты разнесла себе череп.

— Это совсем не так, — возразила Джейн.

— Ну, по крайней мере, так это выглядит со стороны. Но, как бы там ни было, где меня найти, ты знаешь.

— О'кей.

— Будь поосторожней, хорошо?

— Ладно. — И она протянула ему руку. — Пожать руку хотя бы можно?

— Конечно.

Он бережно взял протянутую руку и нежно пожал ее.

— Пока, — буркнула Джейн и поспешила прочь.

— Неплохо все закончилось, — подумала она про себя. — Лучше и представить нельзя было. О чем, черт побери, думал МИР, посылая меня к такому парню, как Клэй? Вероятно, ошибка. Наверное, спутал адрес, или еще что-нибудь в этом роде».

Не плачь.