Во власти чувственного дурмана

Милли прижалась к углу шатра, чувствуя головокружение и ожидая, когда мужчины уйдут. Она прячется в королевском шатре – только этого должно быть достаточно, чтобы она образумилась. Халид всегда будет скрывать ее от людей. Теперь она может быть ему только любовницей. «Подумай о двигателях, с которыми ты можешь работать, ожидая прихода Халида!»

В данный момент ей не помогло даже чувство юмора.

– Милли?

У нее кружилась голова. Впервые в жизни она не чувствовала себя сильной. Она была истощена физически и морально. Встревоженный ее бледностью, Халид схватил Милли за руку и привлек к себе. Конец притворству. Потенциальная невеста ждет Халида во дворце. Милли нет места в его жизни.

– Я всегда знала, что это произойдет, – сказала она, улыбаясь и стараясь облегчить ему расставание. – Я просто не предполагала, что все закончится так скоро. Но лучше расстаться сейчас, чем умирать от долгих мучений.

– О чем вообще ты говоришь? – спросил он. – Разве ты не слышала, что я прогнал их? Мы будем вместе до тех пор, пока тебе этого хочется.

«Я смогу быть только твоей любовницей», – подумала она. На подбородке Халида дрогнула жилка, выдавая его напряжение. Он ждал ее ответа.

– Ты слишком долго отсутствовал, – сказала она. – Тебе пора возвращаться домой.

Он удерживал ее на расстоянии вытянутой руки, чтобы пристально смотреть ей в лицо.

– Я ни о чем не жалею, – сказал он.

Милли запрещала себе мечтать, глядя на суровое лицо Халида. Они должны расстаться. Она не причинит ему беспокойство, стараясь оттянуть время разлуки.

– Ничего не изменилось, – настаивал он. – Это мои люди.

– Но я не твоя.

Халид молчал, словно ему надо было примириться с тем, что Милли не принцесса, а прачка и будущий инженер, который будет принимать решения самостоятельно.

Молчаливый упрек Милли был красноречивее миллиона слов. Его чиновники вернутся во дворец и отправят принцессу и ее семью восвояси, но отношения между ним и Милли уже не будут прежними. Она смотрит на него, словно говоря, что идиллия закончилась и ему не следует менять правила. Он мог бы убедить ее, что она ошибается, но Милли независимая женщина. Богатство и статус для нее ничего не значат.

– Эта принцесса одна из многих, которых мне рекомендует выбрать в жены королевский Совет. Наша конституция позволяет королевскому Совету выбирать мне невесту.

– Что? – воскликнула Милли.

– Этот закон не беспокоил Саифа. У него были любовницы, а его невеста…

– А ты другой? – Она была в ярости и чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

– Я изменю конституцию, – сказал он.

– Когда?

Он не ответил, и она прибавила:

– Я не собираюсь ждать очереди, чтобы узнать, помолвлен ты или женат. У меня тоже есть жизнь. Я не могу отказываться от нее каждый раз, когда ты решаешь вернуться в Халифу, чтобы опробовать свою будущую жену.

– Я не собираюсь никого пробовать.

– А что ты намерен делать? – Она поджала губы в тонкую линию.

Милли застала Халида врасплох, глядя на него с таким доверием. Его страна ждала, что он заключит выгодный брак, и он не может откладывать его вечно.

– Значит, все решено? – спросила она, и он резко кивнул. – Зачем продлевать агонию? Нам пора расстаться. Все кончено.

– Я хотел показать тебе пустыню.

– А я хотела лучше узнать Халифу, – согласилась она, – но этого не произойдет. По-моему, мы оба должны быть реалистами. Ты можешь вызвать вертолет? – оживленно спросила она. – Я хочу уехать отсюда как можно быстрее.

Халид восхищался силой ее духа.

– Я довезу тебя до аэропорта, – натянуто произнес он. Милли вздрогнула, и он понял, что ведет себя так, словно озвучивает приговор. После дикой страсти, которую они разделили, расставание убьет их обоих.

– Еще одна ночь, – настаивал он, прижимая Милли к себе.

– Нет. Я не могу. – Она покачала головой. – Не мучай меня.

Кровать, к которой пятилась Милли, была завалена пуховыми подушками.

– Нет, мы не должны. – Она покачала головой, когда он развел ей ноги и опустился на нее. – Это только все усложнит.

– Для тебя или для меня? – спросил он, надевая презерватив.

– Для нас обоих, – выдохнула она у его груди.

Они занимались любовью всю ночь, смакуя каждое мгновение и остро осознавая неизбежность расставания.

* * *

– Проснись. Пора уезжать.

Милли очнулась ото сна и моргнула. Она не сразу поняла, где находится. Халид лежал рядом с ней, и она протянула к нему руку.

– Не сейчас. – Он начал вставать с кровати. – Мы должны выехать в ближайшее время, – объяснил он, когда их взгляды встретились, и она улыбнулась ему. Опираясь на локти, он поцеловал ее с особой нежностью и произнес: – Мне будет трудно расстаться с тобой.

Милли рассмеялась, но в ее глазах стояли слезы. Он не понимал, о чем она думает. Он всегда был так уверен во всем, но Милли казалась ему загадкой, на понимание которой потребовалась бы целая жизнь.

Поцеловав плечо Халида, она попыталась приободриться.

– Мы искупаемся в последний раз? – Она пожала плечами. – Нам надо принять душ.

– Для этого не надо выходить из шатра, – объяснил Халид. – Все, что нужно, находится за той ширмой.

Она отвернулась, скрывая слезы.