Во власти его величества

– А в худшем из худших сдохнут все в академии и на прилегающих территориях, предварительно превратившихся в горящие руины, – подумав, добил профессор.

Прозвучало так, что я саму себя испугалась и честно придушить захотела, просто чтобы случайно чего-нибудь не натворить. И, признаться честно, без этого знания мне было легче дышать, а на плечи не давил неподъемный груз ответственности.

– Значит, так, мелкая. Внимательно внимаешь и запоминаешь.

Я послушно кивнула. Не могла не кивнуть, действительно приготовившись выслушать профессора.

– Все, что от тебя пока требуется, – не паниковать. Справишься? От этого слишком многое зависит, чтобы мы могли просто закрыть глаза. Ты должна оставаться спокойной, не поддаваться панике и страху, потому что иначе дрянь внутри тебя начнет действовать. Академия, конечно, защищена, но лишь от внешнего нападения. Никто и подумать не мог, что когда-нибудь придется учить мага Смерти, так что мы просто не знаем, что произойдет.

– Готов поспорить, ректор уже решает эту проблему, – проговорил рыжий парень.

– Даже не сомневаюсь, – серьезно кивнул профессор, – но кто знает, сколько времени на это уйдет. А нам пока надо сделать все, чтобы девочка никого не убила.

– И чтобы девочку никто не убил, – вставил неодобрительно недовольный чернявый, старавшийся на меня не смотреть.

– Это даже не обсуждается, – недовольно глянул на него Ридэй. – Как тебя зовут?

– Вика, – тихо и хрипло.

– Так что, Вика, сохраняй спокойствие. – От внимательного взгляда глаза в глаза я невольно поежилась, но все же кивнула, помня о подаренном Аяром браслете. – Если чувствуешь, что не справляешься, просто скажи, ладно? Скажи мне или своим провожатым. Вы же умеете накладывать заклинание успокоения?

– Умеем, – серьезно кивнул рыжий, затем посмотрел на меня и пообещал: – И тебя научим.

– Правильно, – остался доволен таким решением профессор, а затем опять мне: – Все поняла?

Пришлось кивнуть.

– Справишься? – Опять рыжий.

Снова кивнула.

– Есть что-то, что нам стоит знать?

Профессорская серьезность меня напрягала все больше. Зачем же так запугивать? Сначала хотела покачать головой, а потом кое-что вспомнила.

– Мои сутки были… несколько короче ваших.

– Насколько короче? – нахмурился человек-бык.

Прикусив губу под их выжидающими взглядами, честно ответила:

– В одиннадцать раз.

Мужчины… были впечатлены. Даже черноволосый парень, явно всей истории не одобряющий, развернулся и удивленно на меня уставился. Профессор с рыжим тоже обменялись потрясенными и одновременно мрачными взглядами.

– Подсунули нам ребенка! – возмущенно бросил недовольный. – Ребенка, странного по всем меркам! Что нам с ней делать?! Она же постоянно спать будет! Спать и есть! И прибьет нас всех по неосторожности!

– Тебе еды мало? – зло посмотрел на него рыжий. – Чего орешь? Знаешь же, что ничего от твоего возмущения не изменится. Дали, значит, будем работать с тем, что есть.

– Заткнулись оба, – устало велел им профессор, неодобрительно качая головой. – Значит, так: берете девочку и топаете вон с глаз моих. У вас орэ, чтобы познакомиться и решить, что делать дальше. За вариант «ничего», Симус, получите по башке. Все, исчезли!

Симусом оказался тот самый недовольный парень с длинными черными волосами и хмурым лицом. Когда мы, выгнанные профессором, вернулись в замок, чернявый показательно остановился и в ответ на наши вопросительные взгляды презрительно скривился:

– Я не буду заниматься этим. Если Верховному надо, пусть сам со своей ненаглядной таскается. Я умирать из-за нее не собираюсь.

И, не добавив ни слова, развернулся и пошел прочь. Более адекватный рыжий Рэй виновато на меня посмотрел и попросил подождать его, а сам рванул следом за мрачным Симусом.

Не знаю, о чем они разговаривали – стояли слишком далеко, но напряжение я чувствовала отчетливо.

В итоге Рэй вернулся один, мрачный, как грозовая туча. Бросил мне что-то вроде «Симус слился» и пошел вперед. Мне пришлось торопливо его догонять, не задавая вопросов.

Мы добрались до жилья Рэя, довольно-таки большого, состоявшего, как и у меня, из кабинета, спальни и гостиной, в которой мы и устроились: Рэй, обложившись бумагами и перьями, увлеченно записывал все, что я рассказывала. А я пыталась вычленять только самое важное.

Поведала парню и про время, и про сутки, и про особенности собственного организма, а потом, когда он погряз в расчете пропорций и решении вопроса «Что делать?», задремала, откинувшись на спинку мягкого дивана.

Хорошо, что удалось отдохнуть. Всего лишь час, зато я не спала на следующем занятии, что началось ровно в двадцать семь орэ.

Вел его безразличный ко всему происходящему магистр Анэел. Даже потрясшая всю академию новость, что с ними будет учиться маг Смерти, его не впечатлила. Вот это мужик, вот это выдержка!

Однако дело оказалось не в выдержке, как я наивно полагала. Ему просто было наплевать. Я поняла это, когда нас рассадили по коврикам на приличном расстоянии друг от друга в просторном зале и велели медитировать.

Медитировать, черт возьми.