Во власти его величества

– А с ними и не надо уметь обращаться. Это тебе не ножички, это – сахаиры. Ну, раз уж ты у нас глупая, поясняю: фактически сейчас у тебя на поясе в спящем состоянии находятся два боевых духа. Активируются в случае прямой угрозы жизни, и я не завидую тому, кому посчастливится с ними столкнуться. Так что ты поаккуратнее с ними, что ли.

Аккуратнее? Я после такого даже шевельнуться боялась. Выражение «боевые духи» мне само по себе не нравилось, а они у меня еще и на поясе висели!

Ирэа вызвалась сама убрать мне волосы, заявив, что никогда белых волос не видела, потому что светлых у них больше не осталось. Вообще. Были черные, рыжие, синие и даже зеленые, но только не белые.

– На тебя все теперь смотреть будут, – хмыкнула она, заплетая пряди в толстую сложную и вместе с тем крепкую косу, – у нас жители высокие и не такие худые, как ты, с темной кожей, а у тебя она цвета молока. Волосы, как я уже говорила, тоже белыми не бывают. Ты даже на светлую не похожа, я читала о них. Они тоже все высокие были и злые, из-за них, кстати, война и началась. Да не расстраивайся ты, чего нос повесила? На тебя бы и так смотрели – все же новоиспеченный маг Смерти и любимица Верховного в одном флаконе.

– Ирэа, скажи, почему этот адепт так удивился? И что значит «айрина Верховного»?

Было такое чувство, что эта информация способна спасти мою жизнь. Довольно странное чувство.

Ирэа и не пыталась скрыть своего нежелания отвечать. Но, поймав мой просящий взгляд в зеркале, почему-то передумала. Вздохнула тяжело, облизала губы и, понизив голос, поведала:

– Да ничего страшного. Просто Верховного никто и никогда не видел с айриной. И уж совершенно точно у него никогда не было айрины, ради которой он пошел бы на такие подвиги. Лэм, он просто маленький еще, увидел на тебе знак принадлежности и испугался. Не вини его. Я бы тоже испугалась, если бы ректор меня не предупредил. Но для тебя, считай, это даже плюс.

Считать так было крайне сложно. Мысль, что я теперь кому-то принадлежу, и вовсе не радовала.

Когда оставалось еще пять маэ, что в переводе на нормальное время означало чуть больше пятнадцати минут, Ирэа вызвалась проводить меня до названного ректором полигона.

Шли мы быстро, но расстояние оказалось приличным, поэтому, когда мы с рогатой остановились возле больших железных ворот, на нас смотрели почти все собравшиеся.

Ну как на нас… Ее-то уже видели, а в меня чуть ли не пальцами тыкали.

– Привыкай, – хмыкнула Ирэа, а затем, повысив голос, объявила: – Перед вами новая адептка нашей академии, будет учиться на четвертом курсе боевой некромантии…

– Это ж мы! – удивленным мужским голосом возмутился с задних рядов кто-то особо умный.

К слову, девушек я вообще не видела…

– Балл за сообразительность, Макой, – язвительно откликнулась госпожа Рогатая Язва. – Адептка маг Смерти, поэтому ее не доставать. Повторяю специально для особо одаренных: адептка нестабильный маг Смерти, поэтому ее не доставать. А еще адептка под защитой Верховного, так что, надеюсь, у вас хватит ума не делать глупостей.

Звучало весомо. Мне особенно последняя фраза понравилась, потому что после двух предыдущих на меня смотрели уже без интереса и любопытства, а с нескрываемой ненавистью и горящим в глазах желанием убивать. Наверно, Ирэа это тоже заметила, а потому и громко поинтересовалась:

– А где профессор?

– Тут я. Расступились все!

И все действительно расступились, причем с таким видом, будто этого самого профессора считали каким-то божеством, что уж теперь-то точно восстановит справедливость в мире.

Признаться, когда я его увидела, тоже невольно с божеством сравнила. С богом Смерти.

Он был жутким. Огромным, словно бык, выточенным из сплошных мышц. Узлы мышц, камни мышц, даже целые плиты мышц на обнаженном торсе, перекатывавшиеся под темной кожей при каждом шаге.

А еще он был теплым. Не знаю, как я это поняла, не знаю, как вообще моя магия работает, но с его приближением мне становилось все теплее и теплее. Как это? Разум твердил, что мне должно быть страшно до чертиков и вообще надо валить отсюда, но внутри все таяло от исходящего от мужчины тепла.

– Маг Смерти? – наградил он меня странным взглядом с высоты своего действительно громадного роста – я была ему по пояс!

– Ну да, – отозвалась, с открытым от удивления ртом закинув голову назад и глядя в лицо этому…

– Мелкая какая-то, – фыркнул он, оглядев меня еще раз с ног до головы.

Но при этом ни ненависти, ни отвращения, ни злости я в нем не увидела. Уже хорошо!

– Извините, – выдохнула тихо, плохо понимая, что я несу.

Просто он был таким огромным… Людей выше и крупнее его я никогда не видела!

– Извиняю, – тут же важно отозвался…

– Хватит пугать бедняжку! – Ирэа вырвала меня из состояния глубокого потрясения. – Вика, это – профессор Ридэй. Ян, это – Вика, ее любить и жаловать.

– Да я слышал, – отмахнулся быкообразный от рогатой.

Кстати, глаза у него были нормальными, обычными серыми. Парадокс…