Во власти пламени

Определившись с планом на ближайшие дни, попросила Хевину принести мне завтрак. Я пока была не готова встретиться с отцом и мамой, смотреть им в глаза после вчерашнего.

Интересно, если бы мне сегодня предложили выпить гуантилью, она по-прежнему не оказала бы на меня никакого воздействия? Что-то я уже не уверена.

Не самое приятное утро было отмечено одним приятным событием: из Чарояра в Ледяной Лог прибыли дети, сопровождаемые хозяйкой приюта — эссель Никсой. Видимо, сирот маги тоже решили проверить, а может, Аман желал держать их под наблюдением, ведь огненная болезнь могла проявиться в любое мгновение.

Лица малышей надо было видеть. Прежде им не доводилось бывать в замках, тем более в императорском. Рты у малышни не закрывались, глаза сияли. Дети постарше вели себя более сдержанно, но тоже поглядывали по сторонам с плохо скрываемым интересом. Встречали их Клер, Каррай и ее лучезарность, ну а я, памятуя о данной себе установке — не приближаться к князю, наблюдала за маленькими гостями из окна библиотеки. Мориэн был рядом, мы с ним решили тоже попытать счастья и поискать сведения о Гроаре, а также о клятвах вроде той, которую дал Аман.

Сомнительно, конечно, что сумеем что-нибудь обнаружить, но лучше делать хоть что-то, чем сидеть сложа руки.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — пристально посмотрел на меня наследник. — Ты вчера так неожиданно исчезла. Сразу после того, как исчез Каррай.

— Не было настроения, поэтому отправилась к себе. — Я отвернулась от окна, потому что вид князя, вокруг которого крутилась довольная малышня, как и прежде, лишал меня душевного равновесия.

Желание швырнуть в него из окна самым тяжелым талмудом сменяло другое: стоять с ним бок о бок.

Идиотка.

Разозлившись на себя, спрыгнула с подоконника и предложила:

— Ну что, продолжим?

— Риан, — еще внимательней посмотрел на меня Мориэн, — ничего не хочешь мне рассказать? У нас ведь нет друг от друга секретов.

Хм… не уверена, что ему бы понравились мои откровения. Впрочем, я все еще находилась в трезвом уме (вроде как), а потому исповедоваться другу точно не собиралась. О таких вещах я бы не рискнула рассказать даже Чили. Да у меня щеки начинали пылать при одной только мысли о случившемся! А не вспоминать о вчерашнем не получалось, тело-предатель постоянно мне об этом напоминало.

Не успела подумать о своем питомце, как дверь в библиотеку приоткрылась, и в образовавшийся просвет между створками мягко проскользнул Снежок — огромная белоснежная кошка императрицы, ничуть не уступавшая размерами пони.

Эта зверюга разменяла третий десяток, а с возрастом снежные коты, кьерды, становятся очень мягкими, добрыми, покладистыми. По крайней мере, Снежок, несмотря на свой устрашающий вид, именно таким и был. Чем вовсю пользовался мой Чили, в последнее время взявший моду разъезжать на Снежке, как на коне. Выглядело это очень забавно, особенно когда Чили вооружался каким-нибудь фруктом и размахивал им, точно рыцарской саблей.

В общем, нашим маленьким гостям точно понравится. Правда, сначала они наверняка испугаются. Этого снежного красавца.

К счастью, Снежок и Чили отвлекли на себя внимание Мориэна, и допрос закончился. Я с улыбкой наблюдала, как Ледяной пытается стащить с разлегшегося на полу Снежка льорна, а Чили воинственно пищит и отбивается от него фруктом, не желая расставаться со своим престарелым другом.

Почему-то подумалось, что Аман нашел с льорном общий язык в первые же мгновения знакомства.

А вот мы с тальденом в этом так и не преуспели.

Поиски морканты продолжались. Пока что безрезультатно. Как и поиски моего дяди. Он словно в воздухе растворился. Его искали по всей Адальфиве, правители каждого королевства отправили своих лучших ищеек охотиться за Адельмаром Талврином, но он как будто стал призраком. Затаился. Или выжидал чего-то. Сомнительно, что мой дядя угомонился и решил провести остаток своих дней в мире и покое.

Таких, как он, только могила успокоит.

Оставалось надеяться, что рано или поздно его поймают. Лучше, конечно, рано, чем поздно, пока он снова что-нибудь не натворил. Что-нибудь эдакое, мирового масштаба, ведь другие масштабы моего родственника не устраивали.

Как вскоре выяснилось, Адельмар и не думал прятаться, а вел активную деятельность. Случайно я стала свидетельницей одного разговора: Мориэн поспорил с императором, едва с ним не поругавшись. Мы, как обычно, с раннего утра торчали в библиотеке, тоже, к слову, безрезультатно, а сразу после обеда собирались отправиться в город развеяться.

В последнее время атмосфера в Ледяном Логе меня удручала. Не иначе как из-за присутствия в нем Каррая.

— Вы останетесь в замке, — коротко проинформировал нас его великолепие.

В ответ я лишь кротко кивнула и втянула голову в плечи, как всегда робея перед самым могущественным драконом севера.

И как вообще ее лучезарность с ним общается? Если бы я вышла за такого замуж, всю жизнь бы его боялась.

Не успела отмахнуться от этой глупой мысли, как со своего места вскочил наследник.

— Но почему? Я и так в последнее время торчу здесь безвылазно, точно пленник!