Во власти речных ведьм

– Нет, вы мне скажите, это когда-нибудь кончится?! – надломленным голосом спросил он.

– Что случилось? – подсев к нему, спросила Катя.

Вячеслав медлил, не отвечая. Было видно, он что-то не решается нам открыть.

– Ну же! Вместе мы сила! – Катина рука легла на плечо мужа.

– Помнишь, старуху ту страшную, что проникла в дом за чемоданчиком Маринки? Мы-то думали в неё Маричёртик превращается. А Антипова сейчас уверяет, что они с Петром обнаружили ее в колодце у своего старого домишки. Петр его хотел почистить, чтоб опять вода пошла, огород поливать. Он перед Юрьевной все выслуживается, за все дела по хозяйству хватается. Полез, опустился на дно – а там сухо. Видать старый колодец даже раньше никогда водой не заполнялся. И в нем она! То ли живая, то ли труп-мумия. Это все, что я понял… Опять чертовня какая-то. А ведь их дом бывшая ведьминская вотчина Кривошеевых.

У Кати загорелись глаза:

– Поехали, посмотрим. Ты как, Даш?

– Женщины-бабы, вы остаетесь дома!! – резко отрезал Крынкин.

– Но…, – сестренка не успела возразить.

Славка рассердился и накричал:

– Ваше дело за детьми смотреть и по дому. Семен, проследи, чтоб они из дома ни ногой. Да за Анастасией пошлите, попросите ее к нам.

Он вышел, не оглядываясь на обиженную жену, разговаривая с кем-то по телефону.

– Не горюй, Катенька, – посочувствовала матушка. Ей дочь Василия уже все рассказала и к нам ее привела. – Муж о тебе беспокоится, вот и накричал. Они, мужики-то, завсегда так, когда не знают, что делать, или когда сами оплошают, а вину принять не могут. Доверься Славику. Чует он опасное, нехорошее! Вам велено не выходить – и не надо. Людей подымем, все первыми узнаем. А теперь слушайте, что мне Авдотья Пяточкина рассказала. Ей же – ее бабка. В общем сказка – не сказка… Только говорят, мать Верфавии заживо похоронили.

Опустили в их родовой колодец, по ее же настоянию. И вроде не больная, а такую гадкую смерть приняла. Ведьминский обряд совершали Верфавия и сестры материны. Говорят, самообреченную в смертные пелены облачили, чтоб тело сохранить. Чтоб было оно ни живо, ни мертво. Спит в нем душа ведьминская. А как проснется, ей нужно вздохнуть – тогда мертвое тело оживет. Что такое смертные пелены и что-как, люди толком не знают. Кто знал, явно не с миром упокоился. Кривошеихи умели свои тайны нечестивые хранить. Вот кто Петра в колодце напугал! Я так думаю. И согласна со Славиком, вам там неча делать!

Мы похлопали глазами на матушку и позвонили Антиповой. Она оказалась занята, помогала полицейским и экспертам в колодец «загружаться». Но трубку перехватил тот, кто нам и был нужен, – Петр, первоочевидец событий. Он начал охотно делиться с нами своей историей. Мы слушали по громкой связи, не перебивая, затаив дыхание.