Во власти речных ведьм

Я была удивлена, перехватив взгляд матушки. Зелено-желтое свечение, как две лучины затеплились в ее глазах. В печальных встревоженных глазах. Она и к нам уже явилась на взводе. А когда пришла Мишель, с полчаса секретничала с ней, уединившись на кухне.

Стеклянный футляр с куклой хранился в гостиной на первом этаже. Мы спустились туда. В первый момент меня насторожил непонятно откуда взявшийся запах жженой шерсти. Запах горелого, очень неприятный. А потом мы увидели ее… Сгорбленную худющую фигурку в черном. Ведьма! Страсть до икоты! Хваленая автоматическая навороченная сигнализация дома на неё не сработала. Ух, живая нежить! Петр описал ее точь-в-точь. Ведьма шарила у нас по-хозяйски, заодно проверяя, что хранится в шкафчиках. И вот сухие ручонки с длинными кривыми ногтями потянули футляр с полки.

– Сгинь! – закричала на неё матушка.

Злобное желтое личико повернулось к Анастасии. Словно кукольное, с желто-ржавыми горящими глазами, пыхающими ненавистью. Кривая ухмылка расщерила рот. Старуха угрожающе зашипела, как змея, через частокол гнилых зубов. От вони из ее пасти у меня перехватило дыхание. Неужели это все-таки Верфавия?! Глазищи такие же. Она вернулась?! Или это ее мать? Где Семен, где дети??! Кажется, уходили гулять в сад. Не столкнулись ли они с этой ведьмой?!

Все закрутилось так быстро, что мы с Катей с трудом понимали, что происходит.

– Называю имя твое, Ефирта! Ефирта – дочь ветра! – серебром зазвенел голос Мишель.

Старуха вздрогнула и замерла, но только на секунду:

– И что ты мне сделаешь, речная тварь? Водой зальешь или песком засыплешь? – ехидно, хрипло закаркала ведьма. И почти сразу, странно зыркнув на Мишель, стала пристально ее рассматривать.

Заминка. Мишель нерешительно сделала шаг назад. Дымок! Он слетел с подоконника, из-за шторы! Отважный меховой клубок прыгнул со стола и всеми четырьмя лапами выбил стеклянную колбу из костлявых рук. Она упала и разбилась рядом со мной. И вот кукла в моих руках. Ведьма завопила так, что все оборвалось внутри. Анастасия встала преградой перед ней:

– Нет! Нежити не жити! – Непонятно откуда взявшееся у неё металлическое блюдо буквально отбросило ведьму в сторону. А ведь та была на расстоянии не меньше метра от матушки.

Бесконтактный удар!

– Тул?! Отдай! – застонала, собирая с пола свои кости, старуха.

– Отдам, да только той, кому хозяйка велела передать! – отрезала матушка и подбросила его в воздух.

Мимо нас словно звезда пронеслась – предмет сам перекочевал к Мишель. И в полете при этом прогудел: «Дан Ярече».

– Ярече? Яреча?! – Ведьма икнула и, дико вытаращив глаза, вперилась в Мишель.

– Скорей, скорей! – очнувшись, пропела та и сама дернула меня и Катю друг к другу.

Как в какой-то детской игре девушка соединила наши руки крест-накрест. Между ними зажала куклу и… удовлетворенно отошла. Мы с сестренкой было дернулись, но матушка Анастасия, отпихиваясь от ведьмы стулом, прокричала:

– Стойте, не двигайтесь, что бы ни случилось! Будет сильно страшно, закройте глаза!

А мы уже и пошевелиться не могли. Мишель пела на странном мелодичном языке. Заклинания? Молитвы? Эти звуки еще сильней притягивали нас друг к другу, магнитом накрепко соединяя руки. От них трепетал и металл бронзового блюда. Мишель-Лана со сноровкой жонглера удерживала его на ладони вытянутой руки. Оно стояло на ребре. Пело вместе с ней, отражая звуки ее голоса. Какая необычайно красивая магия! Бронза начала светиться голубым светом. Вначале спираль в кругу, в центре, а затем несколько значков в круговых дорожках, которыми было украшено все блюдо.

– Не может быть! – крякнула ведьма. – Яреча, дочка! Вот почему ты так похожа на Верфавию. Нет, не может быть! – бормотала старуха. – Ну-ка, покажи, покажи, тогда поверю.

А под ногами ведьмы заскрипел речной песок. Он устилал пол гостиной. И пахло водой и речными водорослями. Так, как они пахнут в теплой воде под солнцем у самого берега. Подолы у нас намокли по пояс. Мне чудились всплески и бормотание волн. Они несколько заглушили скрежетание зубов, пыхтение и злобное посвистывание ведьмы:

– Неумеха! Где настоящая вода? Где потоп?! Не научили? Ведьмы речные, а в душе речной не разбираются!

Просила потоп – получила. Целый каскад воды на иссушенную злобой головку. Сбил с ног, посадил в лужу. Старуха обиженно и беспомощно сжалась. Даже жалко стало. Но затем она резко выгнула спину. Лицо задрано к потолку. Вся вода, пролившаяся на неё, стала ее слезами. Сжатыми от безысходного горя.

Они разорвались и повисли вокруг нас тяжелым непроглядным густым и колючим туманом.

Материализация сильных чувств и эмоций? Трудно найти научное объяснение. Магия? Мы растерялись, а по спинам взаправду пробирался холодный ветер. Ледяные ручонки шарили по нам с Катей.