Во власти речных ведьм

Странные происшествия и загадки брали в кольцо, не приводя пока к долгожданному покою. Рита вспомнила действительно нечто важное, когда живые пили чай на кухне. Я пристроилась у стола.

– Вот сейчас мне действительно кажется, на картинах были и жертвы перевертышей. Вначале это все вообще несвязанной уродливой жутью казалось, но… Труп медсестры, закопанный в кустах – искаженное болью девичье лицо и рука из колючего кустарника проявились на лесном пейзаже у железнодорожного вокзала. Именно там бедняжку и нашли. Вы знаете, а у Натальи Михайловны был и действующий стадион нарисован. Там потом машина в воротах арки оказалась – уродливая, бесформенная с номером на лобовом стекле.

– Каким?! – гаркнула Катька.

Рита чуть чаем не подавилась.

– Рит, милая, вспомни. Ты же математическая голова, – извиняясь, попросила сестренка.

Девушка в раздумье нерешительно взяла блокнот. На листок легли аккуратно написанные цифры.

– Кажется, так…

– Проверим! – на другом конце связи заверил Вячеслав. – Немедленно!

Неужели реальные подсказки? В это так хотелось верить! Но меня напугали последние слова Риты перед тем, как мы с ней простились.

– Но самая страшная картина была размазана в красных тонах, там на какой-то вонючей шкуре сплелись влюбленные тела. Сарай ли то был, или дом перекошенный, только вместо крыши на нем сидел огромный черный старый ворон. И не поверите, жмуть растекалась на красивом лугу около реки. «Розовенький шедевр» Натальи Михайловны.

А машину действительно нашли, именно с таким номером! Местная, зарегистрирована на Аркадия Павловича Похлебкина. По правам узнали и адрес – частный сектор. Там в основном жили работники с фермы. С фермы недалеко от моста у валуна, именуемого в народе Зуб, или Чертов Зуб. Ах, как медленно тянулось время. Катя нервничала с тряпкой в руке, натирая полы. А мне и это было недоступно. Маялась и маялась, следя, как двигаются стрелки на часах. Вся моя жизнь теперь состояла из ожидания чуда – когда я найду своего сыночка, из новостей о том, как идут его поиски и тех, кого я когда-то считала своей семьей… Вячеслав появился только поздним вечером, понурый:

– У меня такое чувство, что они действительно черти! На квартире Похлебкина точно прожили около суток и смылись без следа. Машины в гараже нет, значит, есть надежда, что на ней попытаются удрать. Раз базар такой с мистикой пошел, ждем, что через мост. Всех, кого мог, привлек. Перекушу и сам туда поеду.

Но толком расслабиться начальнику полиции не удалось. Приехал техник из полицейской лаборатории, помялся у входа на кухню, спросил:

– Екатерина Андреевна, у вас, знаю, аппаратура неплохая, можно воспользоваться? Я уже второй комп сжег.

Вопрос за вопросом, а к нему и странные ответы. Заикаясь, техник поведал:

– На месте Олега я бы тоже мог ноутбук так разгрохать, когда у меня речная ведьма в голове проявилась. Видео не для слабонервных!

И он рассказал, что из поврежденного жесткого диска удалось извлечь только несколько фотографий и часть переписки Олега на сайте брачных знакомств. Нет, фотографии были не Ланы, какой-то другой девушки, но…

– Просматривал эти файлы, и глаза трижды резанули непонятные секундные, очень яркие вспышки. На третьей реально переклинило – показалось, что через экран монитора потекла вода, прямо по столу! Речная, пахнущая тиной. Она, как живая наползала на меня, что-то копошилось в ней мокрое и холодное, а я не мог встать, не мог пошевелиться. И вот я уже внутри водяного кокона! Дышать нечем, чувствую, тону! Вдруг, вначале вкрадчивые звуки, а потом мне в уши полез, как пики осоки, острый шелест. Перед моим лицом из пузырьков воздуха сформировалось лицо красивой девушки. Бледное такое, живое и неживое одновременно. Черты тонкие, точеные, но если спросите, как выглядела, – не вспомню! Только глаза: затягивающие, жаркие, огонь в них! Зелено-желтый взгляд пронзал насквозь. Губы ее раскрылись, как створки страшной раковины: «Не выпущу!» – завыла, как ведьма. «Верни долг. Отдай сына!» – Страшно стало, да так, что слов нет. Сердце отпустило только когда понял, что сына-то у меня пока нет, и что не мне это обращение предназначено, а Олегу! Как дошло до меня это, посмотрела мне ведьма прямо в глаза. Будто очнулась и шепнула: «Не ты…, не ты… Цепь Олегу не порвать! Не вы-пу-щу-щу!» Вода с меня схлынула. Оказалось, она была телом девушки, которая на коленях у меня сидела, обвив водяными руками шею. Оглянулась потом один раз, сверкнув глазами. Утекла в монитор – и все. А я, как мокрый дурак, тупо в него еще с полчаса пялился. Со стула вставать начал – упал. Смотрю, под столом речной песок и свежие водоросли валяются. Я ребят наших позвал, они их сами в руках растирали. Говорят, такие точно только у Седмицы в реке растут. Попытался эти вспышки рядком переписать, два компа сжег. Может, Кать, у тебя получится. Техника у тебя покруче нашей, – с надеждой увлеченно попросил он.