Водяница

Гуля не знала, что делать. Откуда здесь взялась эта девочка, если баб Дуся сказала, что детей в деревне нет? И почему она бегает тут одна ночью, в темноте? На мертвяка она совсем не похожа! Пока Гуля раздумывала над этим, притаившись в кустах, к пруду вышли еще двое детей – парень и девочка. На вид они были Гулиными ровесниками.

Парень был повыше ростом, девочка – пониже. Они были похожи внешне: у обоих были тёмные волосы и бледные, худые лица с острыми скулами. Одеты они были в светлые рубахи, только ноги девочки закрывала длинная юбка, а парень носил широкие шаровары. Гуле их одежда напомнила костюмы, в которые они наряжались, когда ставили в школьном театре русскую народную сказку. В городе такое одеяние давно бы высмеяли в любом дворе, но здесь, в глухой деревушке, Гулины короткие джинсовые шорты с бахромой смотрелись более нелепо, чем эти старомодные, длинные льняные рубахи. Гуля внимательно и настороженно рассматривала ребят. Парень держал в руке увесистую палку и стоял, нагнувшись вперед, словно готовился к атаке.

– Что за чертовщина тут творится? – прошептала Гуля, округляя глаза от удивления.

Все происходящее показалось ей какой-то странной сказкой, нелепой фантасмагорией. Эта серебристая луна, сияющая в черном небе ярче любого фонаря, это спокойное озеро, хранящее мрачные тайны, эти дети, непонятно откуда взявшиеся здесь, – все это казалось сном, но никак не реальностью.

– Отдай собаку! – вдруг крикнул мальчишка, обращаясь к малышке в светлом платье.

Голос парня прозвучал хрипло и зло. Гуля вздрогнула, а девочка, стоящая перед ним, оглянулась по сторонам, а потом неуверенно подошла к Снежку, присела рядом и обняла его за шею. Пес зарычал и несколько раз громко тявкнул, косясь на палку в руках парня.

– А ну, отойди! – снова закричал парень, – это моя собака!

Этого Гуля так просто оставить не могла. Снежок – ее собака, и она никому его не отдаст: ни мертвякам, ни этим странным, непонятно откуда взявшимся, детям. Она выскочила из своего укрытия и закричала во весь голос:

– Ах ты вор! Гад! Мало того, что на малышку палкой замахиваешься, так еще и собаку мою хочешь себе присвоить? Снежок! Ко мне!

Снежок повел ушами, взвизгнул, завилял хвостом и хотел побежать к Гуле, но девочка ухватилась за его шею и пронзительно завизжала. Снежок испуганно заметался, Гуля бросилась к нему, но поскользнулась на мокрых камнях и упала, больно ударившись локтем. В это время парень высвободил пса из цепких ручонок девочки, тот жалобно заскулил и побежал к Гуле.

– Снежок! – воскликнула она, и из ее груди вырвался громкий вздох облегчения.

Малышка громко разрыдалась, прыгнула в кусты, и вскоре голос ее стих. Парень обернулся и мрачно посмотрел на Гулю.

– Ты кто вообще такая? Пришлая, что ли? Обзывательствами не боишься разбрасываться? – сказал он, дерзко вскинув подбородок.

Гулю разозлил его тон. Ее всегда раздражали слишком самоуверенные мальчишки, они, обычно, оказывались самыми глупыми. Она сжала зубы и молча взглянула в темные глаза парня.

– Ну, чего молчишь? Язык проглотила?

Он сделал несколько шагов по направлению к Гуле и прищурился, рассматривая ее. Гуле стало не по себе от его взгляда.

– Мы с тобой уже где-то виделись, – наконец, сказал он, и голос его стал приветливее, – вот точно, виделись. Только не помню, где… Тебя как зовут?

– Я Гуля. Мы с тобой точно никогда раньше не виделись, иначе я бы это запомнила. Я совсем недавно приехала в Заозерье, а до этого все двенадцать лет жила в городе, – ответила Гуля, косясь на острый край деревянного кола.

Парень проследил за ее взглядом и убрал кол в сумку, висящую за спиной.

– Гуля… Гуля… Нет, не помню тебя, но лицо твое мне знакомо. А к кому ты приехала?

– Мою бабушку зовут Евдокия. Ее дом отсюда видно, вон там, – Гуля обернулась и показала рукой в сторону высокого берега.

Парень снова нахмурился. Брови у него были черные и густые, когда он их хмурил, они сливались в одну сплошную линию. Гуле показалось это забавным, и она улыбнулась. Парень подумал, что она улыбается ему и сказал, слегка смутившись:

– Меня Петей звать. А это моя сестра Маруська.

Он указал на девочку, которая сидела на корточках и баламутила длинной веткой воду. Казалось, ей совсем не было дела до того, что происходит вокруг.

– А мне бабушка сказала, что в деревне только старики живут, – растерянно проговорила Гуля, поглядывая то на Маруську, то на Петю, – Да и сама я вас тут не видала раньше. Вы откуда такие взялись?

– Твоя бабушка по-другому и не могла сказать. Знаешь, как мы ее зовем? – проговорил Петя, нахмурив брови, – ведьма Евдокия! А знаешь, почему? Потому что она нас ненавидит и извести хочет.

– Да что ты такое говоришь? Баб Дуся не ведьма и никого она извести не хочет! – ответила Гуля, а потом добавила, – Она обычная бабушка.

Мальчишка еще сильнее насупился и посмотрел на сестру, которая играла и совсем не слушала их разговор.

– Обычная, как же! – пробубнил он, – ты ее еще плохо знаешь! Скоро увидишь, какая она обычная!

Гуля пожала плечами. Слышала бы баб Дуся, как ее прозвали деревенские дети! Вот бы она разозлилась!