Водяница

Каждый вечер она нетерпеливо дожидалась, пока баб Дуся закончит читать молитвы и погасит свет в своей комнате. Спустя четверть часа Гуля открывала окно и убегала к озеру. Ни разу во время своих тайных ночных прогулок Гуля не увидела ни одного мертвяка. Наверное, все-таки, баб Дуся все это выдумала, чтоб напугать ее, – так решила Гуля. Взрослые любят запугивать детей. Наверное, тем самым они повышают свою значимость в их глазах. Мама никогда не запугивала Гулю. Наоборот, она учила ее ничего не бояться, быть смелой в любой ситуации. Поэтому, даже если все у Гули тряслось от ужаса, она пыталась побороть свои страхи. Получалось плохо, но она старалась изо всех сил.

Ребята всегда гуляли втроем. Малышка Яся не появлялась на озере с тех пор, как Маруська с Петей припугнули ее. Гуля часто думала о ней, ей было интересно, кто она такая, и где живет, почему она, такая маленькая, гуляет ночью одна? Правда иногда Гуле казалось, что кто-то следит за ней, смотрит из кустов, когда она возвращается домой. Один раз она даже вполне отчетливо различила два глаза, сверкнувших в темноте.

– Яся? – позвала Гуля.

Вдруг это малышка подсматривает за ней? Она опустила на землю Снежка, который тоже почуял кого-то поблизости и звонко гавкнул несколько раз подряд, обнюхивая траву. Гуля раздвинула листья и осторожно заглянула в кусты, но там уже никого не было…

Следующей ночью она встретила девочку по пути к озеру. Яся стояла на тропинке и смотрела на нее, как будто ждала. Как ни странно, Снежок не залаял на девочку, а приветливо замахал хвостом. Гуля подошла ближе и сказала:

– Привет!

Девочка не ответила. Она смотрела на Гулю своими большими светлыми глазами, которые блестели в темноте. Ее волосы были сильно растрепаны, светлое платье испачкалось в грязи.

– Ты что здесь делаешь, малышка? Может, отвести тебя домой?

– Не хочу домой!

Яся скорчила недовольную рожицу и быстро юркнула в кусты, Снежок взвизгнул, хотел побежать за ней, но Гуля удержала его.

– Эй! А хочешь поиграть со Снежком? – крикнула Гуля.

Кусты снова зашевелились, и Яся вышла на тропинку. Она взглянула на Гулю исподлобья, и та отпустила пса. Снежок подбежал к Ясе и запрыгал возле нее, приглашая поиграть. Когда он лизнул ее в лицо, девочка запрокинула голову, залилась звонким смехом, ее светлые кудряшки рассыпались по спине.

– Он целует тебя, значит, ты ему нравишься! – улыбнувшись, сказала Гуля.

– Он мне тоже нравится! – тоненьким голоском воскликнула Яся.

Гуля задумчиво посмотрела в сторону озера – туда, где ее, наверняка, уже ждали Маруська и Петя, а потом перевела взгляд на девочку. Ей стало жаль ее, ребята с ней не дружили. Наверное, ей было здесь очень одиноко. Гуле Яся совсем не казалась вредной и противной, как описывал ее Петя.

– Давай немного побегаем по лугу? Снежок любит бегать! Он быстрый, как стрела!

– Я быстрее! – закричала Яся.

Гуля взяла малышку за руку, и они пошли на луг.

– Расскажи, где ты живешь? – спросила Гуля.

– Тут недалеко мой дом, – Яся неопределенно махнула рукой в сторону деревни.

– А я вот совсем недавно из города сюда приехала. Очень скучаю по городской жизни.

– Недолго тебе придется скучать! – ответила Яся.

– Это почему?

– К нашей деревне быстро привыкнешь. Здесь у нас хорошо. О прежней жизни вмиг забудешь.

Вид у Яси стал задумчивым, большие глаза ее потемнели, она смотрела, не мигая, куда-то в ночную тьму. Гуля задумчиво кивнула и тоже обвела взглядом дали, покрытые темнотой и окутанные туманной дымкой. Трава здесь была высокая и мокрая от росы. Малышка замочила подол платья, у Гули все ноги тоже были сырыми.

– Почему Маруська с Петей с тобой не дружат? – спросила Гуля.

– Не знаю, боятся меня, наверное.

– А чего им тебя бояться? – удивилась Гуля.

– Не знаю… Я сильнее их. В любую игру могу обыграть, вот и боятся.

Гуля широко улыбнулась.

– Ты забавная, Яся! – сказала она.

– А ты очень печальная. Почему?

Девочка остановилась и заглянула Гуле в лицо. От этой ее милой искренности и непосредственности у Гули защипало в носу.

– У меня мама недавно умерла. Поэтому я грущу, – тихо ответила Гуля.

Яся фыркнула и побежала за Снежком, как будто тут же потеряла интерес к Гуле. Вернувшись к ней через несколько минут, девочка проговорила, сурово сдвинув брови:

– Лучше бы моя мама умерла. Ненавижу ее!

Гуля изумленно открыла рот, но сказать ничего не успела – Яся уже пулей умчалась на другой конец луга.

Спустя полчаса, запыхавшаяся девочка села на мокрую траву и довольно улыбнулась. Снежок тоже улегся рядом, шумно дыша.

– Давай я попробую помирить тебя с ребятами? – предложила Гуля, приглаживая светлые волосы девочки.

Яся фыркнула, и ее личико сделалось недовольным.

– Не хочу с ними мириться! Маруська глупая, а Петя злой.

Тонкий голосок прозвучал капризно и надменно. Гуля удивилась. Кукольная внешность девочки так не вязалась с ее упрямым и своенравным характером!

– Я только с тобой буду дружить! И со Снежком!

Гуля ничего не ответила, взяла камень и бросила его в темноту.

– Апорт! – крикнула она.

Снежок сорвался с места и бросился за камнем.

– Я быстрее! – закричала Яся.