Водяной нож

Возвращался он, казалось, целую вечность, однако через минуту уже открыл замок и крепко обнял ее.

– Нужно убираться отсюда. Повсюду идут бои, и я не хочу попасть под перекрестный огонь.

Выглядел он ужасно – оборванный, истощенный. На ногу он наложил тяжелый самодельный лубок. Лицо перекосило от боли.

– Обопрись на меня, – сказала Мария.

– Что у тебя с рукой?

– Ничего. Все в порядке. – Она вывела Туми с территории Вета. – Подожди здесь.

– Ты что делаешь? Ты в своем уме?

Не слушая его, она побежала обратно. Схватила ключи, открыла загоны с гиенами. Гиены насторожились, услышав звон цепей. Мария бросилась бежать.

Гиены были быстрыми.

О Санта-Муэрте, какие же они быстрые.

Она услышала, как они врезались в загородку. Цепи заскрежетали и одна за другой поддались.

Мария вылетела из главных ворот, и Туми их за ней захлопнул. Щелкнул замок. Гиены врезались в железную решетку, и та задрожала. Мария, дрожа от страха, с криком отпрыгнула.

– Ты loco, девочка.

– Loca. Estoy loca, – машинально поправила его Мария. – Если Вет вернется, будет ему сюрприз. – Она положила руку Туми себе на плечо. – Идем.

Огонь распространялся во всех направлениях и даже перебросился на холмы. Сагуаро вспыхивали, как хлопушки в темноте, сотни Иисусов на горящих крестах падали, становились частью огромного пожара.

Туми опирался на нее, тяжело дыша и хромая при каждом шаге.

Над головой стрекотали вертолеты, летевшие навстречу пламени и треску автоматического оружия.

– Похоже, горит весь мир, – прошептала Мария.

– Вполне возможно. Мобильные сети отрубили, чтобы Веселые Перри не могли координировать свои действия.

Холмы, дома и само небо были в огне. По воздуху летели горящие «Клирсэки» и окровавленные тряпки. В дымном небе ярко светили оранжевые звезды.

Вот он какой, ад.

Про ад Марии рассказывали, когда она ходила в церковь. Туда попадали грешники. Но этот, похоже, заглатывал всех подряд, не обращая внимания на то, что в нем оказались люди вроде нее и Туми, а не только монстры вроде Вета.

Они шли дальше через горящую ночь. Дважды натыкались на уличные банды: один раз – на зонцев, которых успокоил Туми, а второй – на техасцев-поджигателей. Мария убедила их, что они не враги.

– У нас с тобой дела идут неплохо, – заметил Туми, когда они спрятались за дверью какого-то дома.

Эхо от выстрелов отражалось от крыш.

Мария вытерла пот и сажу с лица.

– Думаешь, твои дома еще стоят?

– Наверное, мы это узнаем.

На залитом потом лице Туми застыла гримаса боли.

– Ты в порядке?

– Все нормально, принцесса. Нормально. Идем.

Мария остановила его.

– Почему ты пришел за мной? Ты ведь не должен был этого делать.

Туми рассмеялся.

– Почти не пришел.

– И все-таки пришел.

Он посмотрел на пистолет в своей руке.

– Порой становится ясно, что нужно рискнуть, иначе жизнь будет хуже смерти.

– Я хочу жить.

– Мы все хотим жить.

– Нужно убираться отсюда.

Туми рассмеялся.

– После такого… – Он покачал головой. – После такого гвардики калифов и Невады будут охранять границу еще усерднее. Вот урок для всех, у кого есть глаза.

– Техасцев теперь никто не примет, да?

Туми поднялся на ноги.

– И кто их за это упрекнет? – Он протянул ей пистолет. – Держи. Имей в виду, будет отдача.

– Зачем ты мне это показываешь?

Он посмотрел на нее.

– Если на нас нападут, беги.

– Все будет нормально.

Но чем дольше они шли, чем больше перестрелок им приходилось обходить, тем больше Мария в этом сомневалась.

Жаркая ночь и пламя укутывали их плотным удушающим одеялом, и идти по городу без воды было все равно что по пустыне. Когда они наконец добрались до лагеря сквоттеров рядом с насосом «Дружба», то нашли там только обломки и пепел. Все самодельные хижины, все палатки Красного Креста исчезли. Трупы дымились. В воздухе висел запах жареного мяса. Среди руин бродили дикие собаки и койоты; они рвали тела на части, рыча друг на друга.

Мария и Туми пошли к насосу, проверить, работает ли он. Завидев стаи зверей, Туми крепче сжал в руке пистолет. Впрочем, собак и койотов было слишком много.

Стоя на краю площади, Туми бросил взгляд на насосы.

– Вряд ли они работают. От жара электроника наверняка расплавилась.

Мария с тоской посмотрела на вышедшие из строя насосы, жалея о том, что не взяла воду в доме Вета.

Стаи собак продолжали поедать трупы.

– Нам нужно выбраться из Финикса.

Туми грустно рассмеялся.

– И куда мы отправимся?

– На север. В Калифорнию. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

– Как ты это сделаешь? Почти всех, кто занимается переправкой мигрантов на другой берег Колорадо, контролирует Вет. – Он покачал головой. – Я уже один раз прокололся, помнишь? Его люди будут нас искать.

– Может, он погиб.

– Ты так думаешь?

Она так не думала. Вет не может умереть. Он – демон. Он со своими гиенами будет жить вечно.

– В любом случае, – продолжал Туми, – мы банкроты, а для техасцев цены поднимутся. Люди еще сильнее захотят убраться отсюда, и цены взлетят до небес. Нам нужно выждать, собрать деньги, а затем действовать. Помоги мне встать. Вернемся домой, разработаем план.

– Твой дом еще стоит?

Туми мрачно рассмеялся.

– Откуда мне знать?