Водяной нож

Все, кто находился в магазинчике, упали на пол, решив, что угодили в бандитскую разборку. Только Люси осталась стоять и смотрела на то, что она сотворила.

Подъехали два больших пикапа, один рядом с «метрокаром», второй – за ним. Из кузовов выскочили мужчины с автоматическими винтовками. Они открыли огонь, обрушили на машину град пуль. Окна «метрокара» разлетелись на мелкие кусочки.

Машина рванула вперед, завиляла, врезалась в старый пожарный гидрант и застыла. Два пикапа сопровождали ее, словно пара акул. К «метрокару» поспешили люди, чтобы убедиться, что задача выполнена.

«Это сделала я», – подумала Люси, но тут же вспомнила, что иначе они точно так же расправились бы с Анной и ее детьми.

Так почему я плачу?

Наилучший выход из ситуации. Люси отсюда выберется, а Анна и дальше будет спокойно жить в райском Ванкувере. Энт и Стейси вырастут, не зная о том, что смерть касалась их щек холодными костлявыми пальцами. Они будут жить, а Люси сможет уйти.

Она вытерла слезы тыльной стороной ладони. Надо выбираться из Финикса. Бежать, пока можно…

Двое мужчин с пистолетами прятались за стеллажом со сластями. Один из них говорил по мобильному телефону. Второй ей подмигнул.

– Не бойся, лапочка, – протянул он с южным говором. – Мы этого так не оставим. Напав на одного, они нападают на нас всех.

Он с товарищем выбрался наружу и побежал на убийц, открыв по ним огонь.

Техасцы? Но я же не из Техаса.

Машина. Техасские номера.

Убийцы кинулись в укрытие, стреляя в техасцев, которым уже удалось одного уложить.

Люси хватило ума упасть на пол, когда техасцы с радостными воплями нырнули обратно в магазин. За ними вслед полетел свинец. Витрины разлетелись.

– Получили, гады?! Не злите Техас! – крикнул один.

Второй снова кому-то звонил, вызывая подмогу.

На другой стороне улицы из палатки высыпали Веселые Перри. Большинство бросилось врассыпную, словно тараканы, однако некоторые, с винтовками и пистолетами, поспешили к заправочной станции.

Обстрел усилился; снова полетели осколки стекол. В воздухе свистели пули. Взрывались пакеты с чипсами и крендельками. Двое техасцев по-пластунски проползли мимо Люси, высунулись наружу и открыли огонь.

– Уходи! Мы разберемся! – крикнул ей один из них, перезаряжая оружие.

Люси снова выглянула из-за стеллажа. Убийцы разделились; часть пошла к «метрокару» добивать Анхеля, остальные, пригнувшись и стреляя на ходу, двинулись к магазину. Никто из них, похоже, не заметил, как Веселые Перри обошли их сзади и открыли огонь.

Люси нырнула за укрытие. Шальные пули жужжали, словно шершни. Другие посетители уже исчезали за дверью с надписью «Служебный выход»; Люси толкнула ее и выбралась наружу. В магазине кто-то закричал. Она побежала прочь, а за спиной взорвались бензонасосы.

Воздух дрогнул, над заправкой вздулось черное облако, подернутое оранжевым пламенем. Снова стрельба. Хлопки и взрывы. Стрекот автоматического оружия.

Люси остановилась, задыхаясь, рухнула на колени и уставилась на облако в форме гриба. Вдали завывали сирены. Нужно убираться отсюда. Нужно где-то спрятаться.

Рука болела. Люси увидела на предплечье горячий бугор – след от пули. С локтя капала кровь. Ее ранили, а она и не почувствовала.

Но теперь, когда она видела рану, ей показалось, что боль просто адская.

Люси стянула с себя футболку, оторвала от нее полосу и, морщась, перевязала рану. Кости вроде целы.

«Просто рана навылет», – подумала она и с трудом подавила истерический смех.

– Ерунда, – сказала она. – Пустяк. Все нормально. Просто уходи отсюда. – Надевая майку, она разговаривала сама с собой, чтобы успокоиться. – Просто уходи. Все в порядке. Ты сделала то, что им было нужно. Забирай Санни и уходи.

Черное облако над заправкой росло. Она прикрыла глаза ладонью, глядя на дым.

– Вы в порядке, мисс?

Люси развернулась и увидела еще людей с оружием. Тоже техасцы.

– Все нормально, – кивнула она, зажимая рану.

Она понимала, что нужно уходить, однако в ней уже проснулась журналистка.

– Что вы делаете? – спросила она у техасцев, бегущих мимо.

– Мстим, – ответила одна женщина, не останавливаясь. – Они замочили одного из наших.

Это про Анхеля.

Почти невольно Люси пошла за ними. Они добрались до угла магазинчика. Тот уже весело горел, но его бетонные блоки по-прежнему могли служить укрытием. Их встретили жар и пепел.

Люси выглянула из-за угла. Один пикап полыхал. Убийц прижали огнем.

Она увидела, что у многих техасцев в руках мобильники.

– Что это?

– «Первые патриоты Техаса», – ответила женщина. Двое мужчин приложили пальцы к шляпам. – Возвращаем долг обществу.

Техасцы мрачно рассмеялись – и внезапно выбежали из укрытия, открыли огонь по убийцам, пытаясь отплатить за все свои унижения.

Вдали снова завыли сирены: полиция и пожарные заметили столб черного дыма. Ветер усиливался, а с ним и пожар. По кварталу разлетались искры.