Водный мир

«Я знаю о его смерти, – просигналил в ответ Фалко. – Но со смертью не заканчиваются дела человека. Осталось завещание, остались дети и бывшая супруга, остался друг Череп».

Охотник за новостями испуганно оглянулся.

«Извини, приятель, – торопливо отсигналил он. – Так глубоко я не ныряю».

И немедленно ушел на глубину, причем до самого дна, где и потерялся из виду. Фалко хмыкнул, отправив вверх облачко мелких пузырей. Похоже, означенный человек обладал серьезной репутацией. Фалко решил, что с ним определенно стоит познакомиться. Он отловил другого охотника за новостями и за три розовых коралки узнал местонахождение последнего жилья Вориса Ирата. Это был небольшой домик в Новом городе, у самых скал. Каменный дом в Старом городе спивающийся капитан давно продал, а имя нового владельца ничего не сказало Фалко. Попытка перевести разговор на Черепа привела к его завершению. Этот охотник за новостями не запаниковал, услышав имя, но говорить отказался.

«Здесь тебе против него никто не поможет, приятель, – просигналил он. – Ты, может, и крутой, как разогнавшийся айсберг, но мы ищем новости, а не проблемы».

«У меня и без него проблем хватает, – ответил Фалко. – Мне просто надо с ним поговорить».

«Тогда ты взялся за дело не с того конца, – сообщил ему охотник за новостями. – Подкинь еще пару беленьких, и я постараюсь донести твое предложение до тех, кто передаст его Черепу. Ну а дальше он сам тебя найдет. Или не найдет, но тут уж не обессудь. Решать будет он».

Фалко выдал ему три белых коралки.

«Поторопись».

«Спасибо, друг».

Охотник за новостями ушел вниз и исчез в лабиринте подводных переходов. Фалко всплыл на поверхность и лег на воду, глядя в голубое небо и прикидывая свои дальнейшие ходы. Его деятельная натура не выносила бездействия, но ничего, кроме бесцельного метания с выпученными глазами, при таком минимуме информации придумать не удалось.

Вряд ли Алину похитили обычные вымогатели. Девушка была не богата, а предполагаемое наследство контрабандиста – это не куча денег. Это, в первую очередь, связи, каналы, тайники с товаром. Поднять все это могут только свои. Чужой в таком деле был бы заметен, как акула в садке с мальками. И закончил бы, кстати, так же: пришли бы крепкие рыбоводы, вытащили за жабры на свет Фервора и разделали, не отплывая далеко. Работорговцы предпочитали действовать вдали от города, нападая на отдельные корабли. Поскольку наказанием за подобную деятельность было повешение на рее, причем по факту даже без суда, то лишний шум для них – в самом прямом смысле – опасен для жизни. При похищении Алины, напротив, нашумели от души, не слишком этого стесняясь.

Оставалась первоначальная версия Фалко о бывших друзьях Вориса, но что же это за друзья, которые сразу бросаются на дочь покойного товарища с оружием в руках. Тем более что один из этих друзей на похоронах лично был, даже прах развеивал. Стало быть, определенные чувства к Ворису имелись. Фалко озадаченно хмыкнул. Он не сомневался, что нападение на «Пеликан» и убийство в госпитале Снежной Клементины – звенья одной цепи, но эти звенья не слишком-то подходили друг к другу.

Пираты с удовольствием выпотрошили бы торговый корабль, но всадить нож в целительницу или напасть на хранителя заветов решился бы не каждый. Святотатство – дело серьезное. Тем более, когда в этом не было необходимости – любого из них можно было просто нейтрализовать точным ударом, не доводя дело до убийства и даже госпитализации. Второй убитый в госпитале был, как узнал Фалко от очередного охотника за новостями, зарезан собственным ножом, что тоже не относило его к выдающимся бойцам современности. Полиция записала покойного как неудачливого воришку, оказавшегося на пути настоящей акулы. Кто бы ни похитил Алину, играл он жестко, и противодействовать ему надо аккуратно. По крайней мере, до тех пор, пока не будет спасена девушка.

Единственной зацепкой оставался дом Иратов. Вряд ли лачуга в таком районе стоит возни с похищением, но, в отсутствие других идей, Фалко решил взглянуть на нее поближе. Он, пока плыл, обдумал и забраковал четыре варианта байки, под которую охраняющая дом полиция должна была бы пропустить его внутрь, но так ничего и не придумал. Решил сымпровизировать на месте.

В окраинных жилых кварталах Нового города в полдень было не многолюдно. Большинство обитателей еще с восходом Фервора расплылись по своим делам, и между домами мелькали только стайки ребятишек. Фалко проплыл до нужного ориентира по поверхности, остановился у буя с указателем, натянул маску и нырнул. Нужный ему дом был в ряду третьим слева. Как и все здешние лачуги, эта представляла собой прямоугольную конструкцию, жестко закрепленную на дне. Коралловый каркас был обложен кирпичами из прессованных водорослей. Дверь так обросла полипами, что в них затерялись рукоятки. Окон не было. Полиции, кстати, тоже. Фалко поначалу подумал, что ошибся адресом. Справился у проплывавшей мимо старой женщины с большущей сумкой на буксире.

«Да, этот дом, – подтвердила та. – Вы к Ворису, да?»

«Именно. Ведь это его дом».