Водный мир

Двое бродяг попытались набросить сеть на дуа'леорку, третий рванулся вперед, неумело тыча страшным на вид костяным ножом с широким двойным лезвием. Тень ушла от удара вверх, перевернулась и ударила кинжалом. Удар пришелся точно в глаз. Человек дико дернулся и начал оседать вниз. Кинжал застрял в ране, пришлось его выпустить. Тень подхватила мертвеца за плечи и толкнула его прямиком в сеть. Уже настроившиеся на захват бродяги даже успели опутать ею убитого товарища, прежде чем мозги отметили, что творят руки. Они оттолкнули мертвеца, и тот медленно ушел на дно, волоча за собой сеть и кровавый шлейф.

Бродяги схватились за оружие. У первого была пара широких разделочных ножей, у второго – кинжал с длинным узким лезвием, более пригодным для подводного боя. Тень повернулась, примериваясь к противникам. Тот, что с двумя ножами, был здоровенным лысым громилой. Он был похож на акулу-молот: опасен, если попасться на его пути, но слишком массивен для маневренного боя. На его месте тень бросила бы оружие и попыталась просто схватить противника, навязав тому ближний подводный бой, в котором мышечная масса является одним из важнейших преимуществ. Второй бродяга был тощим и щуплым, но более подвижным. Это, в сочетании с грамотно выбранным оружием, делало его более опасным противником. Тень предпочла бы уничтожить его первым, но тощий благоразумно прятался за спиной более крупного товарища. Придется начать игру по их правилам.

Заметив, что их противник безоружен, бродяги приободрились и поперли в атаку. Громила широкими движениями загребал ножами. Тень, отступая, плавно и грациозно уходила от его ударов. Тощий бродяга поднырнул под громилой и попытался схватить ее за ноги. Тень вовремя заметила опасность и ушла вверх. Удар ножом оставил на ее бедре неглубокую, но длинную царапину.

«Попалась, детка», – радостно просигналил тощий.

Громила в это время продолжал яростно размахивать оружием и пер за ней, не давая тени оторваться. Еще один порез появился на ступне. Тень ускорила подъем. Громила не отставал. Пусть он был неуклюж, но сила компенсировала этот недостаток. Даже с ножами в руках громила поднимался с приличной скоростью. Тень отвоевывала расстояние буквально по капле за гребок.

До поверхности оставалось не более двух саженей, когда дуа'леорка вдруг совершила резкий кувырок через голову громилы. Шаг был рискованный. Громила вовремя среагировал и ударил вверх, но длины ножей чуть-чуть не хватило. Лезвия прошли в паре пальцев от живота тени. Громила быстро развернулся, но тень уже уходила на глубину, навстречу отставшему второму противнику. Тот явно не ожидал такого поворота событий и уж тем более ему не обрадовался.

Все оказалось проще, чем ожидала тень. Схватку выиграл страх. Едва увидев, как повернулось дело, тощий бродяга испуганно метнулся в сторону. Тень быстро догнала его, схватила за голову и свернула шею, подводя окончательный итог. Выпавший из руки кинжал дуа'леорка подхватила едва ли не раньше, чем разжались сжимавшие его пальцы. Теперь можно было схватиться и с громилой. Тот не заставил себя ждать. Он быстро спускался прямо на дуа'леорку, выставив вперед ножи. Тень прикрылась убитым, как щитом.

Громила с ходу протаранил мертвого приятеля. Тень даже не пыталась сдержать удар и в последний момент выскользнула из-под тела. Громила, повернувшись, пнул тощего ногами, отправляя его на дно и гася инерцию своего движения. Рука с ножом, как мурена из норы, выстрелила в лицо тени. Та перехватила руку и плавным движением кинжала распорола ее от кисти до локтя. Громила выпустил нож, но не отдернулся, а, напротив, потянулся к противнице. Тень снова ударила кинжалом. Громила выпустил второй нож и блокировал ее движение здоровой рукой. В следующий момент его широкая пятерня сомкнулась вокруг тонкого запястья дуа'леорки. Силы ему действительно было не занимать.

Одной рукой громила притянул тень к себе, второй попытался схватить за горло, но раненая конечность слушалась плохо. Тень оттолкнула ее локтем и вцепилась противнику в глаза. Громила замотал головой, пуская пузыри. Его пятерня, казалось, была готова расплющить руку дуа'леорки. Та стиснула зубы и продолжала царапать пальцами. Кровь, хлещущая из распоротой руки, так замутила воду, что борьба шла практически на ощупь. Громила не выдержал первым. Выпустив руку с кинжалом, он вцепился в ту, что как раз нашарила его глаза. Еще секунда, и он бы переломал своей противнице пальцы, но этой секунды у него не было. Тень подалась вперед и по самую рукоять вогнала кинжал в пах громилы.