Водный мир

Отпихнув бьющегося в конвульсиях человека, тень огляделась. Лодка лежала на дне. От лохматого и пузыри растаяли. Тень нахмурилась. Вряд ли у него еще были здесь друзья, а обратиться к городской страже контрабандист не посмеет – свои же утопят за такое отступление от принципов, но задерживаться на месте схватки все равно было бы верхом неблагоразумия. Мало ли кто мог проплывать мимо. Тот же рыболов, озабоченный судьбой своей лодки, например. Или акулы, которые всегда вьются неподалеку от поселений рыбоводов. Со стаей этих хищниц будет куда как сложнее справиться, чем с бандой бродяг.

Поднимая лодку с Алиной на поверхность, тень подумала, что было бы неплохо позднее вернуться и рассчитаться с предателем, но потом отбросила эту мысль. В конце концов, если она собиралась убить его по завершении миссии, то почему он не мог проделать то же самое. У обоих не получилось, так что в какомто смысле они квиты.

* * *

Фалко нашел хранителя Сергия в госпитале Снежной Клементины, на третьем этаже. У дверей дежурил стражник: плечистый богатырь с тесаком наголо и пистолетом. Синяя флотская форма свидетельствовала, что к делу подключены более серьезные кадры, чем городская стража. Строгий целитель отпустил на разговор всего одну минуту, да и то только потому, что об этом просил сам хранитель Сергий. Фалко согласился и был допущен в палату. По размерам она была чуть больше той, в которой лежала Алина, но вот мебель была удобнее и выглядела совсем новой. Вместо стульев для посетителей имелись мягкие кресла, причем оба из настоящего дерева, пусть и светлого. Сам хранитель Сергий лежал на высокой кровати с красным балдахином. Полог был откинут, позволяя пациенту сразу видеть входящего.

– Доброе утро, хранитель, – сказал Фалко.

Ответа не последовало. Лицо хранителя скрывала маска. Не из тех, которые помогают дышать под водой, хотя и там она функционировала бы исправно. Сложная конструкция сбоку вгоняла кислород в легкие пациента, а специальный фильтр насыщал его ароматом лечебных водорослей. Хранитель Сергий медленно перевел взгляд со стены на посетителя и едва заметным движением указал на ближайшее кресло. Фалко придвинул его поближе и сел.

«Вы получили мое послание?» – одними пальцами, как под водой, просигналил хранитель Сергий.

– Да, – кивнул Фалко. – Вы писали, что Алину похитили, но не сообщили, что сами пострадали. Как вы себя чувствуете?

«Старым и больным. Это не важно. Меня вылечат. Найдите Алину».

– Не волнуйтесь. Полиция уже занимается этим делом.

Хранитель Сергий покачал головой. Даже не столько покачал, сколько обозначил намек на движение.

«Они ищут похитителя. Я боюсь, что безопасность Алины для них – не главное. Прошу вас – помогите».

– Я постараюсь, – пообещал Фалко.

«Благодарю», – едва пошевелил пальцами хранитель.

– Вы видели, кто вас ударил? – спросил Фалко.

«Нет».

– Это плохо. Ладно, зайдем с другой стороны. Кому могла понадобиться Алина?

«Не знаю. Найдите Алину», – просигналил хранитель.

Глаза под прозрачной маской закатились.

– Хранитель Сергий? – окликнул его Фалко.

Не получив ответа, он подскочил к двери и бухнул по ней кулаком. Охранник с целителем влетели внутрь раньше, чем Фалко успел нанести второй удар. Не обладай он отменной реакцией, один из них получил бы кулаком в лоб. Впрочем, тут и сам Брик рисковал. Пистолет в руке охранника был взведен и готов к выстрелу. Доказывай потом из царства Алгоры, что при ударе просто перепутал дверь с физиономией.

Целитель бесцеремонно отпихнул Фалко в сторону и шагнул к пациенту. Первым делом взглянул на подающую кислород конструкцию, затем подхватил руку хранителя и привычно нащупал пульс.

– Что с ним? – спросил Фалко.

– Потеря сознания, – кратко резюмировал целитель. – Ученица – ко мне, остальные – вон!

Фалко пропустил девушку с тяжелой сумкой в руках и вышел вслед за охранником.

– Ну, дела, – вздохнул Фалко. – Давно он тут?

Охранник пожал плечами и добавил:

– Ты извини, приятель, но мне запрещено разговаривать с посторонними.

– Понял, – ничуть не обиделся Фалко. – А кто здесь имеет право голоса?

– Целитель, – усмехнулся охранник. – Ты же сам слышал. А еще, вон видишь того, в черной пижаме?

По коридору шел сморщенный человечек совершенно неопределенного возраста. Его одежда действительно напоминала мятую и не первый год ношенную пижаму. Вокруг шеи был дважды обернут форменный белый шарф, поверх которого болталась на лямках дыхательная маска. Под мышкой человечек крепко сжимал серую кожаную сумку.

– Понял, спасибо, – сказал Фалко и двинулся наперехват.

Человечек шел быстро, и догнать его удалось только на лестнице.

– Господин полицейский, – окликнул Фалко.

Человечек остановился, обернулся и близоруко прищурился. Сообразив, что обращаются к нему, аккуратно расправил шарф, чтобы была видна вышитая на нем изогнувшаяся акула. Над акулой готовились дать деру три с трудом узнаваемые селедки.

– Простите, старший инспектор, – поправился Фалко. – Брик Фалко, проповедник Светлого Меркуцио.

– Знаю, – так тяжело вздохнул инспектор, словно личное знакомство с Бриком было для него непоправимой трагедией.