Водный мир

– Думаю, что да, хотя допускаю все возможные варианты, – ответила тень. – Но некоторые, вроде вон тех краббов, могут и не поверить. Также не стоит сбрасывать со счетов того, кто информировал нашу разведку о внезапном обогащении семьи Иратов. Кто-то сильно не любит вас в Кампавалисе.

– И кто бы это мог быть? – хмуро спросила Лимия.

Судя по ее взгляду, этому кому-то пора было начинать собирать деньги на приличные похороны. Как раз успеет к прибытию «Сагитты» в Кампавалис.

– Не знаю, – покачала головой тень и добавила: – Но уверена, что этот кто-то найдет других охотников за вашими головами. Да и за моей теперь тоже. Жадность подчас затмевает разум, а оценка стоимости клада очень велика. Собравшись вместе, мы могли бы найти сокровища и завладеть ими. В горячих головах «могли» и «сделали» нередко смешиваются в одно понятие. Что бы ни нашел на самом деле ваш отец, это надо вытащить на всеобщее обозрение, сделав историю о кладе либо сказкой, либо правдой. Иначе у каждого охотника за неприятностями будет своя правда, а расплачиваться за нее будут те, кто хоть что-то знает. То есть мы с вами. Лично меня такой расклад не устраивает. Лишние враги мне не нужны.

– Они никому не нужны, – сказал Фалко. – Но где взять вторую половину описания?

– Пока у меня нет вариантов, – признала тень и кивнула на Алину. – Я рассчитывала на нее.

Алина только развела руками. Дерк посмотрел на своего капитана, но сам ничего не сказал.

– Предлагаю вернуться в Кампавалис, – внесла свою идею Лимия. – Там не только враги, но и друзья, да и на месте проще разобраться, куда на самом деле ушли письма.

– Разумно, – признала тень. – Но не следует забывать, что большие денежные суммы могут обратить друзей во врагов.

– Только не хранителя Сергия, – вступилась за священнослужителя Алина. – Если, конечно, ты его тогда совсем не зашибла.

Девушка бросила на тень строгий взгляд.

– Подобный удар не смертелен для человека, – мягко ответила та.

– Хотя на больничную койку ты его все-таки отправила, – упрекнул ее Фалко.

Тень едва заметно пожала плечами, изображая неопределенный жест. Брику он показался соблазнительным, остальным – просто непонятным.

– Я не стремлюсь к лишним убийствам, но увеличивать риск тоже не люблю, – пояснила тень. – Мое будущее в руках городской стражи выглядело бы слишком непривлекательно. Не зная параметров священника, я ориентировалась на идеал его возраста и расы. Вероятно, его здоровье было чем-то подорвано, и удар нанес больший урон, чем я планировала.

– Не стремишься? – недоверчиво хмыкнул Фалко. – Тогда зачем ты убила ученицу? Могла бы и ее также выключить.

– Я бы спрятала тело, – возразила тень. – Девушку убил другой конкурент. Я планировала ликвидировать его на обратном пути, но он ошибся этажом и слишком далеко ушел, а я не сочла целесообразным рисковать, выпуская из виду Алину.

– Кстати, о риске, – встряла Лимия. – Насколько ты с нами?

– Я – Дуа'лора, – просто ответила тень. – Интересы дома для меня на первом месте. Особенно теперь, когда Д'ель своей, скажем так, неосторожной политикой довел его до разорения. Если клад существует, я потребую долю, чтобы восстановить силы дома. Если сокровища нет, я потребую огласки, чтобы исключить из числа врагов дома случайных охотников. В любом случае, я заинтересована в полном завершении этой истории.

– А если клад есть, но его на всех не хватит? – поставила Лимия вопрос ребром.

– Тогда его заберет сильнейший, – ответила тень. – Это очевидно.

– Но не очевидно, кто тут сильнейший, – сказала Лимия.

– Но искать ответ на этот вопрос мы сейчас не будем, – пресек развитие темы Фалко. – Вначале разберемся, что на самом деле нашел старик Ирата. Дерк, ступай к левому маневровому. Как только корпус краббов скроется за горизонтом, разворачиваемся на северо-запад. Попробуем от них оторваться, пока ветер совсем не потеряли.

* * *

Ветер окончательно стих к полудню. Желтый вымпел беспомощно обвис, сигнализируя о наступлении полного штиля. Фалко оглянулся. Над горизонтом едва поднимались мачты корабля краббов. Оторваться не удалось. Высоко над мачтами висело порождение злого гения огнепоклонников – наполненный горячим воздухом кожаный шар. Под шаром, на переплетении веревок, сидел крабб и сигналил вниз флажками обо всех маневрах «Сагитты». Экипаж лодки не сразу заметил полупрозрачный шар, и Фалко теперь клял себя за невнимательность. Драгоценное время было потрачено на совершенно бессмысленные маневры – наблюдатель с хорошими линзами на такой высоте видел и то, что скрывалось вдали, и даже то, что пряталось под поверхностью моря. Фалко усматривал в таком всевидении что-то святотатственное. Особенно когда это касалось его лично.

– Стоим? – грустно спросила Алина.

– Ну, не совсем, – поспешил утешить ее Фалко. – Здесь течение, и оно несет нас на северо-восток.

– К сожалению, несет оно не только нас, – разрушила идиллию Лимия. – И назрел вопрос о нашем следующем ходе. Фалко, эта дрянь наверху точно нас видит? Все-таки расстояние не слабое. Может быть, они, как и мы, в предчувствии штиля вытянули на течение?