Водопады возмездия

Он позволил Малвери взять Сило на руки. Одежда капитана густо пропиталась кровью бортмеханика. Вдвоем они уложили муртианина на пол. Доктор склонился к ране. Малвери побледнел от испуга.

– Займись им! – потребовал Дариан.

– Он потерял много крови, – пробормотал Малвери.

– Сделай что-нибудь! – взревел капитан и кинулся к трапу, который вел из трюма на борт корабля. Он промчался по коридору в пилотскую кабину, рухнул в кресло и набрал код зажигания. Джез оказалась за штурманским столиком через несколько секунд. К этому времени Фрей уже перевел насосы, закачивающие аэрум в балластные цистерны, на полную мощность.

«Кэтти Джей» начала приподниматься на посадочных опорах. Вдруг судно сильно тряхнуло. Фрей вздрогнул – прямо перед ним пуля ударилась о стекло фонаря, оставив аккуратную щербину. Пиратский фрегат по-прежнему нависал справа. Вокруг него ярко вспыхивали и рвались снаряды. Внезапно по кораблю неприятеля пробежала череда взрывов, и он раскрылся по всей длине возле киля. Дариан напрягся, словно наделся таким образом ускорить взлет. Фрегат застонал, будто смертельно раненный металлический зверь, и начал крениться в сторону «Кэтти Джей».

– Давай же! – шептал Фрей. Еще мгновение – и они оторвались от платформы. Джез в ужасе смотрела на черную громаду горящего фрегата. Тот приближался и мог сокрушить в падении их маленький кораблик. «Скайланс» и «Файеркроу» стремительно разлетелись по сторонам. Они уже ничем не могли помочь своему флагману. Сквозь гром артиллерии и гул моторов «Кэтти Джей» слабо доносились крики местных жителей. Обитатели Водопадов Возмездия в отчаянии наблюдали, как к ним неотвратимо приближается их собственная гибель.

Едва «Кэтти Джей» поравнялась с верхними этажами окрестных домов, как Дариан дал полный газ. Пропановые двигатели взревели на максимальных оборотах. Его прижало к спинке кресла. Посадочные опоры чиркнули по крыше гостиницы, срывая листы шифера. «Кэтти Джей» рвалась на свободу из-под брюха фрегата. Фрей стиснул зубы: гигант будто сознательно хотел увлечь их с собой.

Наконец пылающий фрегат мелькнул у них за кормой и рухнул на площадь. «Кэтти Джей» уносила Фрея и его команду прочь. Далеко внизу остались развалины особняка Оркмунда и огромная платформа, уже расколотая пополам.

На сей раз капитан порадовался тому, что не видел всех последствий обрушения фрегата. Масштабы катастрофы были пока неизвестны. Он с изумлением почувствовал, что скорбит – не по погибшим в сражении, а по Сило. Он отдал его Малвери как обычный багаж, тяжелый груз. Но Дариан тут же взял себя в руки. Ему необходимо успокоиться. Он отвечает за экипаж. Горевать он будет потом, когда они окажутся в безопасности.

Он выпустил немного аэрума из цистерн, чтобы замедлить стремительный подъем «Кэтти Джей». Теперь он вел корабль вдоль горного массива, опоясывающего впадину. Фрей осторожно огибал суда Флота и держался подальше от воздушного боя. Пинн и Харкинс следовали в кильватере. Битва была в самом разгаре. Фрей наблюдал ее по правому борту. Но Водопадов Возмездия больше не существовало. Легендарный город превратился в полузатопленную свалку металлолома. Из тухлой грязной воды торчали хвосты разбитых пиратских кораблей. Остатки топлива догорали на обломках робкими язычками пламени. Дым затянул болото. В центральной части мелькали частые вспышки выстрелов автоматических пушек и гремели взрывы.

Флот преградил один главный путь к Водопадам Возмездия, но имелся другой маршрут. Пираты начали отступать. Они бросили свою обитель. Их корабли скрывались в темных тучах и забивались в узкие каньоны и ущелья. Флот тоже понес потери, но благодаря внезапной атаке пострадал не слишком сильно.

«Кэтти Джей» находилась в тылу армады Флота. Фрегаты Коалиции всецело сосредоточились на пиратском поселении. Наверное, кто-нибудь и заметил три корабля без опознавательных знаков. Но конечно, их сразу рассмотрели и не стали трогать. Они без помех долетели до каньона, который вывел их на свободу. Крутые склоны Кривой Западни скрыли от них останки Водопадов Возмездия. Скоро пиратский город превратится в миф, а экипаж «Кэтти Джей» окажется в тихом и безопасном месте.

Малвери и Крейк внесли Сило в крохотный лазарет и положили на операционный стол. Муртианин часто дышал и не приходил в сознание. Глаза механика безостановочно взрагивали под закрытыми веками. Здесь пахло нефтью и кровью. Каждый поворот «Кэтти Джей» заставлял каюту крениться то вправо, то влево.

Руки Крейка обильно покрывала запекшаяся кровь. Он почувствовал позывы к рвоте, но сдержался. Сейчас нельзя позволять себе слабость. Он помнил, как Сило чинил доспехи Бесс после перестрелки в Раббане. Механик разговаривал с ним и шутил на холме, поросшем зеленой травой. Они не были чужими друг другу. Грайзер обязан сделать все, что в его силах.

Малвери разорвал рубашку муртианина и уставился на рану. В груди зияла дыра с рваными краями. Доктор выругался.

– У него внутреннее кровотечение, – произнес он. – Я бессилен.

– Нет, – возразил Крейк. – Давай же! Ну хоть что-нибудь…