Водопады возмездия

Капитан «Кэтти Джей» не ощущал ненависти. Он испытывал какое-то отстраненное разочарование. Наверное, оно являлось уместным чувством. Алчность заставила его вцепиться в неправдоподобно выгодное предложение Квайла. Он не винил себя в гибели множества людей на «Тузе Черепов», поскольку они были обречены в любом случае. Но все же он принял в этом участие. Пусть он спас эрцгерцога и оказал огромную услугу Вардии, но ведь именно он развязал кровопролитие в Водопадах Возмездия. И Фрею показалось несправедливым, что его собственная безрассудность могла бы принести ему выгоду – ценой бесчисленных жизней.

Вероятно, он в долгу перед миром. За команду, которую завез в Самарию и погубил. За Тринику Дракен и Амалицию Тейд. За тех, кого он бросал и забывал, как только обнаруживал, что им хотелось чего-то большего.

За его ребенка, который погиб из-за трусости собственных родителей.

Он отрекся от всех, согласившись напасть на «Туз Черепов». Но затем он вернул то, что утратил, и вдобавок – многое обрел. Он сплотил своих спутников в команду и заново создал самого себя. Наверное, именно это ему и требовалось в конечном счете.

– И что теперь? – поинтересовался Фрей.

– Думаю, что Грефена повесят, – заявила она. – Пробужденцы… ну, они слишком влиятельны, их не прикончишь, поймав с поличным. Но полагаю, эрцгерцог возьмется за них с удвоенным усердием.

– Я спрашиваю: что будет с нами?

– Откуда я знаю? – недоуменно сказала она. – Скорее всего, вы получите помилование, даже если не явитесь за ним лично.

– Ты отпустишь нас?

– Конечно, – произнесла она. – Все, кто назначил награду за твою голову, уже отказались от своих планов. Они потеряли свои сбережения и вообще не смогут расплатиться. Так что ты мне больше не нужен.

Экипаж «Кэтти Джей» испытал великое облегчение. Фрей откинул со лба непослушную прядь волос.

– А ты?

– Отправлюсь куда-нибудь, – спокойно сказала Триника. – Похоже, мне придется скрываться от кораблей Флота, но я выживу.

Она подала знак боцману, который наполнял монетами кожаный мешочек. Тот, завязав его тонкой бечевкой, подал своему капитану. Триника задумчиво взвесила золото на ладони и протянула Фрею, который от неожиданности чуть не выронил мешочек.

– Премия за находку, – пояснила она. – И оставь себе свои корабли.

– Ты необычайно милосердна.

Она улыбнулась, на сей раз – тепло и искренне, а не делано и холодно. Это была улыбка юной Триники из прошлого. Тогда ее мир еще не заполнился ужасом и страданием. Фрея захлестнуло каким-то сладким чувством с ощутимым привкусом горечи.

– Обычная ностальгия, – пояснила она. – Прощай, капитан.

Она отвернулась и направилась к катеру. Сопровождающие унесли сундук. Фрей и его товарищи смотрели, как они скрылись в челноке. Тот быстро оторвался от земли и устремился к «Делириум Триггер».

– Серединка на половинку, – подал голос Малвери, щурясь от поднятой пыли. – Такое у нас везение.

– Выше голову! – прикрикнул Дариан. – Три корабля целы и невредимы. Денег полно – на весь год хватит. А еще у нас – целый мир в придачу. Я считаю, что на сегодня мы самая счастливая команда во всей Вардии.

– Если бы эта ведьма не присвоила нашу добычу, я был бы гораздо счастливее, – проворчал доктор.

Фрей хлопнул его по плечу.

– Старайся везде видеть хорошую сторону. Она ведь могла и прикончить нас.

– Ну да, – согласился Малвери.

– Мы… я тут подумал… хоть кто-нибудь есть хочет? – вопросительно промямлил Харкинс.

– Стоило бы отвезти Сило в больницу, – сказала Джез. – Чтобы у него была удобная кровать и хороший уход.

Фрей обратился к доктору:

– Когда Сило полностью восстановится? Спрашиваю как врача.

– Полагаю, недели через три, – ответил тот. – Или четыре.

Дариан почесал затылок.

– Мы многое вытерпели… И пожалуй, заслужили небольшой отпуск.

Глаза Пинна сразу загорелись в предвосхищении обильной выпивки и общества женщин самого легкого поведения. Фрей поднял над головой мешочек с золотом.

– Я угощаю!

Команда (кроме штурмана) встретила его заявление приветственными криками.

– Джез! – рявкнул Фрей.

– Слушаю, капитан!

– Подыщите нам миленький и не очень оживленный порт. Там должна быть хорошая больница, а также приличная ночная жизнь и место для игры в рейк.

– Как вам Ущелье Скиннера?

– Звучит неплохо.

Вновь раздались восторженные возгласы. Началась бестолковая суматоха и веселье. Сундук с дукатами был благополучно забыт. Они радовались тому, что остались в живых.

Фрей не мог сдержать улыбки. При виде смеющихся спутников – своей команды – он почувствовал к ним непреодолимую близость. Они делят с ним «Кэтти Джей» и его жизнь. Они счастливы и свободны. Всех их ждет бескрайнее небо.

И этого – достаточно.

Правила игры в рейк

ИСТОРИЯ