Военачальник

Влад повернулся и зашагал на поле перед клиникой, где лежали тела Радуги и Черноспина. Возле них уже толпились драконы, видимо что-то обсуждая, и стоял Зеленушка, по-прежнему застывший как монумент над телом своей подруги.

Влад осторожно подошел сзади, постоял и, чувствуя, как у него щиплет в глазах, сказал:

— Зеленушка! Я тебе очень, очень соболезную. Ты мой друг, и Радуга была мне очень дорога. Прости меня, что я вовлек вас в эту войну, это я виноват, что она погибла…

Дракон долго молчал, минуты три, не меньше, потом медленно сказал, цедя каждое слово:

— Да, ты мне друг. И ты не виноват. Она сама выбрала свою судьбу, как и все мы. И теперь я вижу, как мы были правы, когда связались с тобой. Нельзя в нынешнем мире оставаться в стороне, род погибнет. Ты сегодня хорошо побил крысанов, мы все тебе благодарны за то, что ты дал нам возможность отомстить… и спасибо тебе за добрые слова о Радуге. Она всегда уважала тебя… А теперь иди к своим людям, мы будем прощаться с нашими товарищами. Когда простимся — я тебя позову.

Влад помолчал, потом повернулся через плечо и пошел к своим солдатам, стоявшим возле Борислава.

Драконер Черноспина плакал навзрыд, лежа на земле, и бил кулаками по твердому, утоптанному множеством ног покрытию тракта, выкрикивая все матерные ругательства, что он знал.

Влад подошел к молчавшим солдатам и спросил:

— Что с ним? — уже зная ответ.

— Черноспина оплакивает, — ответил один из парней хриплым, срывающимся голосом, — я бы тоже заплакал, да слез нет. Моя Радуга… она так любила, когда я ее почесывал под передними лапами… — Он то ли закашлялся, то ли попытался заплакать, но слез не было.

Влад приказал внезапно охрипшим голосом:

— Идите к вражеской батарее, собирайте трофеи, помогайте людям клиники. Скоро ночь — нам надо устраивать лагерь. Завтра займемся похоронами наших и уборкой территории, — он показал на поле, усыпанное сотнями трупов викантийцев, — не оставлять же все это, потом зараза распространится. Займитесь делом и к драконам пока не лезьте — они оплакивают своих родичей. Как простятся — позовут. Дротики из них вынули? Там много раненых. Я сейчас слетаю в замок, приведу еще людей не помощь. Борислав, командуй ребятам!

Борислав стал отдавать приказы, а Влад зашагал к клинике, находясь в совершенно отвратительном расположении духа.

«Как так получилось, что драконы погибли? — думал он. — Почему я не предусмотрел такое? Почему не провел разведку, прежде чем очертя голову бросаться в бой?! Мне нет прощения. Эти два мертвых дракона — чисто моя вина, кто бы что ни говорил. И дротики… Ведь чудо, что еще драконы не погибли! Если бы я не умел летать, нам конец! Они бы нас просто изрешетили сверху совершенно безнаказанно и улетели бы куда надо, как уже было. Почему я не подумал о защите драконов? Ошибка на ошибке и ошибкой погоняет! А что делать? Нацепить броню на драконов? А почему и нет! Это сразу решает проблемы ранений от тяжелых копий. Им придется пробить вначале броню, а потом естественную броню драконов — кожу. Итак, драконам броню, поножи, на голову что-то вроде шлема, хвостовую булаву — будет танк. Только на пушки не пускать в атаку… ведь и тут моя вина — я внес в этот мир пушки. Ну хватит заниматься самобичеванием! Хуже бабы рассиропился, дело надо делать, а все остальное потом!»

Маг ускорил шаг и в проеме обвалившейся стены увидел Амалию, живую и здоровую, только слегка испачканную кровью. Вернее, сильно испачканную — она практически вся была покрыта брызгами крови, как будто вышла с бойни.

Впрочем, именно так и было. Кроме как бойней происшедшее назвать было нельзя. Викантийцы погибли все. Убили даже тех, кто сдавался, бросая оружие, — правда, таких было немного. Все войско полегло под стенами клиники — отборные бойцы Викантии. Теперь нужно было ждать ответных действий, если хоть один драконий наездник аштарийцев сумел ускользнуть или маги викантийцев успели передать информацию своим командирам в Пазине или же напрямую в Викантию. Узнать это все равно не было никакой возможности. Вернее, можно было, но только тогда, когда уже и так будет поздно.

— Ты как, цела? — озабоченно спросил Влад, осматривая Амалию.

— Цела. Что мне сделается? — усмехнулась девушка. — А вот остальным сильно не поздоровилось. Семена успели, правда, спасти, сильно был покалечен, а многих его ребят положили.

— Ясно. Помоги Марьяне, она там шибко убивается по погибшим, а я — в замок, приведу еще помощь. Надо и трофеи собрать, и дома разгрести — собрать то, что уцелело.

Девушка молча кивнула, а Влад отправился в дальний угол периметра клиники, чтобы никого не задеть молниями портала.

Через пять минут он уже подходил к замку.

Встревоженные громом открывшегося портала, навстречу ему бежали люди, озабоченно глядя на своего командира. Позади охраны появилась и Лесана. Подбежав к Владу, она с тревогой спросила:

— Что случилось? Амалия поскакала за вами, ничего нам не сказала!

— Клиника уничтожена. Мы разбили нападавших, но погибли два дракона — Радуга и Черноспин.

Лесана тихо ахнула, прижав ладонь ко рту, и залилась слезами: