Военачальник

— Бедный Зеленушка! Представляю, как ему сейчас тяжело!

— Нет времени для слез. Михаил, организуй прием людей из клиники. Где им жить, чем питаться — все на тебе. Полковник Тарлов, триста человек со мной — собирать трофеи, разбирать завалы. Готовность полчаса. Всем тем, кто пойдет в клинику, построиться вон там, на пустыре. Макобер и отец с сыном Панфиловы еще не возвращались? Как появится Сигизмунд, пусть поторопится ко мне. Я буду пока что в клинике. Возьмите с собой шатры, палатки — эту ночь мы проведем там.

Через час вокруг клиники прибавилось людей. Трупы врагов обыскивали, оружие стаскивалось в одну кучу, амулеты и ценности — в другую, самих убитых укладывали штабелями, как поленья, подготовленные к сожжению.

За позициями пушек обнаружилось множество повозок — там, откуда поднимались в воздух наездники на своих летающих монстрах. В этих повозках нашлось много продуктов, снаряжения, оружия — в том числе луки, арбалеты, стрелы к ним и еще много много разного, необходимого армии в переходе, барахла, хотя бы частично компенсирующего финансовые потери клиники.

Влад прикинул: если ему заняться переправой всего этого добра через портал, у него может не хватить запаса Силы на такую работу, и он решил — пусть везут на повозках до замка, здесь не такое уж большое расстояние, за день доедут.

Организовав работу, Влад нашел Марьяну, суетящуюся вокруг домов.

— Ну ты как, отошла от своей депрессии?

— Как тебе сказать… частично. Ты что-то хотел спросить?

— Да нет… впрочем, как там наши деньги в тайнике, уцелели?

— Уцелели. Они под полом, в яме были, так что им ничего не сделалось, а дом сгорел.

— Да наплюй! Лучше построим! Ну что ты расстраиваешься? Мы тебе в Лазутине дом купим, а если хочешь — в Пазине! Стоит ли это таких переживаний?

Марьяна печально посмотрела на друга, а потом из ее глаз горошинами покатились слезы:

— Здесь было так хорошо! Мы тут были счастливы! А теперь ничего, ничего не осталось!

Влад подошел вплотную к Марьяне, притянул ее к себе и, поглаживая по волосам, сказал:

— Обещаю, я построю тебе дом лучше, чем этот. Или особняк, как у графов и баронов, куплю, или отберу у какого-нибудь негодяя. Одного из тех, кто поддержал мятеж и сделал возможным все это безобразие. И будешь жить там лучше, чем прежде! И… — Маг замер на месте…

— Влад, — громыхнул голос дракона, — иди к нам, мы закончили прощаться с нашими родичами. Простись и ты.

— Я сейчас приду, Зеленушка, — передал Влад. — Скажи, а как у вас принято хоронить своих?

— Как? Никак. Мы оставляем их на месте там, где их застигла смерть. Их едят птицы, жуки, и они растворяются в том, из чего вышли, — в земле.

— Извини, Зеленушка, но, на мой взгляд, это неверно. Я предлагаю похоронить их так, как хоронили когда-то воинов на моей далекой родине. — Картинка: горящий костер, помост с лежащим на нем воином. — И Радуга, и Черноспин заслужили того, чтобы их похоронили с почестями, рядом с нашими воинами. Пусть они уйдут в небо с дымом, с пламенем. Пламя все очищает… ничего плохого не останется — только добрая память. Мы всегда будем помнить драконов, погибших ради людей! Я, как и все наши, хочу воздать им почести, достойные настоящих воинов. Поговори со своими по этому поводу.

Влад замолчал и, дожидаясь ответа дракона, сказал Марьяне:

— Дракон зовет проститься с погибшими родичами. Пойдем вместе?

— Конечно. Они нас спасли… вместе с тобой. Мы должны отдать им последние почести.

Марьяна вытерла глаза и заторопилась вслед за Владом, шагавшим широкими шагами мимо суетящихся людей.

Они уже вышли из ворот клиники, когда откликнулся дракон:

— Мы согласны. Наши родичи будут похоронены по вашему обычаю. И так будет впредь — все погибшие у вас на службе будут похоронены именно так. Говори, что нужно делать!

— Вы отдыхайте, я сейчас отдам нужные распоряжения. Вы голодны?

— Голодны. Но это может и погодить. Когда ты займешься похоронами?

— Завтра утром. Вернее, к полудню. Сейчас идите к озеру, искупайтесь, скоро вам пригонят баранов, поедите. Вы сильно поранены?

— По-разному. Но ничего особо серьезного нет. Драконеры вынули дротики, раны помазали мазью, перевязали там, где требуется.

— Хорошо. Отдыхайте, я скажу вам, когда все будет готово к похоронам. И это… Зеленушка, мне очень, очень жаль Радугу!

— Я знаю… — в последний раз громыхнул дракон и отключился, не сказав больше ни слова.

Влад увидел, что группа драконов, обступавших трупы своих товарищей, вытянулась цепочкой и пошла к озеру. На всех драконах были потеки крови, белели повязки и пятна мази, а некоторые сильно прихрамывали, припадая на одну ногу. У него сжалось сердце — он втравил их в войну…

Выкинув лишние мысли из головы, маг развернулся и пошел к Бориславу и Амалии, распоряжавшимся прибывшими воинами, чтобы дать им указания.

Ночь прошла сумбурно. Были установлены палатки, зажжены костры, Влад послал гонцов в деревню за баранами, и они пригнали стадо голов сто — купили у селян по довольно большой цене. Покормили сначала драконов, а затем пожарили баранину на кострах, для всех воинов и персонала клиники.