Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

Благодаря авторитету и широким связям дважды орденоносца Павлова в его авиагруппу поступали лучшие кадры и более современная техника. Спатарель, между тем, отказался перейти в подчинение к Павлову. Возможно, поэтому пилоты его Правобережной авиагруппы продолжали летать на «гробах». Показательным является такой факт: когда Спатарель получил приказ доставить срочный пакет в штаб фронта, находящийся в трехстах километрах от аэродрома, ему пришлось посылать для этого один за другим три самолета. Первые два не долетели из-за поломок двигателей, и только третий кое-как добрался до места назначения.

В начале августа большевики предприняли еще одну попытку уничтожить Врангеля. В этот раз наступление велось одновременно с двух направлений. С северо-востока, «по стопам Жлобы», атаковала 2-я Конная армия Городовикова, а с северо-запада форсировали Днепр в районе Каховки 15-я, 52-я и Латышская дивизии.

Учитывая предыдущий опыт, красные бросили на поддержку конницы всю павловскую авиагруппу. Но в этот раз удар пришелся не по пустому месту. На пути Городовикова встал добровольческий корпус генерала Кутепова. Несмотря на авианалеты и численное превосходство неприятеля, добровольцы выстояли, а затем – оттеснили большевиков на исходные позиции.

Гораздо хуже для белых складывалась обстановка на северо-западном направлении. В ночь на 7 августа красные переправились через Днепр, быстро навели понтонный мост и, не теряя ни минуты, стали возводить мощные рубежи обороны. Так появилась знаменитая воспетая в стихах и песнях «Каховка» – неприступный плацдарм на левом берегу Днепра, символ будущего поражения Врангеля.

У белогвардейцев не хватало сил, чтобы одновременно прикрыть весь фронт, им приходилось постоянно перебрасывать войска с одного угрожаемого направления на другое. Когда они за неделю подтянули резервы и попытались сбросить красных с плацдарма, было уже поздно. Каховка покрылась сетью траншей, ощетинилась артбатареями и пулеметными гнездами.

В результате контрудар захлебнулся, белые отступили с большими потерями. В неудачном штурме Каховки участвовали самолеты Русской армии, но, во-первых, их было мало, а во-вторых, против хорошо укрепленных, врытых в землю оборонительных сооружений пулеметный огонь и мелкие бомбы оказались неэффективны. Чтобы уничтожить хотя бы одну стрелковую точку требовалось прямое попадание.

Белые летчики переключились на бомбежки переправ, по которым шло снабжение Каховского плацдарма. В этом им несколько раз пытались помешать истребители Правобережной авиагруппы. 12 августа красвоенлет 6-го истротряда Васильченко в одиночку атаковал семерку «Де Хэвиллендов» и, по докладу Спатареля, «снизил два из них до 400 м.». Заметим, что в изданной 50 лет спустя книге того же Спатареля «Против черного барона» эти два «сниженных» самолета превратились в сбитые![36] На самом же деле врангелевцы не потеряли над Каховкой ни одной машины.

Так же безрезультатно закончились и все остальные воздушные схватки. В большинстве случаев красные летчики писали в отчетах, что бой прекращен из-за отказа пулемета или двигателя. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить, на каком старье летала Правобережная авиагруппа. А самолеты Центральной группы Павлова над Каховкой почему-то так ни разу и не появились.

Частые атаки белых на переправы в конце концов привели к тому, что большевики начали доставлять грузы на плацдарм в ночное время.

Отдельной страницей истории является противостояние белой и красной авиации на восточном побережье Крыма, в районе Керченского полуострова. Здесь, в поселке Катерлез, базировалось истребительное отделение 3-го авиаотряда Русской армии. С истребителями у Врангеля было совсем туго, поэтому отделение летало на трех изношенных «Ньюпорах» без синхропулеметов и на старом двухместном «Вуазене», который мог считаться истребителем разве что на раннем этапе Первой мировой войны.

С другой стороны пролива, в Темрюке, базировалась авиационная группировка 9-й армии красных в составе 4-го, 34-го и 35-го разведотрядов, имевших около десятка исправных самолетов. С июня по август красные часто бомбили Керчь и белогвардейские суда на рейде, но эффект от этих налетов был чисто символическим (цитата из керченской газеты «Русское дело» от 29 июля: «Вчера советский аэроплан сбросил 4 бомбы. Ранена лошадь».).

Летчики из Катерлеза много раз взлетали на перехват атакующих, но плачевное состояние техники и слабые боевые навыки не оставляли им никаких шансов. В одном из полетов «Ньюпор» штабс-капитана Денисенко из-за отказа двигателя упал в Еникальский пролив, летчик погиб. Его судьбу едва не разделил подпоручик Шевчук. Пытаясь в полете перезарядить пулемет «Льюис», установленный над верхним крылом, он уронил тяжелый патронный диск себе на голову и на несколько секунд потерял сознание. Придя в себя, пилот успел над самой водой выровнять машину и кое-как вернулся на аэродром.